懸浮於星海深處的議事廳泛著冷白色光，十二根刻滿星靈紋路的立柱環繞著中央的投票台，歸墟議會的議員們身著暗紫色法袍，麵具下的目光透著各異的凝重。弑影站在投票台左側，玄黑色法袍上繡著破碎的星軌紋，他抬手將“最終收割”提案投影在穹頂——畫麵裡，藍星的生命流核心泛著誘人的暖金色，旁注著“即刻收割可補充議會星力庫30%”的字樣。
“搖籃星的生命流已到‘成熟期’，虛空掠食者又在逼近，若不儘快收割，不僅議會的星力儲備會枯竭，整個宇宙的生命流循環都可能被掠食者打斷！”弑影的聲音帶著煽動性，指尖劃過投影裡藍星的內核，指甲因用力而泛白，幾乎要戳破光影。他上前一步，法袍下擺掃過投票台邊緣，暗格裡藏著的微型通訊器被指尖悄悄按亮，紅光在掌心一閃而逝。
右側的銀發議員突然起身，法袍上的角木蛟暗紋泛著淡青色，他抬手調出懸浮光屏，將厲北辰傳來的上古檔案劈麵展開：“你所謂的‘保全’，是讓上一次宇宙衰竭的悲劇重演！”檔案裡，墮落星靈融合成黑暗聚合體的畫麵在穹頂炸開，他伸手指向畫麵中最猙獰的那團陰影，“厲北辰剛確認，這就是現在逼近搖籃星的‘虛空掠食者’——強行收割隻會讓更多星靈墮落，你這是在給宇宙掘墓！”議事廳裡響起低低的騷動，有議員伸手扶住麵具，指尖微微顫抖。
投票開始的鐘聲響起，十二道代表議員意誌的光紋射向中央的投票石——七道灰黑色光紋傾向“通過”，五道淡青色光紋傾向“駁回”，最後一道銀白光紋在半空猶豫許久，最終顫巍巍落在“駁回”一側。投票石亮起微弱的駁回光暈，弑影的拳頭驟然攥緊，指節泛白得幾乎要碎裂，他猛地轉身，玄色法袍掃過投票台，將一枚掉落的星力晶體踢得粉碎：“僅以一票之差駁回？你們會後悔的——當虛空掠食者吞掉藍星，你們連後悔的機會都沒有！”
他拂袖走向議事廳出口，路過暗格時，指尖飛快抄走微型通訊器，屏幕上已彈出“獵星小隊收到指令”的提示。銀發議員望著他消失的背影，迅速從袖中摸出加密傳訊器，指尖在按鍵上翻飛，將“弑影私動備用方案”的消息發往青龍星域：“快，讓軒轅弘警惕，弑影的人要對李剛下手了！”
軒轅弘的通訊器突然震動，他抬手按在耳麥上，指尖劃過屏幕解鎖加密信號，投票結果與弑影的異動瞬間在主光屏上鋪開。他猛地攥緊拳頭，指節敲在控製台邊緣：“通知星艦全員，啟動一級戒備！引擎功率調到最大，目標搖籃星密道出口！”
老陳的聲音帶著急促的雜音從通訊器裡傳來：“議長！投票結束後，搖籃星的獵星小隊突然分裂——一部分按議會命令撤退，另一部分卻偷偷繞去了密道出口，正在布設星力陷阱！”
蘇媛剛從玄武星域趕回，手裡攥著厲北辰繪製的“源頭”坐標草圖，聽到消息瞬間停下腳步，將草圖按在主光屏旁，指尖用紅光圈出密道出口的地形：“弑影是想繞過議會，抓李剛逼問藍星核心坐標！你們看這裡，密道出口是片廢棄礦場，易守難攻，獵星小隊很可能在礦道裡設了星力阻斷器。”
李甜甜站在星圖前，頸間的星髓項鏈突然泛著不安的冷光，她抬手按住項鏈，指尖因緊張而用力，指甲掐進掌心。“爸爸有危險！”她俯身貼近星圖，指尖劃過搖籃星的坐標，暖光從指尖滲出，在星圖上勾勒出密道的大致走向，“我能感應到爸爸的星力，就在礦場附近，但被一股冷星力壓住了——是獵星小隊的乾擾！”
柳星哲調出獵星小隊的動向軌跡，指尖的觜火猴星紋泛著警惕的紅光，他抬手將軌跡圖與星圖重疊，用綠光標注出兩條路線：“我們分兵！議長帶三艘星艦去接應李剛，我和蘇媛姐帶兩艘星艦去‘源頭’星域布防——弑影肯定留了後手，萬一他抓不到李剛，會直接去‘源頭’搶生命流核心！”他伸手拍了拍李甜甜的肩，“放心，我們會幫你守住爸爸，也守住‘源頭’。”
厲北辰站在冰層下的星脈樞紐前，掌心貼著泛著淡藍色的星脈石，石麵上突然泛起細碎的灰黑色裂紋，冷意順著掌心鑽進骨髓。他眉頭緊鎖，手指撫過裂紋，淡藍色星力從指尖滲出，試圖修複裂紋，卻被一股黑暗星力彈開。
“投票駁回了，但陰影沒散。”他轉身對身後的玄武守護者說，抬手將星脈波動圖投影在冰牆上，圖中一道灰黑色曲線正隨著獵星小隊的星力移動，“弑影在偷抽議會備用星力，目標是搖籃星密道出口。”
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