粟米入倉的那天，清河鎮飄著細雨。
蘇晚家的院子裡卻熱氣騰騰，幾個婦人圍著一口大缸，缸裡泡著剛染好的絲線，靛藍色在昏沉的天光下泛著幽光。張嬸拎起一把絲線，在雨裡抖了抖：還是掉顏色啊，這藍水都染了三回了，咋就不牢呢？
蘇晚娘歎了口氣，往缸裡添了勺靛藍：這染料貴得很，再這麼耗下去，賺的錢還不夠買染料的。
林硯抱著一捆粟米秸稈路過，聽見這話停了腳步。秸稈上還沾著沒脫淨的穀殼，他想起前幾天蘇晚娘說的怪事，心裡忽然一動：嬸子，把灶膛裡的穀殼灰給我點。
蘇晚娘不明所以，還是讓蘇晚去灶房舀了半瓢灰。林硯接過灰，小心地撒進染缸裡，又用長棍攪了攪，灰末在藍水裡打著旋，慢慢沉了下去。
你這是乾啥？張嬸皺著眉，好好的絲線，別給糟蹋了。
試試。林硯沒多解釋，隻是盯著染缸裡的絲線。他記得《農桑要術》裡說，草木灰含堿，能讓染料更好地附著在纖維上，穀殼也是草木，說不定真有這功效。
雨越下越大，打在缸沿上劈啪響。婦人們圍著染缸等了半個時辰，林硯才讓蘇晚把絲線撈出來，掛在院裡的竹竿上。雨水順著絲線往下滴，滴在地上的水跡起初是藍的，慢慢竟變淡了，最後隻剩下淡淡的印子。
不褪色了！蘇晚驚喜地喊起來，伸手摸了摸絲線，藍得勻淨，比之前鮮亮了不少。
張嬸也湊過去，撚起一縷絲在手裡搓了搓，又往雨裡抖了抖，果然沒掉多少顏色。神了！這穀殼灰真管用？她瞪著眼，像見了稀奇事。
是灰裡的堿在幫忙。林硯笑著解釋，染料遇堿能跟絲線粘得更牢，就像和麵時放堿，麵能更筋道。他雖說得簡單，心裡卻亮堂了——這穀殼灰不僅能固色，還能省下買固色劑的錢，簡直是天上掉下來的便宜。
蘇晚爹蹲在屋簷下，看著竹竿上的藍絲線，忽然一拍大腿：不光能染線，還能染布！他年輕時在鎮上染坊當過學徒，知道染布的門道，要是用這灰水浸過的布再染靛藍，準能染出耐洗的青布！
這話讓所有人都動了心。村裡的婦人誰不會織布？隻是織出的白布賣不上價，要是能染成耐洗的青布，拿到鎮上肯定搶手。
叔，您會染布？林硯眼睛一亮。
略懂些。蘇老爹撓了撓頭，染坊的老法子，先用灰水浸布，再放靛藍缸裡染，反複幾次，顏色能深成青黑色，洗十回都不掉色。
那咱們試試！林硯當即決定，我去找些粗麻布，您教大夥染布，成了咱們就把青布也賣給劉掌櫃！
說乾就乾。林硯從家裡翻出幾匹粗麻布——那是去年李氏織的，本想留著做冬天的棉衣裡子，此刻正好派上用場。蘇老爹則帶著幾個婦人壘了個簡易染坊：三個大缸並排擺在院子角落，一個泡穀殼灰水，一個盛靛藍染料，還有一個裝清水，供染布後漂洗用。
第一步，。蘇老爹把麻布放進灰水缸裡，用長棍壓結實，得浸足三天，讓布吃透堿水，纖維才能打開。
三天後，麻布從灰水裡撈出來，已經變成了暗黃色，帶著股草木灰的澀味。蘇老爹指揮著婦人把布擰乾，放進清水缸裡漂了兩遍，再放進靛藍缸：這步叫，要泡一天，中間得翻兩回，讓顏色吃勻。
林硯一邊在縣衙抄文書，一邊惦記著染布的事。每天抄完文書，他都要繞到染坊看看，看著暗黃的麻布在靛藍水裡慢慢變深，從淺藍到深藍，最後變成沉靜的青色，心裡像揣了隻小兔子，既緊張又期待。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
第七天，第一批青布終於染成了。蘇老爹把布從清水缸裡撈出來，擰乾後晾在竹竿上，青黑色的布麵在陽光下泛著柔和的光澤，像深潭裡的水，沉靜又紮實。
試試耐洗不？張嬸找了塊皂角，在布角上使勁搓了搓，又用清水衝，布角還是青黑的，沒掉多少顏色。
成了！婦人們都歡呼起來，圍著青布又摸又看，眼裡的光比絲線還亮。
......弄糊來布粗些拿別，了要我線絲：手揮揮地煩耐不，來進布著抱他見，價還價討商貨個跟在正櫃掌劉，時鋪衣成繡錦進走。服書文的白發得洗件那了上穿意特，天那上鎮去布青著抱硯林
？色掉不......布青這：睛眼大睜地訝驚，搓了搓裡盆水在，角一下剪刀剪起拿又，麵布撚了撚指手用，來過走櫃掌劉。了引吸布青的開展硯林被就，完說沒話
。括挺也子褂做，穿耐子褲做，感手這摸摸您，說著笑硯林。回三了染複反，過浸水灰殼穀用
！少多要我少多有你，文十三尺一！了要我布這：子桌拍了拍然忽，看地去覆來翻櫃掌劉
。錢本夠不然不，尺一文五十三少最，夫功費來起染布這，櫃掌劉：色聲動不卻上嘴，喜狂陣一裡心硯林！多還倍兩了貴布白粗比！尺一文十三
！裝工做布青的洗耐種這缺正裡店我，貨供證保得你但，了應答地快爽櫃掌劉！五十三就五十三
。你找事好有說，衙縣趟回你讓人大丞縣，書文林小：說著笑廝小。廝小的邊身丞縣了見撞就，鋪衣成出走剛硯林
。問問來他找意特，事的布染灰殼穀用他說聽丞縣來原。啊書用會還，書抄會僅不，生後這你：道笑注批的法染灰中其著指，》術要桑農《的抄他著拿正丞縣見卻，衙縣回趕布青著抱，悶納裡心硯林
。把一你幫府官算也，費路過交再用不，引路書文走衙縣從接直，布送上鎮去你後以，道又，想了想他！學學也子村他其讓，府州報上書文個寫得我，收增姓百幫能又，料廢了用利既子法這！好：頭點連連得聽丞縣，了說子法的布染把硯林
。跟腳了穩站正真算才生營的布染這，可認的府官了有，楚清裡心，謝道忙連硯林！餅餡掉上天是真可這
樣花些織上布青在試試她讓是要，巧麼那指手的她——子樣的絲抽頭低晚蘇起想然忽，葉桑的林滿著看，停了停意特他，時林桑過路。香藍靛的淡淡著發散布青的裡懷，快輕步腳他，上路的村回
