一路走來第三十八章城頭烽火
第三十八章城頭烽火
福建泉州的海風，終究沒能留住範增壟。看著洋商在通商口岸愈發猖獗，官府對走私的查禁也漸漸流於形式，他攥著那份早已磨出毛邊的辭呈，終於遞了上去。“爹，江西那邊組建團練，增輝兄一個人怕是忙不過來，我回去搭把手。”範增壟對著範立贇深深一揖，托付了妻兒，獨自一人踏上了回江西的路。
此時的江西，官辦團練雖已遍地開花，但像範氏團練這樣由鄉紳自主組建的隊伍，仍是少數。直到鹹豐二年，前刑部尚書陳孚恩被任命為江西團練大臣，這局麵才變了——陳孚恩一到任，便貼出告示，大力鼓勵鄉紳辦團，“凡能保境安民者，朝廷皆有嘉獎”。
範增輝嗅到了機會。他帶著範氏團練，主動配合義寧知州，清剿了周邊幾處盤踞多年的土匪山賊。幾場仗打下來，團練子弟們雖有傷亡，卻也從繳獲的物資裡得了不少兵器馬匹，隊伍補充新人後，已擴充到三百人。更讓範增輝振奮的是，在範增鑫、範增垠的四處奔走下，一支五十人的火器騎兵隊總算成了形——戰馬雖多是劣馬，鳥銃也多是老舊貨色，但配上經過嚴苛訓練的子弟，往團練隊伍裡一站，已是數一數二的精銳。
這日，二裡崗的教場上正練得熱火朝天。範增輝騎著馬，巡視著隊列，看子弟們演練“連環槍法”，鳥銃齊鳴時，硝煙彌漫中竟有幾分當年西寧火器營的氣勢。突然，保長慌慌張張地從寨外跑來，臉色慘白：“範……範團總！不好了！太平軍……太平軍打過來了！”
範增輝心裡咯噔一下，翻身下馬：“慌什麼！具體在哪？有多少人？”
“聽說是從東邊來的，黑壓壓一片，不計其數！”保長喘著粗氣，“州府傳來消息，陳大人下令，各縣設團練總局，各鄉設分局，要以堡寨為單位防禦。南昌府怕是要遭主力進攻，讓咱們義寧州的團練和綠營軍聯合守城！”
果然，沒過多久，義寧知州的令牌就到了：命範氏團練即刻移防州城，配合綠營軍及州辦團練守城。
“弟兄們！”範增輝站在教場中央，聲音洪亮，“太平賊來了，要毀咱的家，搶咱的糧！今日，咱就移防州城，與城共存亡！敢跟我走的，舉起刀來！”
三百子弟齊刷刷舉起刀槍，喊聲震得寨牆都發顫。範增鑫、範增垠早已讓人備好糧草軍械，範增壟則協助清點人數，一行人整隊出發，浩浩蕩蕩往義寧州城開去。
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州城的城牆雖不算高大，卻也堅固。範增輝帶著團練子弟登上城頭時，綠營軍和州辦團練已在城上布防。知州劉錚是行伍出身，見範增輝來了，握著他的手道：“範團總來得正好！太平軍勢大，咱們得合力死守！”
三日後的清晨，東方剛泛起魚肚白，城樓下便傳來震天的呐喊。範增輝趴在垛口往下看，隻見黑壓壓的太平軍像潮水般湧來，旗幟招展，刀槍如林，一眼望不到頭。
“來了！”範增壟握緊了手中的長矛，手心全是汗。
範增輝深吸一口氣，沉聲道：“傳令下去，弓箭準備，火銃上膛，沒我命令，不許妄動！”
戰鬥在辰時打響。太平軍的攻勢異常凶猛，雖多是些拿著鋤頭鐮刀的農夫，卻悍不畏死，踩著同伴的屍體往上衝。城頭上，弓箭、火銃齊發，滾木礌石如雨點般砸下，可太平軍倒下一批，又衝上一批，很快就有幾處城頭被他們攀上。
“跟我殺回去！”範增輝拔出樸刀，帶著子弟們衝上去，與太平軍展開肉搏。刀光劍影中，團練子弟們雖不如正規軍熟練，卻憑著一股狠勁，硬生生把敵人趕下了城頭。可沒等他們喘口氣，下一波攻勢又到了。
城頭幾次易手，又幾次被奪回，鮮血染紅了牆磚，屍體堆積得幾乎與垛口齊平。範增輝渾身是血，分不清是自己的還是敵人的，嗓子喊得發啞，卻依舊揮刀死守。
就在這膠著之際，知州劉錚在城樓上傳令：“南昌的糧草到了，被太平軍堵在十裡外！必須組織反衝鋒，從東門打開缺口，接應糧草進城！”
範增輝眼睛一亮，對範增壟道：“你帶著弟兄們守住城頭，我去！”
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