一路走來第三十一章隴驛新生
第三十一章隴驛新生
乾隆五十年的風,裹挾著甘肅的沙塵,吹透了江南的煙雨。這一年,甘肅冒賑案的餘波尚未平息——乾隆帝震怒於官員集體虛報災情、侵吞賑銀的惡行,一口氣斬殺流放了數十人,從總督到州縣官,甘肅官場為之一空,急需填補大量空缺。也就是這時候,一則消息像石子投入範家的池塘:朝廷允許捐官補甘肅的缺。
範家國的次子範立瑜,自小在父親羽翼下長大,性子跳脫,不愛啃書本,平日裡總愛呼朋引伴,帶著幾分紈絝氣。聽聞這消息,他像是找到了宣泄口,在家中一哭二鬨三上吊,非說要去甘肅捐官。
“爹!大哥能在泉州當差,我憑什麼不行?甘肅缺人,這正是機會!”範立瑜梗著脖子,大有不達目的不罷休的架勢。
範家國眉頭緊鎖,看著這個從小沒吃過苦的兒子,氣不打一處來:“你可知甘肅是什麼地方?黃沙漫天,條件艱苦,不是讓你去享福的!”可架不住範立瑜軟磨硬泡,甚至揚言要自己變賣字畫湊錢,範家國萬般無奈,隻得找到範家文商量。
“家文,你看這……”
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範家文正在整理賬簿,聞言放下賬冊:“立瑜這性子,是該出去摔打摔打。甘肅雖苦,但此刻都是新官,沒人盤根錯節,或許真能讓他收收心。”最終,從商號湊了五千兩白銀,抱著“試一試”的念頭,將捐官文書遞了上去。
誰也沒料到,月餘後,吏部的任職文書竟真的送到了範家老宅:範立瑜,授甘肅皋蘭縣紅水分縣縣丞,掌管驛務與驛站日常。
臨行前,範家國把一封書信交給範立瑜,臉色沉得能滴出水:“這是給你三叔家武的信,你帶去西寧給他。我已在信中說清,不許他對你有半分照拂,你在甘肅,全憑自己。”他就是要讓這個兒子嘗嘗人間疾苦,知道“官”字怎麼寫。
範立瑜初到紅水分縣時,確實傻了眼。驛站是土坯牆,風一吹就掉渣;驛馬瘦得皮包骨,驛卒們操著他聽不懂的方言;每日要登記往來官差、清點驛馬糧草、安排食宿,樁樁件件瑣碎得磨人。頭一個月,他天天寫信回家訴苦,說要回來,範家國隻回了四個字:“自己扛住。”
也是這硬氣的四個字,反倒激起了範立瑜屬於範家人骨子裡的那份好勝心。他想,憑什麼自己就乾不好?於是咬著牙留了下來。他學著聽方言,跟著老驛卒學養馬,親自盯著庫房發馬料,再不許人克扣;過往官差嫌茶水糙,他就讓人去鎮上買好茶葉;驛站的土炕漏風,他帶著人和泥修補。
紅水分縣的官員多是冒賑案後新補的,沒人有心思搞派係,反倒都想著踏實做事。範立瑜沒了掣肘,索性放開手腳,把驛站打理得井井有條。過往的官差都說:“紅水分縣的驛站,比別處舒心。”縣令巡查時看在眼裡,當眾誇他:“範縣丞看著年輕,做事倒實在。”
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