洛杉磯的風一向不講究，總愛把各種來路不明的怪味攪在一起往人臉上糊。
汽車尾氣、流浪漢的尿漬、某家墨西哥卷餅攤裡的調料，甚至是某種飛葉子的味道。
但這麼衝的街風依然蓋不住康斯坦丁鼻腔裡那股死纏爛打的硫磺惡臭。
幾分鐘前，他剛從某個倒黴蛋體內剝離出一頭違規越界的腐屍魔。
對付這種貨色，康斯坦丁早就練出了一套驅魔流水線。
古老拉丁文咒語先糊上去，逼惡魔現形；接著把一麵沉重的立式梳妝鏡拖過來，充當臨時牢籠把惡魔吸引進去；等鏡麵裡那張爛臉終於發覺不妙時，把整張梳妝鏡從高樓直接往下砸。
鏡麵碎裂，惡魔和它那聲沒來得及罵完的臟話一起被打回地獄老家。
當然，偶爾也會碰上脾氣特別倔的家夥。
這時候那副刻著十字架、由主教親手開過光的純金指虎就能派上用場。
物理超度，也是超度。
惡魔一走，危機自然解除。
按照慣例，康斯坦丁會點上一根煙，再去街角那家酒吧灌下一杯烈酒潤喉。
火苗舔上唇間的長江牌香煙，煙霧灌進肺葉。第一口尼古丁還沒來得及在血液裡翻出點舒服的浪花，一股火燒火燎的撕裂感就從氣管深處炸了開來。
劇烈的咳嗽逼著康斯坦丁彎下了腰。他抽出手帕捂住嘴，試圖將那些仿佛要連同內臟一起咳出來的雜音壓回胸腔。
可惜失敗了，而且敗的很難看，一點都沒有地獄神探的腔調。
第二天下午，醫院診室。
今天萊斯利醫生不在工位，接待康斯坦丁的是位黑發女大夫。
她端坐在辦公桌後，牆上的燈箱裡掛著剛洗出來的X光片。
那是康斯坦丁的兩片肺。
大片陰影如同寄生菌般占據了左右肺葉的核心區域。這些斑塊不僅是病理學證明，更是一紙直接遞到手裡的死刑判決書。
醫生轉過身，視線落在辦公桌的病曆夾上，避開了康斯坦丁的目光。
“晚期肺癌，病灶已經大麵積擴散。”她的聲音聽不出什麼起伏，“通常來說，現代醫學已經無能為力。化療、手術，都隻會增加更多折磨。”
康斯坦丁盯著燈箱上的陰影，右手不自覺地伸進風衣口袋去摸煙盒。指尖觸碰到紙盒的瞬間，才想起這裡是禁煙區，又把手抽了回來。
瞧，不管攤上什麼事，他的第一反應永遠是先來一根。
從十五歲點起第一根煙開始，尼古丁就成了他的精神支柱。一天三十根打底，這肺癌得的簡直順理成章，理所當然。
“通常？”康斯坦丁敏銳地抓住了某兩個字。
“解決辦法自然有，但總得付出代價。”
康斯坦丁猛地站起身。
儘管在他那雙能看穿鬼魂和惡魔的眼睛裡，眼前這位女大夫無論從哪個角度觀察都隻是個普通人類。眼睛沒有變色、不會發光，身上沒有硫磺的臭味，四肢也沒有奇怪的扭曲。
但他仍然嗅到了某種違和感，像在啤酒裡嘗出了一滴血。
“休想騙我。”
他甩下這句話，轉身離開診室。
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剛走到走廊，他就迎麵撞上了萊斯利醫生。
二十年前，康斯坦丁因為受不了靈視日日夜夜的折磨而割了腕。就是這位醫生把他從鬼門關拽了回來，後來她成了他在這座城市裡少數幾個能心平氣和說話的人。
“萊斯利醫生！”
“康斯坦丁？你來醫院怎麼不找我？”
“我找了，可你的診室內坐著別的醫生。”
“不可能。我沒有找人代班。”
兩人立刻折返診室。可裡麵那位黑發大夫早就沒了蹤影。隻有轉椅還在極輕微地左右晃著，像剛被什麼人匆忙離座時碰過。
萊斯利一眼瞥見燈箱上還亮著的X光片，當即發出一聲驚呼。
她湊近了看了幾秒，又拿起病曆夾翻了幾頁，最終給出的結論和那位消失的黑發大夫一模一樣。
晚期肺癌。
……
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