東行的官道上，蹄聲嘚嘚，卻算不得輕快。
黃驚幾乎是僵直地坐在馬背上，雙手死死攥著韁繩，指節因為用力而發白。他身下的駿馬似乎能感受到騎者的緊張與生澀，步伐也帶著幾分猶豫和躁動，不像淩展業和沈妤笛那般人馬合一，流暢自如。
“黃兄，放鬆些！腰背要挺直，但不要僵硬，隨著馬匹的起伏自然晃動……對，就這樣，稍微好點了……”淩展業騎在另一匹馬上，與黃驚並轡而行，耐心地指點著。他看得出來，黃驚內力深厚，下盤極穩，平衡感也不差，隻是初次騎馬，那種懸空感和不受控的顛簸感讓他本能地緊張。
沈妤笛則騎著她的愛馬“追月”，在一旁看得直樂。她一會兒故意催馬快跑幾步，一會兒又勒馬回轉，繞著黃驚和淩展業打轉，嘴裡還不忘調侃：“喂，黃驚！你這哪裡是騎馬，分明是木頭樁子釘在馬背上嘛！照你這個速度，我們猴年馬月才能到禹杭？還不如下來走路快呢！”
黃驚被她吵得心煩意亂，卻又無法反駁。他確實感覺騎馬比走路累多了，尤其是大腿內側和臀部的肌肉，經過小半天的摩擦顛簸，已是火辣辣地疼，想必早已磨破了皮。這種痛苦，比他練功時內力衝撞經脈還要難受，是一種持續的、無法忽略的鈍痛。
他咬著牙，努力按照淩展業說的去調整姿勢，試圖找到那種所謂的“節奏感”。汗水從他額角滑落，不是因為天氣炎熱，而是因為精神和肉體的雙重緊繃。
“沈姑娘，黃兄初學，總需要時間適應，你就少說兩句吧。”淩展業忍不住為黃驚辯解，換來沈妤笛一個不滿的白眼。
“哼，你就向著他吧！無趣！”沈妤笛一甩馬鞭，跑到前麵去了，隻留下一串清脆的馬蹄聲。
淩展業無奈地搖搖頭，繼續專注於教導黃驚。
如此又行了大半個時辰，日頭漸漸升高。黃驚感覺自己的下半身幾乎快要麻木，每一次顛簸都像是受刑。就在他考慮是不是真的下馬步行一段時，前方道路轉彎處，一片稀疏的林地旁，赫然出現了七八條身影，或抱臂而立，或倚靠樹乾，不偏不倚地擋住了官道中央。
這些人穿著各異，並非軍士衙役，個個太陽穴高高鼓起，眼神精悍，身上帶著明顯的江湖氣，手中都持有兵刃，刀劍在陽光下反射著寒光。他們目光掃視著逐漸靠近的黃驚三人，最後齊齊鎖定在黃驚身上，帶著毫不掩飾的惡意。
淩展業臉色微變，一勒韁繩，示意黃驚停下。他驅馬稍稍上前，將黃驚擋在側後方，朗聲問道：“前方是何方朋友？為何攔住我等去路？”
為首一名滿臉橫肉、手持鬼頭刀的壯漢嘿嘿一笑，聲音粗嘎：“朋友？誰跟你是朋友！小子，這裡沒你的事，識相的就帶著那小娘們滾一邊去！我們隻找那個灰頭發的小子！”
他伸手指向黃驚，語氣囂張。
黃驚心中一動，瞬間明了。斷水劍已交，這些人目標明確地指向自己，顯然不是為奪寶而來。聯想到陳思文昨日那副恨不得生吞了自己的表情，以及他南地魁首、蒼雲派掌教的勢力，答案呼之欲出——這是陳思文派來的人！目的不是為了殺他（至少在宋應書剛剛帶走斷水劍的這個節骨眼上，陳思文還不敢明目張膽地殺他），而是為了教訓他，出一口惡氣，或許還想試探些什麼。
淩展業也想到了這一層，臉色沉了下來：“諸位是陳掌門派來的？陳掌門身為正道盟副盟主，如此行事，恐怕不妥吧？”
那壯漢啐了一口：“少他媽廢話！什麼妥不妥？這小子目無尊長，狂妄自大，陳掌門寬宏大量不與他計較，但我們這些做下屬的，看不過眼！今天非得替陳掌門好好管教管教他不可！小子，你是自己滾下馬來磕頭認錯，還是等爺爺們動手幫你？”
他身後的幾名漢子也紛紛鼓噪起來，揮舞著兵刃，氣勢洶洶。
沈妤笛原本在前麵，見後麵情況不對，也撥馬回來了。她看到這群攔路之人，非但沒有害怕，反而柳眉倒豎，嬌叱道：“哪裡來的不開眼的毛賊！光天化日之下敢攔本小姐的路？活膩歪了嗎？！”
那壯漢看到沈妤笛容貌嬌美，氣質不凡，眼中閃過一絲淫邪之色，但似乎知道她的身份，沒敢口出汙言，隻是嘿嘿笑道：“沈大小姐，這事與你無關，請你退開，免得刀劍無眼，傷了你千金之軀。”
淩展業心知此事難以善了，他回頭看了黃驚一眼，低聲道：“黃兄，你傷勢初愈，又……不善騎戰，暫且退後，我來應付。”
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