風推著，慢慢往這邊飄，卻依舊稀薄得像層紗。
“雨來！”範恩才猛地將手中的柳條往地上一插，整個人往前踏出一步，腳踩在法壇邊緣，黃土被踩得簌簌往下掉。
可天空依舊湛藍，那片雲影飄到頭頂，竟漸漸淡了下去，眼看就要散了。人群裡開始有了竊竊私語，有人臉上露出失望的神色，連李村長都攥緊了拳頭，手心全是汗。
範恩才突然仰天長嘯，聲音裡帶著股決絕：“吾以精血為引！願求三尺甘霖！”說罷，他抓起那把小刀，又在右手食指上劃了一下，將血滴在銅鏡上。
“滋啦”一聲輕響，銅鏡上的綠鏽仿佛活了過來，順著血跡蔓延，發出幽幽的綠光。就在這時，西北方突然滾來一聲悶雷，“轟隆隆”，像從地底鑽出來的。那片快要散的雲影，竟以肉眼可見的速度變濃、變大，轉眼間就遮了小半個天空。
“要下雨了！要下雨了！”人群裡爆發出歡呼。
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豆大的雨點毫無征兆地砸下來，“劈裡啪啦”打在人臉上、身上，帶著股沁人心脾的涼意。起初是幾點，很快就連成了線，織成了網，“嘩嘩”地往下澆。地裡的麥子被雨水一淋，原本卷著的葉子竟慢慢舒展開來，在雨裡輕輕搖晃，像是在點頭道謝。
範恩才站在法壇上，任憑雨水澆透全身。他的眼神漸漸恢複了平和，身子晃了晃，範恩元趕緊跑上去扶住他。“雨……來了……”他虛弱地喊了一聲，便暈了過去。
等他醒來時，已經躺在自家炕上。窗外的雨還在下，淅淅瀝瀝的，聽著格外舒心。任雨蓮端來薑湯，喂他喝了幾口，說：“前莊和樓子莊的人，給你送了好多東西，有麥子、有雞蛋，還有人送來塊‘救苦救難’的匾，我讓恩元收起來了。”
範恩才笑了笑，沒說話。他知道，這不是他的功勞，是九天聖母的慈悲，也是鄉親們的誠心。
這場雨下了兩天兩夜，解了整個前莊村的燃眉之急。可誰也沒想到，半年後的秋收時節，又一場天災悄然而至。
那年九月，前莊村的麥子剛割了一半，氣象站就廣播說，未來三天有特大暴雨，可能引發山洪。這可把鄉親們急壞了——割下來的麥子還沒來得及打場，堆在地裡；沒割的要是被暴雨淋了，麥粒就會發芽。村裡組織人搶收，可人手不夠，兩手都快掄冒煙了，也隻收了三成。
“這可咋辦啊？”李村長急得滿嘴起泡，又想起了範恩才，“要不……再去求求恩才兄弟？”
這次去的人更多，不光村乾部，還有十幾個德高望重的老人，帶著最好的糧食和布料，幾乎是跪著求範恩才：“恩才，求你再發發慈悲，擋擋這雨，讓咱把麥子收完！”
範恩才看著窗外陰沉沉的天，眉頭緊鎖。他比誰都清楚，擋雨比求雨難百倍——求雨是順天應人，擋雨卻是逆天而行，稍有不慎，就會遭天譴。可看著老人們斑白的頭發、皴裂的雙手，他實在說不出“不”字。
“法壇設在前莊村的最高處，上圈嶺。”範恩才沉默了半晌，緩緩開口，“準備黑狗血、墨鬥線、七根桃木釘、四十九張黃紙，還有……我上次求雨用過的那十二根柳條，得找出來。”
上圈嶺是前莊村的製高點，光禿禿的山頭上，隻有幾塊歪歪扭扭的巨石，原本是一處古廟，在文革時期被毀了。九月十二那天，風卷著烏雲，壓得山頭喘不過氣。法壇就設在最大的那塊巨石上，黑狗血拌著墨汁塗在石麵上，桃木釘按北鬥七星的位置釘在四周，四十九張黃紙用墨鬥線串起來，掛在石頭邊緣，被風吹得“嘩啦啦”響，像無數隻手在揮舞。
範恩才穿著件黑色的褂子，臉色比平時更蒼白。他沒讓其他人跟著，隻帶了範恩元和範恩全——這兩兄弟配合了這麼多年，懂些“規矩”。
“恩全，等會兒要是我有啥不對勁，就把這銅鏡揣好，往家跑，別回頭。”臨上山前，範恩才把那麵銅鏡塞給範恩全，聲音有些發顫。範恩全心裡一緊，卻用力點頭：“二哥，你放心，我聽你的。”
山頭上的風越來越大，吹得人站不穩。範恩才走上法壇，點燃黃香，這次沒等香燃儘，他就“上馬”了。
“孽障！”空靈的聲音帶著怒意，似乎在斥責這漫天烏雲，“吾知爾等受命而來，然眾生不易，秋收乃活命之本！且退三日，待麥收畢，再降不遲！”
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