鐵柱後頸上那隻暗紫色的、如同閉合眼睛的詭異印記，像一道冰冷的詛咒，深深烙在了每個目睹者的心中。恐慌不再是流言，而是化作了實實在在的、令人窒息的恐懼，沉甸甸地壓在林家坳每一個村民的胸口。
往日裡充滿生氣的村莊，仿佛一夜之間被抽走了魂。白天天色灰蒙，村民們下地乾活都顯得心不在焉，眼神警惕地逡巡著四周，尤其是那片沉默的、仿佛隱藏著無數眼睛的群山。孩童們被嚴格拘在家裡，不敢外出嬉鬨。空氣中彌漫著一種無聲的驚惶，連狗吠聲都顯得有氣無力，帶著一絲不安。
到了夜晚，更是如同墮入鬼域。家家戶戶早早熄燈上門，用粗大的木杠頂住院門，窗戶也被堵得嚴嚴實實。黑暗中，隻有風聲穿過屋簷縫隙的嗚咽，以及偶爾不知從哪家傳來的、壓抑的啜泣或夢囈。巡夜的青壯年們，由石翎和村裡幾個膽大的獵戶帶領，分成幾隊，提著昏暗的燈籠，握著柴刀獵叉，在死寂的村巷中穿梭。他們的腳步聲在空曠的夜裡顯得格外清晰，也格外沉重，每一步都仿佛踩在心跳上。
暮野的身體依舊虛弱，無法參與巡夜。他被王嬸嚴令待在屋裡休養。但他根本無法安睡。每當夜幕降臨，他就能更清晰地感覺到，空氣中似乎彌漫著一種極其微弱的、冰冷的“視線”，若有若無地掃過村莊。這種感覺並非來自某個具體的方位，而是如同彌漫的霧氣，無所不在。懷中的“山神令”不再震動，卻始終保持著一種極低的、持續的冰涼，仿佛在無聲地警示著潛在的威脅。
他知道，鐵柱的遭遇絕非孤立事件。那個“暗眼”標記，是一種宣告，也是一種試探。
地主林守誠顯然也意識到了事情的嚴重性。他破例允許石翎調用家裡的兩個年輕長工參與巡夜，並提供了一些火把和桐油。這位平日裡精於算計的地主，此刻臉上也難得地露出了凝重和憂慮。畢竟，如果村子真的被邪祟盯上，覆巢之下無完卵。
“暮野啊，”林守誠難得地來到暮野養傷的偏房，看著臉色蒼白的少年，歎了口氣，“你上次跟石翎進山，到底……撞見了什麼？這接二連三的怪事，是不是跟山裡那東西有關？”
暮野沒有透露祭壇和血魔的核心秘密，隻簡略說了遇到一夥裝神弄鬼的山匪，發生了衝突，沈先生不幸遇難。他隱去了自己會武功和山神令的事，隻說是石翎拚命才把他救出來。
“山匪？”林守誠將信將疑，但看暮野傷勢沉重，也不便多問，隻是憂心忡忡地道，“若是山匪倒還好了，怕就怕……不是人啊！”他搖了搖頭，背著手離開了，背影顯得有些佝僂。
暮野躺在炕上，心中波瀾起伏。林守誠的擔憂何嘗不是他的擔憂？他甚至比林守誠更清楚，他們麵對的，遠比山匪可怕千萬倍。
幾天後的一個深夜，輪到石翎帶領的一隊人巡夜。這一夜格外漆黑，濃雲遮蔽了星月，寒風呼嘯，吹得燈籠裡的火苗忽明忽暗，如同鬼火般飄搖。巡夜的隊伍沿著村西頭靠近山腳的小路緩緩前行，所有人都繃緊了神經，警惕地注視著黑暗中每一個可疑的角落。
就在他們經過趙寡婦家那片已經荒廢的雞圈附近時，走在前麵的一個年輕長工突然發出一聲短促的驚叫，腳下一滑，差點摔倒。
“怎麼了？”石翎立刻上前，壓低聲音問道。
“腳……腳下踩到什麼東西……滑膩膩的……”那長工聲音發顫，舉起燈籠照向地麵。
昏黃的光線下，隻見泥地上有一小灘暗綠色的、散發著淡淡腥臭氣味的粘液，粘液中，似乎還混雜著幾縷細小的、如同水草般的黑色毛發。
石翎蹲下身，用手指蘸了一點粘液聞了聞，眉頭緊緊皺起。這氣味，與他之前在趙寡婦雞圈旁聞到的極其相似，但似乎……更濃鬱一些。他警惕地環顧四周，黑暗中，隻有風聲和遠處山林如同巨獸喘息般的林濤聲。
“大家小心點，跟緊我。”石翎站起身，握緊了手中的獵叉。一種不祥的預感在他心中升起。
隊伍繼續前行，氣氛更加壓抑。每個人都感覺後背發涼，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中盯著他們。
當他們巡邏到村後那片亂葬崗邊緣時（村裡一些無主孤墳和早夭孩童大都葬於此地），最令人毛骨悚然的事情發生了。
走在隊伍最後麵的一個獵戶，突然感覺有什麼東西輕輕碰了一下他的後脖頸，冰涼刺骨。他下意識地伸手一摸，卻什麼也沒摸到。他以為是同伴的惡作劇或是樹枝刮蹭，嘟囔著回頭看了一眼，卻發現身後的同伴離他還有幾步遠，正疑惑地看著他。
“剛……剛才誰碰我？”獵戶的聲音有些發乾。
“沒人碰你啊？”後麵的同伴莫名其妙。
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