青竹劍廬的竹窗半開著，午後的陽光透過竹葉縫隙，在地上灑下斑駁的光影。沈清辭坐在竹桌旁，正用靈力小心翼翼地梳理著蘇靈溪的靈體——經過兩日的休養，她的靈體雖比初出體時凝實了許多，可每當靈力運轉到心口位置，仍會有細微的波動，那是三個月前被蛇姬枯骨掌所傷的舊疾尚未完全痊愈。
“清辭，你慢些，不用急。”蘇靈溪的聲音軟糯，帶著一絲依賴。她的靈體懸浮在竹桌上方，淺粉色的靈光裹著她的身形，耳尖的狐毛在陽光下泛著柔和的光澤。她能清晰地感受到沈清辭掌心傳來的暖意，那暖意順著靈力傳入她的靈脈，撫平了每一處細微的刺痛。
沈清辭的指尖頓了頓，目光落在她心口那處淡黑色的靈印上——那是枯骨掌的死寂之力殘留的痕跡，也是他這幾日一直憂心的事。他輕聲道：“這死寂之力還纏著你的靈脈，我得用聚靈引多引些天地靈氣來，或許能徹底化去。”
說著，他閉上眼，指尖凝起一縷淺青色的靈力，緩緩注入蘇靈溪的靈體。聚靈引的靈力如同溫柔的溪流，順著她的靈脈遊走，所過之處，天地間的靈氣紛紛彙聚而來，在竹廬內形成一道淡淡的靈氣漩渦。雪絨趴在竹桌旁，雪白的尾巴輕輕掃著桌麵，眼睛一瞬不瞬地盯著蘇靈溪，生怕她再受半點傷害。
就在這時，竹廬外忽然傳來一陣極輕微的風聲，那風聲不同於山間尋常的風，帶著一絲陰冷的煞氣，像是毒蛇吐信時發出的嘶響。沈清辭猛地睜開眼，指尖的靈力瞬間收回，轉而凝聚成一道淺青色的防護罩，將蘇靈溪和雪絨護在其中：“誰在外麵？”
竹廬外沒有回應，隻有那陰冷的煞氣越來越濃，隱約能聽到一道女子的冷笑，從竹窗的方向傳來：“沈清辭，別來無恙啊？沒想到你這青竹劍廬，倒成了狐妖的藏身之處。”
是蛇姬！
沈清辭的心一沉，他沒想到蛇姬竟敢追到青竹劍派來。他起身走到竹窗邊，猛地推開窗戶，卻見窗外空無一人，隻有幾片竹葉在風中輕輕晃動，仿佛剛才的聲音隻是幻覺。可那殘留的煞氣卻騙不了人，蛇姬肯定還在附近，而且她已經知道蘇靈溪在劍廬裡。
“清辭，是蛇姬嗎？”蘇靈溪飄到他身邊，淺粉色的靈體微微顫抖，“她是不是還想來抓我？”
沈清辭轉過身，伸手想握住她的手，卻還是穿過了她的靈體。他隻能強壓下心裡的擔憂，柔聲道：“別怕，有我在。青竹劍派是正派宗門，她不敢在這裡放肆。我現在就去告訴師兄，讓他派人來守著劍廬。”
他說著，就要往外走，卻被蘇靈溪拉住了——她用靈體裹住他的手腕，雖然碰不到實體，可沈清辭卻能清晰地感受到她的不安：“別去，清辭。若是讓你師兄知道蛇姬來了，他肯定會問起我，到時候……到時候他會不會讓你把我趕走？”
沈清辭的腳步頓住了。他想起昨日林墨說的話，想起劍派的規矩，想起大長老威嚴的眼神。他知道蘇靈溪的擔憂不是沒有道理，可他更不能讓她獨自麵對蛇姬的威脅。
“不會的。”沈清辭轉過身，目光堅定地看著她，“師兄雖然反對我和你在一起，可他不是不講理的人。蛇姬是黑風寨的妖修，傷了聽風客，還擄掠平民，就算是為了劍派的安危，他也會幫我們的。”
他說著，輕輕拂開蘇靈溪的靈體，拿起掛在牆上的青竹劍：“你在劍廬裡等著，雪絨會陪著你。我很快就回來。”
蘇靈溪看著他的背影，眼眶微微泛紅。她知道沈清辭是為了她好，可她更怕失去他——若是因為她，沈清辭被劍派懲罰，被廢去修為，那她寧願自己被蛇姬抓走。
雪絨似乎察覺到了她的不安，蹭了蹭她的靈體，發出“嗚嗚”的輕叫聲，像是在安慰她。蘇靈溪摸了摸雪絨的頭，輕聲道：“雪絨，你說我們是不是不該待在這裡？是不是我們待在這裡，隻會給清辭帶來麻煩？”
雪絨抬起頭，用爪子指了指門外，又指了指自己，像是在說它會保護她，不讓她被蛇姬抓走。蘇靈溪失笑，可心裡的不安卻絲毫沒有減少。
沈清辭快步往前山的弟子居走，心裡滿是擔憂。他怕蛇姬趁他不在偷襲劍廬，怕蘇靈溪會害怕，更怕這件事被大長老知道。他一路疾走，路過議事堂時，卻見林墨正從裡麵出來，臉色凝重。
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“清辭？你怎麼來了？”林墨看到他，愣了一下，“是不是出什麼事了？”
沈清辭連忙上前，壓低聲音道：“師兄，蛇姬來了，她追到劍廬外麵了，還說知道靈溪在我那裡。”
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