她用鐵棒頂開,留了一道縫隙,看見範夫人的背影。
隻見範夫人鬢發微濕,似是沐浴過。她點亮香燭,燃起三炷香,插在神龕前的香爐內。
緊接著,一道寒光泛出,範夫人從袖中掏出一把匕首,往指尖割了一下。
血水滲出,她抬起手讓血水滴落,然而以褚棠枝的角度,隻能看見她寬大垂落的衣袖,不知她將血水滴入了何處。
範夫人閉目合掌,拜了三拜,對著神龕念念有詞。
待她走後,褚棠枝學著範夫人啟動機關,潛入密室。這回,她終於看見神龕上供養著的東西。
那是一個瓷罐娃娃,瞧著是個可愛的女童,刻有年份與名姓。
褚棠枝眉頭緊皺。她以道士身份在江湖行走多年,聽聞許多迷信之事,心裡隱隱有了猜測。
這家人在“養小鬼”。
他們購入女童的屍體,請人製成“小鬼”,每日精養供奉,以求小鬼護佑、招財。
褚棠枝歎了口氣。
世上哪有什麼“小鬼”。
她從前見過許多養小鬼的人家,財沒招來,倒是因“供奉小鬼”而傾家蕩產、家破人亡。
大雍禁巫,寧府養小鬼的事足夠讓寧家一家子鋃鐺入獄,比買賣女屍要嚴重得多。
褚棠枝今日秘密潛入,本隻想找到那具女屍或是雙方交易的證據,是以並未讓閣中人接應。
此時不便就地捉拿,隻得回去稟報。
褚棠枝離開密室,返回議事廳裡,正好遇上一張熟悉的麵孔。
“蘇二姑娘!”
隻見蘇問柳背著包袱,手裡握著一塊細長堅硬的鎮紙,冷不丁聽見有人說話,嚇得尖叫一聲,下意識就要揮舞過去。
被褚棠枝捂住嘴巴、擋住手,“蘇二姑娘,是我。”
蘇問柳看見人,這才哆嗦著放手。
“我、我剛剛遇到那個女鬼了,她還帶著兒子,我嚇壞了,一下就拍開了,然後跑了出來……”
蘇問柳說了一大堆,當聽到她是為了陪蘭瓔而過來時,褚棠枝神色微頓。
“那藍姑娘呢?為何沒和你一起?”
“她、她走丟了……”蘇問柳想到這個,也快哭出來了,“她會不會被女鬼抓走了啊?”
褚棠枝見慣大風大浪,即便擔憂,也冷靜地穩住了蘇問柳。
“先去尋她吧。”
今夜無月,雲層密布,給寧府壓下一層揮之不去的陰翳。
褚棠枝跟著蘇問柳走進院子,行至兩人分別時的岔路口。蘇問柳當時是轉入了假山,是以兩人這回走了另一條路,穿過竹林,來到一處空曠的院子。
院中空蕩寂寥,夜風吹過,拂起落葉,一路上並未看見人影。
“可是,再走就又要去到議事廳了……”蘇問柳顫著嗓音道。
“在四周找找看吧。”
兩人搜著院中的廂房,就在此時,忽然聽見串串清脆悅耳的鈴聲,摻雜著沙沙的鐵鏈聲,穿透整個院落。
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