五年後。
大夏淩霄學院。
淩霄學院坐落在京城東郊，掩映在蔥蘢的樹木之間，遠遠望去，像一座靜謐的園林。
這是大夏有史以來第一所男女混學的大型官辦學府，學院以術數為基礎，發散物理、化學、天文、地理等學科，四書五經反倒成了輔修。
……這在當時引發了軒然大波。
可五年過去，第一批從這裡走出去的學子，早已用實打實的成就堵住了所有質疑的嘴。
今日是淩霄學院一年一度的新生報到之日。
無數身著青衫的少年少女接踵而至。
校門口的石碑上刻著四個蒼勁有力的大字——格物致知，據說是首輔大人親筆所書。
“我足足考了三年才考上淩霄學院，術數卷子難得我都想哭。”
“這是大夏最難考的學府，去年全國三萬學子報考，最終錄取不過二百人，能踏進來的，個個都是各州翹楚。”
“因為隻要考進來，前程就不用愁了，你看看前幾屆從這裡走出去的學長，有的在工部主持黃河改道，有的在鴻臚寺出使列國，還有個學姐發明了新式織布機……淩霄學院出去的，哪一個不是國之棟梁？”
“那是自然，你也不看看這學堂是誰一手創辦的，是當朝江首輔！”
“當年就是她開的譯異館，演變成了如今的淩霄學院，這幾年朝廷推行的賦稅科舉改革，哪一樣不是她的手筆，要不是她，咱們這些人哪有機會來這讀書？”
“今日開學大典，按曆年慣例，首輔大人定會親臨講學，我寒窗苦讀數年，最大的心願就是親眼見一見這位開創盛世的傳奇人物！”
“別聊了，快走快走，站前排！”
“……”
一群新生呼啦啦地朝操場跑去。
剛來的萌新、在讀的老生、進階的學長學姐，將操場擠得滿滿當當。
近千人擠在一起，嗡嗡嗡議論個不停。
“諸位學子，安靜！”
“大典即將開始，切勿喧嘩！”
學院的山長走上台，大聲吼了兩句，但眾學子還是不停交頭接耳。
山長穿著一身青藍色的衣衫，一身為人師長的範兒，雖然唇邊蓄了兩撇小胡子，但依然看得出很年輕，正是姚文彬。
“都靜一靜！靜一靜！”姚文彬大吼，“吵什麼吵，你們是來上學的還是來趕集的？本山長當年跟著首輔大人出使七國，麵對幾十把出鞘的彎刀都沒亂過陣腳，你們倒好，區區一個開學典禮，吵得比於國那幫要造反的雜碎還熱鬨！”
他捋了捋那兩撇小胡子，下巴微微揚起，“你們這群新生啊，別以為考進來就了不起了，你們這才剛邁過門檻，離出師還差得遠呢，都給我安靜點，今天能聽首輔大人親自講話，是你們這輩子最大的福氣，好好聽著！”
台下總算安靜了下來。
姚文彬滿意地點了點頭，退到一旁，微微側身。
清風穿堂，拂過整座操練場。
一道身影從台側緩步走了上來。
五年時間，並未在江臻臉上留下什麼痕跡，她依舊是一身端正肅穆的官袍，墨色錦緞襯得身姿挺拔如青竹。
她的眉眼褪去了年少的銳利鋒芒，沉澱出曆經風雨的溫潤，卻依舊自帶震懾朝野的磅礴氣場。
風骨凜然。
光風霽月。
江臻靜目光溫和的掃過台下密密麻麻的少年男女。
近千雙眼睛靜靜地望向她，連呼吸都放得極輕，滿場隻剩秋風掠過樹梢的輕響。
“今天是淩霄學院第五年的開學典禮。”
“你們來自大江南北，有的出身書香門第，有的來自商賈之家，還有的靠朝廷的助學銀才能走到這裡，但不管你們從哪裡來，從今天起，你們都有一個共同的身份，淩霄學院的學生。”
“淩霄二字，取自淩霄之誌，我希望你們每個人都是一個有誌向的少年……來到這裡，你們可以把目光放得更遠一些，去看那些前人從未涉足過的領域，去問那些前人從未問過的問題。術數不僅是用來算賬的，它可以推演天象、測算水利、設計機械；而化學不僅是方士煉丹的把戲，它可以改良農作、防治疫病、提煉礦物；至於物理，它可以驅動車輪、照亮黑夜、讓炮彈飛得更遠。”
“五年前我建立了這所學院，有人問我，為什麼要做這些，為什麼要在朝堂上已經站穩了腳跟之後，還要把精力花在這些地方。”
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