林宵的指尖剛捏住那半張焦黑地圖，破洞的儲物袋便又滑出一縷殘符，火漆印的邊角還沾著乾涸的泥漬。他沒低頭看，直接將兩樣東西塞進懷裡，腳步一沉，拐進了雜役院最偏的那間茅屋。
門板吱呀合上，他背靠木牆，喘了口氣。肩傷還在滲血，濕透的布條貼在皮肉上，一動就撕出新痛。可他顧不上這些，耳朵豎著，聽著院外石板路上的腳步聲——三息前，他分明聽見執事房那邊有鎧甲摩擦的動靜。
“來得真快。”他咧了咧嘴，血痂裂開，疼得他倒抽冷氣。
他一把抄起牆角的挑水桶，桶身斑駁，鐵箍都鏽了半邊。手指順著桶內壁一寸寸摸過去，停在第三道接縫處。指甲一摳，木板鬆動，夾層露出半指寬的空隙。
《赤陽鍛體訣》的殘頁隻剩三段，字跡殘缺，紙麵泛黃，是他從外門藏經閣後牆剝下來的。他把紙塞進去，又從床底抽出幾張練體術的草稿，潑了半碗涼水上去，揉成皺巴巴一團，蓋在夾層口。水順著桶壁流下，在紙麵上洇出深色斑塊，像極了常年泡水的舊筆記。
做完這些，他剛把桶放回原位，院門就被踹開了。
“林宵！執法堂查房，開門！”
聲音粗得像砂石磨鐵。林宵沒應，慢吞吞走到床邊坐下，左肩故意壓著床沿，疼得眉頭一跳。門被一腳踹開，兩名執法弟子闖進來，腰間佩刀未出鞘，但手都按在柄上。
“搜！”領頭那人一揮手，另一個立刻翻箱倒櫃，被褥、木盆、破鞋全被掀翻在地。
林宵坐著不動，右手搭在膝上，指節還在裂，血沒擦淨。他看著那人掀開床板，又去撬牆角磚縫，最後目光落在挑水桶上。
“這桶？”那人拎起來，晃了晃，“怎麼濕的？”
林宵冷笑：“昨夜下雨，我沒處晾，就放屋裡了。”
“打開看看。”執法弟子伸手去拆桶箍。
林宵這才動了，撐著床沿站起來，聲音沙啞：“你拆了，我明天怎麼挑水？三更就得上山，宗門的晨露丹可不等人。”
那人一頓。
外頭傳來雜役們的議論聲。
“這桶用了快四年了吧？天天挑水，誰不知道？”
“執法大人，要不……換個地方查？”
人聲嗡嗡，執法弟子臉色難看。他盯著林宵，又看看桶，最終鬆了手，把桶往地上一放：“東西藏好了？最好真沒有。”
林宵攤手：“我一個雜役，能有什麼？練體術的草稿，破衣爛鞋，再加一身傷。你們要，全拿走。”
那人冷哼一聲，收隊出門。臨走前回頭瞪他一眼：“別以為躲得過。大弟子親自下令，這事沒完。”
門關上，林宵站著沒動，耳朵聽著腳步聲遠去，直到徹底消失。
他慢慢彎腰，從桶夾層裡抽出一張紙——不是功法，而是那半張地圖。他攤在掌心，用指甲刮過“別信執事”四個字的筆畫，邊緣有細微的毛刺，是匆忙燒灼留下的。
“執事房的人剛走，你就派人來搜？”他低笑，“周玄，你急了。”
他把地圖塞回懷裡，又走到桶邊，手指摸向夾層內壁。指甲劃過木紋，突然一頓——有兩道新痕，極細，像是金屬利器試探過。
“白天搜不到，晚上會來？”他眯眼，“好啊，我等你。”
他把桶轉了個方向，讓夾層背對門縫，又從床底拖出一塊破布，蓋在桶口，偽裝成防塵用。做完這些，他坐回床沿，從懷中摸出半粒凝氣丹，一口吞下。
寒氣入體，經脈灼痛稍緩。他閉眼調息片刻，再睜眼時，眼裡哪還有半分虛弱，隻剩冷光閃動。
天黑得很快。雜役院早早熄了燈，隻剩幾盞油火在風裡搖。林宵沒睡，靠在床頭，聽著外頭的動靜。
三更天，院門無聲滑開一條縫。
一道黑影貼牆而入，沒走正路，直奔他的屋子。那人動作極輕，靴底裹了布，落地無聲。到了門口，他沒推門，而是從袖中抽出一根細鐵條，插進鎖眼。
林宵在屋裡笑了。
他等的就是這一刻。
那人撬鎖極快，哢的一聲，門開了。黑影閃進來，反手關門，直奔挑水桶。他蹲下，手指摸向桶箍，正要拆解——
“找這個？”
聲音從背後響起。黑影猛回頭，林宵就站在床邊，手裡拿著那張濕透的草稿紙，晃了晃。
“你……”那人瞳孔一縮，手已摸向腰間短刃。
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