這一夜，對於婺州城內無數懷揣著夢想與野心的年輕武者而言，注定漫長。黃驚等人所在的小院，氣氛也帶著一種壓抑的興奮。翌日，天光剛剛破曉，城中便響起了密集的鑼聲和衙役們中氣十足的吆喝聲。
“張貼告示嘍！天下擂章程已定，閒雜人等速來觀看！”
早已按捺不住的楊知廉第一個衝出了院門，黃驚、淩展業和沈妤笛也緊隨其後。隻見街道上，一隊隊衙役正提著漿糊桶，將一張張巨大的黃紙告示張貼在城牆、衙門口以及各個人流密集處的牆壁上。每一張告示前，瞬間便圍攏了裡三層外三層的人群，議論聲、驚歎聲、質疑聲彙成一片。
楊知廉憑借其滑溜的身法，如同遊魚般擠進了洶湧的人潮。黃驚等人則在外圍等待。過了約莫一炷香的功夫，楊知廉才從人堆裡費力地鑽了出來，頭發有些散亂，衣衫也被擠得歪斜，臉上卻帶著興奮的紅光。
“有意思！哈哈，這次比武可太有意思了！”楊知廉一邊整理衣冠，一邊迫不及待地分享他看到的規則。
“首先，年齡限製確鑿無疑，需是二十五歲以下的青年才俊，需在官府登記造冊，核實身份年齡後方可參與抽簽。”他語速極快，“擂台設在城外開闊之地，共設十座！所有通過審核的參與者，統一抽簽，決定自己被分到哪個擂台。嘿嘿，這一下，運氣可就重要了，萬一抽到個死亡之組，那可真是倒了血黴！”
他繼續道：“每個擂台設一名德高望重的裁判，以及一名初始‘擂主’。這第一輪的規則是‘累計勝三場即可晉級’，並不需要連續獲勝。也就是說，你今天贏一場，明天輸一場，後天再贏兩場，隻要累計達到三勝，就能晉級下一輪，但是有一個要求就是連輸三場則視為失敗淘汰，之前勝利的也作廢。而作為擂主，隻要他能贏下三場，無論中間是否間斷，也自動晉級，然後換下一個人當擂主。如此循環，直到該擂台所有報名者都比試完畢，或者決出足夠數量的晉級者。”
黃驚仔細聽著，眉頭微蹙。這第一輪規則，聽起來相對寬鬆，給了參與者一定的容錯率，避免了因為一場狀態不佳或運氣不好就被直接淘汰。但這也意味著，比賽場次會非常多，過程可能很漫長。
“那第一輪的擂主，豈不是吃虧？”淩展業提出了和黃驚一樣的疑問，“他要麵對源源不斷的挑戰者，直到贏下三場或者被擊敗。”
楊知廉嘿嘿一笑：“規則上說了，初始擂主也是由抽簽決定的！抽到擂主簽的，確實算是個倒黴蛋，開局就要承受最大的壓力。不過嘛……”他話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠，“規則也沒禁止有人主動申請當這個擂主啊！你們想想，若是某個對自身實力極度自信的名門子弟，或者想要一舉揚名的狂徒，主動站出來擔任擂主，隻要他能一口氣連贏三場，豈不是瞬間就能鎖定一個晉級名額，還能大大地出個風頭？”
沈妤笛在一旁聽得眼睛發亮：“那我哥哥說不定就會主動當擂主！”她對沈漫飛的實力有著盲目的信心。
淩展業沉吟道：“主動守擂，風險與機遇並存。若能速勝，確實能震懾他人，揚名立萬。但若久戰不下，或被人找到破綻車輪戰，反而會消耗過大，甚至陰溝裡翻船。”
黃驚點了點頭，補充道：“而且，這規則不限暗器毒藥……”他目光掃過楊知廉和淩展業，“這意味著，即便武功高出對手一籌，也需時刻提防各種陰損手段，不確定性大大增加。”這讓他想起了那晚女殺手使用的迷香，心中警惕更甚。
楊知廉接著說道：“第一輪結束後，所有累計獲得三場勝利的晉級者，將進入第二輪。這一輪規則變了，需要‘連續贏兩場’才能晉級。這就苛刻多了，不容有失。”
“那最後呢？十個擂台，最後怎麼決出唯一有資格進入陵寢的人？”沈妤笛迫不及待地問。
“最後一場，是守擂戰！”楊知廉語氣亢奮，“由一人率先登台守擂，其餘所有晉級者，皆可上台挑戰！沒有抽簽，沒有順序，全憑自願！規則很簡單，站到最後的那個人，就是該擂台的最終勝者！十個擂台，便決出十位勝者！至於這十位勝者之間是否還要再比，或者如何分配進入陵寢的資格，告示上沒說，恐怕還有後續安排。”
“最後守擂……”黃驚喃喃自語，腦海中瞬間浮現出慘烈無比的車輪戰景象。第一個站上守擂台的人，將要麵對的是所有虎視眈眈的晉級者，其壓力之大，可想而知。這同樣是一個看似吃虧，但若能憑借絕對實力碾壓所有挑戰者，其威名必將響徹天下！
“這最後的守擂者，應該也是抽簽或者由裁判指定吧？不然誰肯第一個上？”淩展業推測道。
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