“你……到底是誰？”
黃驚的聲音乾澀沙啞，打破了那令人窒息的死寂。他緩緩轉過身，目光如兩道冰冷的錐子，死死釘在楊知廉臉上，試圖從那張此刻已收斂了所有嬉笑、顯得異常平靜甚至帶著幾分肅然的麵孔上，找出哪怕一絲一毫的偽裝或破綻。
楊知廉迎著他的目光，沒有閃躲，語氣平淡卻帶著一種難以言喻的飄忽：“我說過了，我嘛，就是一隻遊移不定的飛鳥，居無定所，隨性而活。這天下，哪裡熱鬨，我便往哪裡鑽。”他頓了頓，嘴角似乎想習慣性地勾起那抹玩味的弧度，但最終隻是微微一動，恢複平靜，“而眼下，我覺得兄台你……就很有趣，非常熱鬨。”
黃驚的心不斷下沉。這回答看似隨意，卻滴水不漏，更透著一種深不可測的意味。他看不透楊知廉，完全看不透。
一旁的淩展業和剛剛穴道被解、兀自活動著手腳、滿臉不忿的石衛平，此刻都沉默著。淩展業眉頭緊鎖，目光在黃驚和楊知廉之間逡巡，顯然在急速思考著這突如其來的變故以及“棲霞宗餘孽”背後所代表的巨大漩渦。石衛平雖然惱怒，卻也不是全然無腦，知曉“棲霞宗”三字牽扯多大，隻是瞪著銅鈴般的眼睛，喘著粗氣，等待淩展業的決斷。
就在這時，楊知廉將目光轉向了淩展業。他整個人的氣勢仿佛在這一刻徹底沉澱下來，不再有半分輕浮，眼神銳利而坦誠。
“淩兄，”他開口道，“今日之事，你我心中各有立場，再糾纏下去也無意義。不如就此打住，如何？”他語氣誠懇，“我楊知廉在此立言，我與沈妤笛之間，清清白白，絕無任何逾越禮法、玷汙她清譽之事。那夜你所見之狼狽，確是一場言語不慎引發的意外，信與不信，在你。”
他話鋒一轉，目光若有似無地掃過黃驚，帶著一種發現新玩具般的興致：“至於眼下，我發現了更有趣的事情。希望淩兄和石兄，莫要攪了我的雅興。”說著，他抬手隔空輕輕一拂，一股柔勁送出，將石衛平身上最後一絲滯澀的氣血也徹底理順，示好的意味明顯。
淩展業緊盯著楊知廉，似乎在判斷他話語的真偽。他身為黃亭劍傳人，師從天下劍修第五的徐妙迎，骨子裡自有其驕傲與判斷。半晌，他緊蹙的眉頭微微舒展，眼中的敵意褪去大半，取而代之的是一種複雜的了然與……一絲不易察覺的疏離。
他深吸一口氣，伸手按住了仍欲發作的石衛平的肩膀，沉聲道：“好，楊知廉，今日之事，看在你這句‘清清白白’和解開石兄穴道的份上，便到此為止。”
他隨即轉向黃驚，目光深邃，語氣平靜卻帶著某種宣告的意味：“至於這位……兄台。你與棲霞宗之關聯，乃驚天之事。淩某身為武林一脈，無法裝作不知。此事，我必會稟明家師。屆時家師或武林同道有何舉動，非淩某所能預料。你好自為之。”
說完，他不再多言，拉著兀自嘟囔、卻終究沒有違逆他的石衛平，轉身大步離去，身影很快消失在官道儘頭。
場中，隻剩下黃驚與楊知廉二人。
風吹過，卷起塵土，帶著深秋的涼意。
黃驚深深吸了一口氣，又緩緩吐出，仿佛要將胸中的驚濤駭浪與巨大壓力一並排出。他沒有去看楊知廉，而是默默地將背上沉重的木匣解下，連同腰間的瓦罐，小心地放在一旁的地上。然後，他握緊了手中那柄新鑄的長劍，劍尖斜指地麵，邁步向前，站在了楊知廉對麵數丈之外。
眼神，已然變得一片冰寒，殺意凜然。
他打定主意了。這個楊知廉，心思詭譎，武功高強，更是識破了自己最大的秘密。無論其是敵是友，都是一個巨大而不可控的隱患。與其留著他，日夜提防，不知何時會引爆更大的危機，不如今日，就在此地，趁其落單，拚儘全力，將其斬殺，以絕後患！
然而，麵對黃驚毫不掩飾的殺意和備戰姿態，楊知廉卻依舊顯得從容。他甚至沒有擺出任何防禦的架勢，隻是看著黃驚，自顧自地分析起來，語氣平靜得像是在討論天氣：
“兄台，我知你內力之深厚，遠在我之上，磅礴如海，沛然莫禦。若純以力相搏，我絕非你三合之敵。”
他話鋒一轉，目光變得銳利，仿佛能看穿黃驚的虛實：“但是，你招式淺薄，運用之法粗疏不堪，空有寶山而不懂開采。方才那‘誨劍八式’使得徒具其形，未得其神，破綻之多，在我眼中如同篩子。”
他伸出五根手指，語氣篤定：“五十招。五十招內，我必能尋隙製住你。這一點，我楊知廉，有十足把握。”
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