舷窗外不再是死寂的殘骸，而是驟然亮起的、密密麻麻的猩紅光點！
刺耳的蜂鳴警報與能量充能的尖嘯瞬間撕裂真空！“自動防禦浮雷群！全方位鎖定！”老傑克的聲音因驚駭而變調！
數十道灼熱的能量光束如同死神的織網，朝著星塵號轟然絞殺而來！
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巨大的環形廢墟內，空氣仿佛依舊凝固在那幅殘缺卻震撼的立體星圖所帶來的衝擊中。潘多拉，那顆宇宙的淚滴，在幽藍的光幕中靜靜流轉，美麗而脆弱。而斜上方那個幽幽閃爍的精密齒輪標記，則像一枚冰冷的圖釘，釘在了所有人心頭，指向未知的黑暗或希望。
“坐標鎖定！齒輪標記，距離：0.7光年，相對方位Gamma-4！”莉娜的聲音打破了死寂，她琥珀色的眼睛緊盯著從腕部儀器投射出的微型星圖，手指飛快操作，將那神秘的齒輪標記與我們當前的位置連線、計算。“路徑規劃完成！避開已知的引力亂流區，但…需要穿越一片未標記的‘靜默區’。”她抬頭，目光掃過戴安娜上將冰冷的臉龐，又落在我身上，帶著一絲探究，“‘星核源石’的線索？還是另一個陷阱？賭嗎，愛麗絲？”
戴安娜上將沒有任何言語，她的回答是行動。她猛地轉身，軍靴踏在布滿金屬碎屑的地板上，發出不容置疑的命令：“目標，齒輪標記坐標。全速前進。”她的背影如同一柄出鞘的黑色利刃，斬斷了所有猶豫。星核源石，這個名字像魔咒，驅使著她。
泰坦熔岩般的眼眸從潘多拉的影像上移開，沉重地望向那閃爍的齒輪。他巨大的岩石頭顱微微低垂，似乎在無聲地確認著什麼，沉重的岩石摩擦聲在廢墟中回蕩，帶著一種古老的、無法言喻的沉重感。他沒有反對，隻是沉默地邁開步伐，跟隨著戴安娜，每一步都讓地麵輕微震顫。
老傑克啐了一口唾沫，布滿油汙的臉上肌肉抽搐：“媽的，剛出虎穴，又要闖閻王殿！這破船…不知道還能撐多久！”他認命般地撲回駕駛座，布滿老繭的手狠狠拍在控製台上。星塵號殘存的引擎發出不堪重負的呻吟，船體再次顫抖起來，艱難地調轉方向，朝著莉娜規劃的、通往齒輪標記的航道駛去，緩緩駛離了磐石之心的殘骸墳場。
航道的前半段異常順利，甚至順利得令人心頭發毛。噬光帶的絕對黑暗被甩在身後，前方是相對平和的星際空間，隻有稀疏的星塵和遙遠星雲投下的微弱光芒。星塵號如同一個拖著沉重腳步的傷者，在空曠中孤獨前行。船體上被泰坦強行“愈合”的巨大疤痕，在引擎震動下發出細微的呻吟，每一次顛簸都讓人心驚膽戰。凱緊張地守在主控台前，不斷監測著船體結構完整性和那醜陋疤痕的應力數據，臉色發白。路易斯縮在角落，眼神閃爍，不知在盤算什麼。
莉娜靠在艙壁，閉目養神，但那雙琥珀色的眼睛偶爾會突然睜開，銳利如鷹隼般掃過掃描屏幕，又快速閉上，仿佛在積蓄著力量，又或者在警惕著無處不在的黑暗。小星趴在我肩頭，蓬鬆的尾巴偶爾掃過我的臉頰，帶來一絲細微的癢意和安撫。我強迫自己休息，恢複之前消耗巨大的精神力，但潘多拉的影像和那神秘的齒輪標記，如同烙印在腦海中，揮之不去。
就在這種令人窒息的平靜持續了數小時後——
嗚——嗚——嗚——！！！
淒厲到足以撕裂靈魂的蜂鳴警報毫無征兆地再次炸響！比以往任何一次都要尖銳、都要急促！駕駛艙內瞬間被刺目的猩紅色旋轉光徹底淹沒！
主控屏幕上，代表外部空間的扇形掃描區域，在星塵號正前方、側翼、甚至後方，瞬間爆發出密密麻麻、如同沸騰血海般的猩紅光點！每一個光點都代表著一個高速接近的致命威脅！
“警告！偵測到高密度、高威脅性移動目標！識別…識別失敗！能量特征…強攻擊性！全方位包圍！距離：500公裡！400公裡！鎖定！被鎖定了！！”凱的聲音帶著哭腔，因極度恐懼而尖銳變調。
舷窗外，原本平靜的虛空驟然被點亮！
無數個隻有小型穿梭機大小的、外形簡陋甚至扭曲的金屬造物，如同嗅到血腥味的、由廢鐵構成的食人魚群，從四麵八方、上下左右的虛空中猛地鑽了出來！它們的外殼鏽跡斑斑，布滿焊接疤痕和撞擊凹坑，有的拖著斷裂的線纜，有的旋轉著變形的螺旋槳葉，看上去破敗不堪，如同垃圾堆裡爬出的怪物！但每一個“怪物”的頭部或腹部，都閃爍著致命的能量充能光芒！數十道、上百道灼熱的、散發著死亡臭氧味的猩紅色能量光束，在冰冷的虛空中驟然亮起、交織，瞬間構成了一張毫無死角、朝著星塵號瘋狂絞殺而來的死亡之網！
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