朱雀偵察艦的隱形屏障如同融入黑暗的墨，躍遷結束的瞬間，艦體輕微震顫了一下，隨後陷入極致的安靜。李甜甜靠在舷窗邊，看著窗外陌生的星雲——淡紫色的星塵像被揉碎的紗，緩慢飄拂，可這種靜謐裡，總透著一股說不出的壓抑。
“坐標校準中……警告！前方0.3光年檢測到高強度異常能量波動！”艦船AI的機械音突然響起，和平日的冷靜不同，這次的警報帶著一絲不易察覺的頻率紊亂，“能量特征：非恒星活動，非爆炸衝擊波——呈現‘生命流定向流失’模式，伴隨強引力吮吸感！”
蘇媛猛地從指揮椅上站起來，手指在控製台飛快滑動，臉色瞬間沉了下來：“啟動最高級隱形！關閉所有主動探測設備，以最低推進力緩慢靠近！絕對不能讓對方察覺我們的存在！”
柳星哲走到李甜甜身邊，指尖無意識地繃緊——體內“觜火猴”的意識突然躁動起來，不是之前的警惕，是純粹的、源於生命本能的戰栗，像感知到了某種絕對的、無法抗衡的危險。他看向李甜甜，發現她也皺著眉，手緊緊攥著頸間的項鏈，吊墜微微發燙，像是在回應那股遙遠的異常能量。
當偵察艦滑行到觀測距離，超距觀測鏡的畫麵投射到主屏幕上時，艦橋裡的三個人，瞬間陷入了窒息般的沉默。
屏幕中央，那顆星球曾是宇宙裡的一抹亮色——湛藍的海洋像寶石，翠綠的大陸連綿起伏，甚至能看到極地極光的淡綠色光暈，纏繞在星球外圍，像溫柔的紗。可現在，這抹亮色正在以肉眼可見的速度消退。
先是海洋。湛藍的海水像被抽走了顏色，從邊緣開始，一點點變成死灰，最後凝固成毫無波瀾的“果凍”，連最細微的漣漪都消失了；接著是大陸，翠綠的森林像被無形的火焰燎過，瞬間枯萎成灰褐色，山脈的岩石失去光澤，變成單調的灰白，仿佛億萬年的時光被壓縮成幾秒，直接跳過了所有生命的痕跡；最後是極光，那道淡綠色的光暈像被掐滅的燭火，“噗”的一聲（儘管真空無聲，可他們仿佛都聽到了），徹底消散在黑暗裡。
最恐怖的不是凋零，是“收割”的過程——無數道乳白色的光流，從星球的每一個角落鑽出來：從枯萎的森林裡、從凝固的海洋中、從龜裂的土地下，甚至從可能存在智慧文明的城市廢墟裡，像被無形的吸管牽引，彙成一條巨大的光河，朝著太空中的陰影實體湧去。
那實體像一隻巨大的半透明水母，沒有固定的形態，邊緣在黑暗中不斷伸縮、扭曲，乳白色的光流進入它體內後，它會發出一陣極其細微的、帶著滿足感的“歎息”意念——那意念穿透偵察艦的屏障，鑽進每個人的意識裡，冰冷、貪婪，沒有任何情感，隻有對“生機”的絕對渴求。
李甜甜渾身冰冷，牙齒控製不住地打顫，卻不是因為冷——她的“星語者”天賦在這一刻被徹底激活，比任何儀器都更清晰地“聽”到了那顆星球的絕望。
她“聽”到了最微小的浮遊生物，在光流中掙紮時發出的微弱顫動，像瀕死的飛蛾撲扇翅膀；“聽”到了森林裡的動物，在生機被抽離時的恐慌嘶吼，聲音越來越弱，最後變成無聲的抽搐；“聽”到了可能存在的智慧文明，在城市崩塌時發出的絕望尖叫，那尖叫裡有對親人的呼喚、對家園的不舍，最後都被光流吞噬，變成一片死寂。
這些聲音彙聚成一條冰冷的河，衝進她的意識裡，壓得她喘不過氣。她閉上眼睛，可眼前全是那顆灰白星球的倒影——那不是遙遠的外星，那像極了縮小版的地球，像極了她從小長大的藍星，正在經曆一場無差別的、徹底的“格式化”。
“那……那就是‘清掃者’的一部分？”李甜甜的聲音顫抖得不成調，眼淚不受控製地湧上來，不是因為悲傷，是因為憤怒，是因為恐懼——恐懼那顆灰白星球的命運，會變成藍星的未來。
蘇媛點了點頭，聲音凝重得像壓了塊石頭：“是‘生機掠奪者’。它們不是某個文明的軍隊，更像是宇宙自身的‘清理機製’——哪裡有豐沛的生命流，它們就去哪裡‘采摘’，沒有道理，沒有談判，隻有絕對的毀滅。”
柳星哲站在一旁，拳頭攥得指節泛白，手臂上的青筋突突直跳。他體內的“觜火猴”意識傳遞來強烈的戰栗，比在雙子座麵對靈體時更甚——雙子座的衝突是族群間的生存爭奪，有情感、有掙紮，可眼前的掠奪者，隻有冰冷的“收割”，像對待莊稼一樣，收割完就離開，不留下任何痕跡。
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