奶奶的葬禮在三天後舉行。鉛灰色的雲層壓得很低，細密的雨絲織成一張冰冷的網，裹著墓園裡的鬆柏，也裹著墓碑前一身素縞的李甜甜。她站得筆直，臉色和石碑一樣蒼白，隻有指尖攥緊了素白衣袖——指節泛白的力道，泄露出平靜表象下翻湧的哀慟。更冷的是父親的缺席，像墓坑裡未填的泥土，沉重又空洞，沒有消息，沒有留言，他就像被這雨天徹底衝散，從世界裡蒸發了。
葬禮散場時，校長和導師沒有走。他們共撐一把黑傘，傘沿壓得低，遮住了大半個臉，隻露出對李甜甜說話時，語氣裡克製的悲憫。但李甜甜看得分明，他們眼底藏著的鄭重，像兩簇壓著火星的炭，和這場葬禮的氛圍格格不入。
“甜甜，節哀。”校長先伸手拍了拍她的肩膀，掌心的溫度透過濕冷的衣料傳過來，卻帶著一絲刻意的沉穩，“家裡接連出事，別硬扛，學校會是你的後盾。”
導師在一旁補充，聲音壓得更低：“不管是生活還是學業，有任何難處，一定要跟我們說。”
李甜甜微微點頭，嗓子啞得發不出完整的話，隻擠出一聲“謝謝”。但那股不對勁的感覺更強烈了——這不是普通的安慰，更像一種“鋪墊”，像有什麼更重的事，正等著被說出口。
果然，校長話鋒一轉，語氣瞬間冷硬下來：“這裡不是說話的地方。跟我們回學校，有件非常重要的事，必須當麵跟你談。”
一小時後，李甜甜坐在了校長辦公室深處的保密會談室裡。房間是密閉的，灰色牆壁沒有窗戶，隻有頭頂一盞冷光燈，把桌子照得發亮。除了校長和導師，桌對麵還坐著兩個陌生人：中年女人穿一身剪裁利落的深灰西裝，袖口露出的腕表表盤沒有刻度，隻有冷光跳動；年輕男人則穿便裝，脊背卻挺得像標槍，指節處隱約可見淡青色的舊疤，眼神掃過房間時，帶著訓練過的警覺。
“李甜甜同學，請節哀。”中年女人先開口，聲音清晰得沒有一絲波瀾，同時從公文包裡抽出一個墨綠色證件，國徽在燈光下晃了晃，“我姓陳，國家太空探索與防禦總署（NSEDA）特派員。這位是我的同事，劉乾事。”
NSEDA——這四個字像一顆冰珠，突然砸進李甜甜的心裡。她在天文期刊的角落見過這個名字，那是代表國家最高級機密與航天力量的符號，從不是會和“學生”產生交集的存在。
陳特派員沒有浪費時間，指尖在桌沿敲了敲，直接切入核心：“‘星橋杯’天文創新競賽，其實是NSEDA主導的人才篩選平台。我們要找的，是能感知深空異常現象、有潛力研究未知領域的人。”
導師這時插了話，語氣裡帶著複雜的感慨，還有一絲不易察覺的敬畏：“甜甜，你的參賽課題——尤其是你自己建的那套‘非標準信號識別算法’，還有你圈定的幾個天區……總署的專家看到時都沉默了。他們說，你無意間觸到的方向，正好是我們現在全力應對的、關乎國家安全的未知領域。”
李甜甜的心臟猛地一縮，像被一隻手攥住。瞬間，柳星哲之前反常的關注、評委們欲言又止的眼神，全都有了答案——她不是“運氣好”，是撞進了一個遠比自己想象中更深的漩渦。
陳特派員的目光這時掃過來，銳利得像刀，能剖開人的心思：“我們查到，你長期在研究非主流深空信號。而且，你手裡似乎握著一些……獨一無二的線索，或者信息來源？”她說這話時，眼神輕輕掠了一眼李甜甜的衣領——那裡，奶奶留下的項鏈吊墜正貼著皮膚，散著一絲幾乎察覺不到的溫熱。
李甜甜猛地挺直背脊，奶奶臨終前的聲音突然在耳邊響起來，斷斷續續，卻帶著刺骨的警告：“有人……在找……”“藏好……誰也別信……”
“鑒於你的天賦對國家有戰略價值，也鑒於你已經觸到了核心機密，”陳特派員身體微微前傾，桌子上的空氣仿佛都繃緊了，“我代表NSEDA，正式邀請你加入‘深瞳計劃’——這是國家最高級別的絕密項目，目標是應對地外潛在威脅，還有探索星際能源。”
她推過來一個文件夾，封麵的“絕密”二字是血紅的，像燒在紙上的烙印。
“我們知道你父親，李剛博士，之前也在做相關領域的勘探。”陳特派員的語氣終於有了一絲波動，是審慎的沉重，“但我們必須告訴你，87天前，他在一次境外聯合勘探任務中失蹤了。我們動用了所有常規和非常規渠道，至今沒有任何實質性進展。”
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