林宵站在執事堂門口，手裡的玉牌還帶著體溫。他剛從校場回來，肩頭肌肉仍在微微抽動，那是舉鼎時氣血奔湧的餘震。紅綢帶在腰間輕輕擺動，像一麵不倒的旗。
他抬腳跨過門檻，木門“吱呀”一聲被推開。
堂內執事正低頭批閱名冊，聽見動靜頭也不抬：“何事？”
“參賽。”林宵將玉牌放在案上，聲音不高，卻字字清晰。
執事終於抬頭，目光掃過林宵的玄色勁裝、褪色的儲物袋，最後落在他袖口那歪歪扭扭的“不服”二字上，嘴角一扯：“雜役也想參加大比？你當這是挑水比賽？”
四周弟子哄笑起來。
“這位師兄怕是昨晚舉鼎舉昏了頭，連自己身份都忘了。”
“聽說他還說自己殺的赤睛狼？吹牛也不打草稿。”
林宵沒看那些人，隻盯著執事：“宗門大比，可有明文規定雜役不得參賽？”
執事一愣，翻了翻名冊：“規矩雖未寫死，但曆來隻有外門弟子以上才能報名。你一個挑水的，連峰門都沒有，誰給你保薦？”
“沒人保，我就不能爭？”林宵聲音冷了幾分，“昨夜北穀的妖血是我一人灑的，千斤石鼎的裂痕是我一步踏出的。若憑實力奪魁，難道還不配一個名額？”
“放肆！”執事拍案而起，“你這是質疑宗門製度？雜役出身，根骨平庸，連功法都學不全，也敢妄想登台？滾出去！別在這兒丟人現眼！”
林宵站著沒動。
他眼神沒變，語氣也沒變，可那股勁兒像一根鐵釘，釘進了滿堂喧嘩裡。
“你說我根骨平庸？”他忽然笑了，“那昨夜是誰一拳砸碎妖顱？是誰單臂扛鼎繞場三圈？是誰站在裂地中央，讓一群自詡天才的人閉了嘴？”
他環視四周，目光如刀：“你們笑我出身低？可我這雙手裡挑過的水，比你們喝過的酒都多。我這雙腳走過的石階，比你們爬過的山都高。今日你們說我配不配，明日我若站上擂台——誰敢說，我不是從泥裡爬出來的天驕？”
堂內一時安靜。
有人想笑，卻笑不出來。
有人想罵，卻被那股氣勢壓得張不開口。
執事臉色鐵青：“狂妄！沒有保薦，休想報名！這是規矩！”
“規矩？”林宵冷笑，“規矩是人定的。既然沒寫死，我就有資格爭一爭。”
話音未落，殿外銀光一閃。
寒風卷著霜氣湧入，吹得燭火一陣搖曳。
一道素白身影踏階而入，發間三百六十五顆寒星晶輕顫，左腕玄冰鐲泛著冷光。她未語，寒氣已掠過眾人腳邊，凍結了地麵水漬。
趙夢涵站在堂中，目光掃過執事，最終落在那塊玉牌上。
她抬起手，指尖輕點玉牌表麵。一道冰藍色符紋浮現，隨即滲入玉中，留下一道清晰的認證印記。
“我，保他一試。”
四字出口，如冰裂長夜。
滿堂死寂。
執事瞳孔猛縮：“你……你這是長老級保薦？！你竟為一個雜役動用宗門信印？！”
趙夢涵依舊沒看林宵，聲音冷得像北境終年不化的雪：“他的實力，夠格。他的資格，我認。若有異議——”她目光轉向執事，“你可去長老殿當麵質疑。”
執事嘴唇哆嗦，終究沒敢再開口。
圍觀弟子麵麵相覷，剛才的嘲諷早已咽回肚子裡。誰也沒想到，一向冷若冰霜的趙夢涵，竟會為了一個雜役，公然站隊。
林宵終於側頭看了她一眼。
她站在光與暗的交界處，素裙未染塵，發帶微揚。那一瞬，他沒說話，隻是將玉牌收回袖中，動作穩得像山。
就在這時，門口傳來腳步聲。
白衣勝雪，麵容俊朗。
周玄緩步走入，臉上帶著溫和笑意，拱手道：“林師弟天賦驚人，大比自當參與。能與你同台競技，實乃我輩幸事。”
他語氣溫和，仿佛真心祝賀。
可袖中五指早已掐進掌心，指甲斷裂，血珠順著指縫滲出，滴落在白袍下擺，暈開一朵朵暗紅花。
他目光掠過趙夢涵，眼神微滯，隨即落在林宵身上，笑意未減：“隻盼你……莫要在擂台上，摔得太難看。”
林宵笑了：“大弟子放心，我這人別的不行，摔多了，自然知道怎麼爬起來。”
周玄點頭，轉身離去。
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走到門口時，他腳步微頓，聲音低得幾乎聽不見：“此子不除，夢涵終不會看我一眼。”
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