突破後天六重的欣喜，沒持續太久。
青牛縣這幾日，又出了事。
起初是城東一戶人家，六歲孩童夜裡莫名失蹤。
家中門窗緊閉，無半點打鬥痕跡，恍若憑空消失。
捕房查了兩日，毫無頭緒。
緊跟著，城西、城北接連發生兩起類似孩童失蹤案。
全是六七歲的孩子，全是夜裡從家中離奇消失。
一時間，整座青牛縣都籠在恐慌裡。
一首詭異童謠，不知何時起，每到夜半便隨陰風在街巷飄蕩：
“紅繡鞋，白蠟燭……”
“夜半開門不點燈……”
“牽著小手上山咯……”
調子悠長淒厲，像有人在夜裡哭。
“大人！求大人為我們做主啊！”
縣衙門口，最後一戶失蹤孩童的父母，披頭散發跪在地上嚎啕。
婦人哭得死去活來，嗓子早啞了：
“我那苦命的娃兒！昨晚我就聽見那鬼唱歌，當是做夢，誰知道一睜眼，娃兒就沒了啊！”
男人用頭一下下磕在冰冷青石板上，鮮血直流。
“都是我們沒用！沒看好孩子！”
“求大人發發慈悲，救救我的孩子吧！”
周圍聚滿聞訊而來的百姓，個個義憤填膺，指指點點。
所有怒火，全指向縣衙。
“這都幾天了！官府連個屁都查不出！”
“我看青牛縣要變天了！連孩子都保不住！”
“錢大人就知道收稅！真出了事，頂個屁用！”
縣衙公堂內，錢無用臉色鐵青，一拍驚堂木怒喝：
“蘇烈！”
蘇烈滿頭大汗從班列走出，躬身應：“卑職在！”
“你這捕頭是怎麼當的！”錢無用指著他鼻子破口罵。
“三天！三天內接連三起孩童失蹤！你捕房的人都是吃乾飯的？”
蘇烈垂著頭，大氣不敢出：
“大人息怒，卑職已加派人手日夜巡查，隻是案子太過詭異，現場沒留下任何有用線索。”
“沒有線索？”
錢無用氣得發笑，“你是要本官跟外麵刁民說，孩子自己長翅膀飛了？”
他猛地拍桌咆哮：“我不管你用什麼辦法！再給你三天！”
“若破不了案、找不回孩子，你就卷鋪蓋滾蛋！”
“是！卑職遵命！”
蘇烈連滾帶爬退出公堂，臉色比死了爹還難看。
他清楚，縣令這回是真動怒了。
也難怪，民怨沸騰到這份上，再不給交代，怕是連縣令的烏紗帽都保不住。
回到捕房，蘇烈頹然坐進椅子，隻覺焦頭爛額。
“爹，您別太急，總會有辦法的。”
蘇青竹端來一杯茶，眉宇間滿是憂慮。
“辦法？什麼辦法？”蘇烈煩躁擺手。
“那幾戶我都親自去看過，門窗完好，別說人，連隻蒼蠅都飛不進去！”
“這他娘的根本不是人乾的事！”
蘇青竹沉吟：“爹，我總覺得這事透著邪氣。”
“您記不記得那首童謠？還有之前河裡的懸棺，會不會是同一種東西在作祟？”
這話點醒了蘇烈，他猛地拍腿：“對啊！我怎麼把這茬忘了！”
他立刻起身：“青竹，你去請秦明來！”
“這小子雖蔫兒壞，但對付這些邪門歪道，倒有些門道！”
……
秦明接了委托，來到最後一戶失蹤孩童家中。
這是間普通民房，陳設簡單卻收拾得乾淨利落。
孩童父母雙眼紅腫，木然看著他們進進出出。
蘇烈帶著幾名捕快，把屋裡屋外翻了個底朝天，床底、水缸都仔細搜過，依舊一無所獲。
“秦明，你來看看。”
蘇烈擦了擦額汗，無奈道，“你鬼點子多，瞧瞧能不能發現我們漏過的地方。”
秦明默不作聲走進小小的臥室。
床鋪整齊，仿佛孩子隻是暫時離開。
他目光掃過每一處角落，最終停在緊閉的木窗下。
窗台上積著層薄灰。
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