驚蟄剛過，運河兩岸的柳梢就抽出了嫩黃的芽。林硯站在淮陰段的河堤上，看著工匠們給最後一段石牆勾縫，手裡的賬冊被春風吹得嘩嘩響。沈硯跑過來，手裡舉著個麻布口袋，裡麵裝著新收的工票存根，興奮地喊：“林郎中，最後一批工票核完了！半年下來，總支出剛好七十五萬兩！”
林硯接過口袋，指尖劃過那些泛黃的紙頁。每張工票上都按著指印，有的模糊，有的清晰，像無數雙眼睛在看著他。他想起臘月裡那個雪夜，李四攥著工票在公示棚外哭，想起王大叔舉著算盤跟劉三理論，想起村民們圍著大白板核對工錢時的認真——這些賬頁上的數字，從來都不是冰冷的符號，是千萬人用血汗攢下的實在。
“把賬冊理出來，咱該回京了。”林硯把工票存根放進箱子，鎖扣“哢噠”一聲合上，像給這段日子畫上了句號。箱子裡還裝著“修河省銀明細”，是他和沈硯、王誠熬了三個通宵算出來的，材料省了十五萬兩，人工省了二十萬兩，雜支省了十五萬兩，每項下麵都粘著采買發票、工票存根，厚厚一摞，壓得箱子沉甸甸的。
出發前，王大叔帶著幾個村民來送行，手裡捧著塊新鑿的石碑，上麵刻著“清河法修河，銀省五十萬，民安”。老石匠摸著石碑笑：“這字刻得深，能存一百年，讓後人都知道，有個林郎中，把修河的銀子算得比自家的還細。”
林硯摸著石碑上的字，忽然想起剛到工地時，有人說“農家子懂什麼修河”，如今這石碑上的字，就是最好的回答。他給村民們深深作了個揖：“這不是我一個人的功勞，是大家盯著賬、守著規矩才省下來的。”
船離碼頭時，兩岸站滿了人，手裡都舉著工票，像舉著自己的日子。李四嗓門大，站在最前麵喊：“林郎中，到了京城別忘了，咱這工票上的指印，還等著您給皇上瞧瞧呢！”
林硯站在船頭揮手，直到人影變成模糊的黑點，才轉身進了艙。沈硯正對著省銀明細傻笑：“林郎中，您說皇上見了這賬冊，會不會真給您記功？”
“記不記功不重要。”林硯翻開明細，指著“雜支省十五萬兩”那頁，“你看這‘茶水錢’，以前修河要報兩萬兩，咱讓各村自己燒茶，隻花了五千兩，省下的一萬五，夠給三個縣買春耕的種子。這才是省銀子的用處。”
沈硯看著那行字，忽然懂了：“原來省下來的不是銀子，是百姓的日子。”
船行得慢，林硯就每天在艙裡核賬。有天翻到“石料采買賬”，見王誠在蘇州青石的發票背麵畫了個小笑臉，旁邊寫著“比官價低兩成，沒讓奸商坑了”，忍不住笑出聲。這些日子，連木訥的王誠都學會了在賬上做記號，那些小笑臉、小鈴鐺，藏著多少人對這賬本的上心。
快到京城時，沈硯忽然緊張起來：“林郎中，這省銀明細會不會太細了？連買麻繩的兩文錢都記著，皇上會不會覺得咱小家子氣？”
“細才好。”林硯指著賬本上的麻繩支出，“兩文錢雖少，積少成多就是兩萬兩，夠修十座小橋。百姓的日子，不就是這麼一文一文攢起來的？”他想起娘常說的“過日子要精打細算”，原來治理天下，和過日子沒什麼兩樣，都得在細處用心。
到京那天，周延親自在戶部門口等。老尚書看著那口沉甸甸的箱子，不等林硯說話就笑：“我就知道，你準能給我帶個驚喜回來。”
“不是驚喜，是實在。”林硯打開箱子，把賬冊一本本遞過去。周延翻到“材料省十五萬兩”，見上麵貼著各地的比價單，蘇州的青石、杭州的石灰、徐州的木料，每樣都標著“官價”“市價”“實購價”，紅筆圈出的差價一目了然。
“這石料，你竟比了七個地方的價。”周延指著比價單上的紅圈，“以前的采買官，能比兩個地方就不錯了。”
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
“多跑三個地方，就省出三萬兩。”林硯拿出張石料場的照片，是沈硯用西洋鏡拍的，“這是蘇州的石料場，咱派王誠守了半個月，看著他們從山裡鑿出來、過磅、裝車，一點空子都沒給他們鑽。”
”。動能不都分一，錢的姓百——矩規個了立吏官的下天給是，冊賬這你。姓百是還的損受，了貪被若利這可，’利爭民與不官‘說總前以“：氣口了歎然忽，影人的碌忙上片照著看延周
”？了來出省真，兩萬十五那？了來回硯林“：問便來他見，報奏耕春的南江看正帝皇，裡房書禦。宮了進冊賬著捧就延周，早一日次
”。假了不摻點半，印指有都票工張每，賬工人這；著記都費運的頭石塊每連，賬料材這看您“，細明銀省開翻他”！兩萬十五整整了省算預原比，夠足兩萬十五百一程全，兩萬五十七了用隻，河運半一了修年半“，上案在放冊賬把延周”。萬十五止何“
”？’貪必河修‘說敢還誰，冊賬這有今如。道載聲怨姓百，糧征要、稅加要，夠不子銀說總，河修前以！好“：節擊住不忍，”兩千三省，備自村各“著記都”油籠燈“連裡支雜見，著翻頁頁一他”。部戶了到帶在實的子家農把然果，硯林這“：了笑然忽，處幾”印指按票工“”字簽人雙票發買采“過劃尖指，冊賬起拿帝皇
”？民村的錢工扣克被個那的說你是就，四李這“：問然忽，看了看光著對票工起拿他。”足，文十五“著寫邊旁，力用卻糊模印指，字名的四李是麵上，票工張著粘見帝皇，頁一後最到翻
”。’用管還旨聖比，字的上賬這‘說他。真認都誰比，票工記著盯天每，頭工監的段工了當他來後“，頭點延周”。是“
”。用管都麼什比，矩規著守、賬著盯己自姓百讓，懂才今如，法峻刑嚴靠要下天治，為以總前以“：道歎然忽，晌半了默沉他。背紙透力跡字，的寫硯林是——上字行那”工監十過勝，監民“在落光目，冊賬回放輕輕票工把帝皇
。成三省能少至，子銀的下天，督監姓百讓，賬記’法三‘這按都，路築、河修管不後以——子法個了立更，子銀了省僅不硯林“：道奏機趁延周
