河壩決口堵住了，但夏澇的影響才剛剛開始。
被淹的田地一片狼藉，泡爛的莊稼散發著腐味，農戶們蹲在田埂上，看著一年的心血付諸東流，哭得撕心裂肺。家裡的存糧本就不多，現在莊稼沒了，秋收無望，冬天該怎麼過？
消息傳到縣衙，縣丞終於有了動靜，上報州府請求賑災。三天，州府的賑災糧批下來了——五百石粟米，說是要分發給清河鎮受災的農戶。
村民們聽到消息，像是看到了救命稻草，紛紛跑到村口等著，盼著能早點領到糧食。林硯也跟著高興，特意請了假，想幫著裡正分發糧食，確保每家每戶都能領到。
可等來的，卻是讓所有人都心寒的一幕。
送糧的車來了，一共五輛，看著裝得滿滿當當。可車剛停穩，幾個鄉紳就圍了上去，和押糧的衙役低聲說了幾句，然後就指揮著家丁，把其中兩輛車上的糧食往自己家裡運。
“你們乾什麼！”張大爺氣得拐杖都跺斷了，“那是賑災糧！是給我們救命的！”
一個胖鄉紳瞥了他一眼，冷笑一聲：“老東西，懂什麼？這糧是官府撥的，我們幫著保管，免得被你們這些泥腿子哄搶了去。”
“保管？我看是想私吞吧！”林硯走了過去，臉色冰冷，“州府明文規定，賑災糧必須當眾分發，登記造冊，你們敢違抗？”
胖鄉紳認出了林硯，臉上閃過一絲忌憚，卻還是硬氣地說：“林書吏？這是我們清河鎮的事，就不勞你費心了。再說，這車糧看著多，路上損耗了不少，能剩下這些就不錯了。”
“損耗？我倒要看看，損耗了多少！”林硯走到剩下的三輛車前，掀開糧袋一看，頓時火冒三丈——袋子裡的哪裡是粟米，分明是摻了大半沙子的陳米，有些甚至發了黴，散發著一股怪味！
“這就是你們說的賑災糧？”林硯抓起一把帶沙子的陳米，舉到胖鄉紳麵前，“五百石粟米，被你們私吞了兩百石，剩下的三百石，還全是摻了沙子的陳米！你們的良心被狗吃了嗎？”
周圍的村民也看清了糧袋裡的東西，頓時炸開了鍋。
“這群畜生！我們快餓死了，他們還在貪救命糧！”
“跟他們拚了！”
“去找官府評理去！”
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村民們情緒激動，紛紛往前湧，想搶回糧食。押糧的衙役見狀，拔出刀來嚇唬人：“反了！誰敢搶官糧？”
場麵瞬間僵持住，劍拔弩張。裡正縮在一旁，嚇得不敢說話。
林硯攔住激動的村民，深吸一口氣，對胖鄉紳說：“把私吞的糧交出來，把摻沙子的陳米換了，不然我現在就回縣衙，稟報周主簿和趙知府，告你們私吞賑災糧，草菅人命！”
他提到趙知府，胖鄉紳的臉色變了變。前段時間張大戶和王吏的事鬨得沸沸揚揚，他也聽說了，知道這位林書吏不好惹，背後還有州府的人撐腰。
可貪到手的糧食，哪有吐出來的道理？胖鄉紳咬了咬牙：“林硯，別給臉不要臉！這糧是經過縣丞點頭的，你告到哪都沒用！”
縣丞？林硯心裡一沉，難怪這些鄉紳這麼大膽，原來是縣丞在背後默許。
他看著那些餓得麵黃肌瘦的村民，看著他們眼裡的絕望和憤怒，心裡像被刀割一樣疼。這些人，辛辛苦苦種了一年地，被洪水淹了家園，等來的救命糧，卻是這樣的下場。
“好。”林硯點了點頭，眼神冷得像冰，“你們不交是吧？那就別怪我不客氣了。”
他轉身對村民們說：“鄉親們，賑災糧被貪了，官府靠不住，我們隻能靠自己。但搶糧沒用，我們得讓所有人都知道他們的所作所為！”
胖鄉紳以為他要耍什麼花樣，冷笑道：“你能讓誰知道？誰會管我們鄉野的事？”
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