冬至的雪下得緊，鵝毛似的雪片撲在戶部值房的窗欞上，簌簌作響。林硯正對著燭火核對河工養老金的發放名冊，指尖劃過“陳六”的名字時，門被猛地推開，沈硯捧著個黃綢封套闖進來，棉袍上沾著的雪沫子瞬間在暖空氣裡化成了水。
“侍郎，禦史台的急遞！”沈硯的聲音帶著顫，將封套遞過來時，手指凍得發紅，“是……是彈劾您的折子！”
林硯心裡咯噔一下，拆開封套的手卻穩得很。彈劾他的禦史姓趙，是出了名的“鐵麵”，去年還參過吏部尚書任人唯親，雖然後來被證實是誤會，卻也讓朝堂上下捏了把汗。此刻趙禦史的折子上，墨跡淋漓，字字如刀：“戶部侍郎林硯，借賑災之名，私設糧倉二十餘處，擅改倉體結構，其心難測，恐有不臣之嫌……”
折子末尾附了張圖紙，是他前幾個月改造湖廣糧倉時畫的草圖，上麵標注著“通風孔”“防潮層”的位置，此刻卻被趙禦史圈出來，批上“暗藏機括，可藏私兵”的字樣。
“荒唐！”沈硯在旁看得直跺腳，“那些糧倉是為了減少糧耗才改的，通風孔是防黴變，防潮層是怕米壞——怎麼就成了藏私兵的機括？”
林硯將圖紙撫平，燭火在上麵投下晃動的光影。他想起改造糧倉時，老倉吏王誠還念叨“這法子好，往年黴掉的糧夠十個災民吃一年”，如今這些實實在在的好處，竟成了“不臣之嫌”的證據。
“趙禦史要參我，總得有個由頭。”林硯冷笑一聲，將折子折好放進袖中，“他大概是忘了，這些改造後的糧倉賬冊，每月都在府衙門口公示，百姓誰都能看。”
沈硯急得搓手：“可陛下未必知道這些細節！禦史台的折子最會挑字眼，‘私設糧倉’四個字，足夠讓人聯想了！”
林硯卻站起身，走到書架前，取下幾本厚厚的賬冊。最上麵那本是“改造前後糧耗對比”，紅筆標著“改造前，湖廣倉年均損耗十五萬石；改造後，月耗減至八千石，半年省糧六萬石”。下麵壓著的是災民領糧名冊，每頁都蓋著巡撫衙門的朱印，密密麻麻的紅手印像一朵朵綻開的紅梅。
“他要參我，我便自證。”林硯將賬冊捆好，又從抽屜裡取出趙禦史批駁的那張圖紙，在旁邊添了行小字：“改造後，此倉多存糧三萬石，已全部用於西南賑災。”
次日早朝，雪花還在飄。趙禦史捧著彈劾折子，跪在丹墀下聲如洪鐘：“陛下！林硯私設糧倉，擅改倉體，其心叵測，請陛下嚴查！”
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文武百官竊竊私語，有人看向林硯，眼神裡帶著探究。林硯出列，捧著賬冊躬身道：“陛下，臣有本啟奏。”
皇帝接過趙禦史的折子，眉頭越皺越緊，待看到那“暗藏機括”的批注時，目光落在林硯捧著的賬冊上：“林愛卿有何話說？”
“陛下，”林硯將賬冊呈上，“趙禦史說臣私設糧倉，可臣改造的每一處糧倉，都在地方府衙備案，賬冊每月公示，百姓可查——若真是私設，何必如此張揚？”他翻開糧耗對比賬，“改造前，湖廣倉每年黴壞的糧食夠十萬災民吃一個月；改造後，半年便省出六萬石，全用於賑災。若臣有不軌之心，何苦費這般力氣，讓百姓多得糧食？”
內侍將賬冊呈給皇帝，又展開那張改造圖紙。皇帝看著上麵林硯添的“多存糧三萬石”字樣，再對照名冊上密密麻麻的紅手印，忽然把折子往案上一拍：“趙禦史！你自己看看！”
趙禦史接過賬冊，臉色由紅轉白。那糧耗對比清清楚楚，改造前後的數字相差懸殊，名冊上的紅手印更是真實得刺眼——每個手印旁邊都記著領糧人的姓名、籍貫，甚至還有“張三，家有五口，領糧五鬥”的備注。
“這……這……”趙禦史支支吾吾，說不出話來。他本是聽了湖廣一個被撤換的舊倉吏哭訴，說林硯“不按規矩辦事，擅自拆改糧倉”，便動了彈劾的心思，卻沒去查實際的糧耗和賑災情況。
皇帝看著他窘迫的樣子，氣笑了：“林硯是朕的好度支，替朕把糧倉管得井井有條，讓百姓少挨餓；你倒好，拿著幾張圖紙就敢血口噴人，拿算盤珠子當彈丸，想打誰就打誰？”
趙禦史“撲通”跪下，額頭抵著冰涼的金磚：“臣……臣失察，請陛下降罪！”
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