台子是土夯的，高不過三尺，台上擺著一張板，一張桌，桌上鋪著地圖，四角壓著石頭。風無痕、水雲姬、周炎都在，石蠻也到了，從下環連夜趕來，鞋上還帶著一路的泥。
夜色很沉，台上點了一盞燈，燈罩是用紙糊的，擋著風。燈下那張地圖上，青石集就是當中一個點，北邊一條線，西邊一條線，兩條都往這個點上收。
楚塵看著那兩條線，看了一會兒。
“四件事。頭一件，人分三十區，一區一千，各區自己推一個頭，頭管人，人不出區，誰亂跑就抓回來，抓不回來的就別管了。”
“第二件，糧食集中，三口鍋分成十口。柴不夠就拆棚子，住露天地，也比被燒了強。”
“第三件，火線。周炎，你的地火從鎮子北邊鋪開，鋪三裡，一條主線十條支線，它一進三裡，我們先看見，看見了就報警，報了警之後怎麼辦，之後再說。”
“第四件，也是最要緊的一件。”
楚塵停了一下。
“今夜開始，鎮裡不許喊。不許哭，不許叫，不許放炮，不許鳴鑼。”
“為什麼？”
“它會聽。”
楚塵道。
“它認人，靠什麼認？”
“腳印，腳印是它走過的路。可它怎麼找著人，我不知道。”
楚塵躺在燈下，盯著帳頂看了一陣。
“我猜，它靠耳朵。”
帳裡幾個人對視了一眼。
“燈火呢？”
“管。燈能點，但燈要遮，屋子裡點，別讓光透出去，人多的院子，把燈全滅了。”
“黑著怎麼吃飯？”
“摸著吃。黑一夜能活，亮一夜，可能全沒了。”
楚塵閉上眼。
眾人應了，一個一個退出帳去。帳簾落下的時候帶進一陣風，燈苗歪了歪，帳布上的人影跟著晃了兩下，又靜了。
當夜，子時。
土台上了三盞燈，都用粗布罩著，隻從底下漏出一線黃。風從北邊來，一陣緊一陣，把罩布吹得鼓一下癟一下，台上的地圖四角壓著石頭，紙邊還是照舊往起卷。
周炎在土台上蹲著，眼睛盯著北邊的地平線，風無痕站在旁邊，手裡提著刀。
“你怕嗎？”
“怕。半張臉燒沒了，我不怕疼，我怕看，怕看見它。”
周炎從懷裡掏出一個小火折子，攥在手裡，攥得指節發白。火折子沒吹，攥著是涼的。
“頭兒！”
一個隊員從台下撲上來，腳底下踩空了一級，手撐著地才沒摔。
“北邊，有印子了。”
“多遠？幾行？幾隻腳？”
“八裡，一行，三隻。”
周炎鬆了口氣，肩膀往下塌了一寸。
“還是三隻。”
“不是。”
那隊員的聲音抖了。
“頭兒，你自己看。”
周炎趴到地上，掌心按著地皮，火苗從掌心裡出來，貼著地麵往前鋪。火光底下，北邊那條路上，印子出來了。
不是三隻。
“六隻。”
他站起來，臉色變了。
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“三隻在前，三隻在後，一前一後，兩排。”
“兩排？”
“兩排腳印。”
周炎的聲音很沉。
“它多了。”
“什麼東西多了？”
“腳多了。”
同一時刻，鎮口。
鎮門是兩扇厚木門，門軸上過油，推開來不響。門後頭橫著一根門閂，碗口粗，兩頭卡在石槽裡。門縫底下能漏進來一線風，貼著地皮往裡鑽，久了能覺出涼。
守門的是兩個人。一個是血冥殿的老兵，四十上下，臉上有一道舊疤。一個是聯軍的新兵，看著不到二十。
“冷。”
“忍著。”
“那邊是什麼？”
“什麼都不是。半夜三更，哪來的人。”
“我看著像個人。”
“真有人。”
新兵說著，往前走了兩步，扒著門縫往外看。
門外那片黑地裡，站著一個孩子。
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