第330章：外使初至，傲慢窺探
吳遠派出的最精乾偵察員，像水滲進沙子一樣，悄無聲息地摸到了那片距離黑石峪據點約十裡外的丘陵地帶。傳回來的消息，讓吳遠心頭那根弦繃得更緊了。
不是土匪，不是流民。五十人左右的隊伍，紮營很有章法，明哨暗哨搭配，營區整潔。大部分人穿著統一的、染成暗紅色的皮質胸甲和護臂，背著製式的長矛或弓弩，甚至有大約十個人，挎著保養得不錯的燧發火槍——這在廢土上可是硬通貨。幾輛改裝過的、用木板和鐵皮加固過的驢車停在營地中央，上麵蓋著油布，看不出裝了什麼。隊伍裡還有幾個沒穿皮甲、但背著大背包、拿著奇怪儀器（像是簡陋的羅盤和測量工具）的人，不像是戰士。
“新家園聯合體……動作比預想的快。”吳遠合上加密的簡報，走到掛在牆上的區域地圖前，手指點在南方那片代表丘陵的陰影區域，距離代表黑石峪的標記，不過一指之遙。對方的目的地很明確，就是衝著他們來的。
他不敢耽擱，立刻去見了林澈。林澈正在聽趙大山彙報“預製件流水線”的生產進度，臉上沒什麼表情，但眼下的烏青說明他睡眠極少。吳遠把情況一說，林澈隻是微微點了點頭。
“來了也好，是癤子總要出膿。”林澈的聲音有些沙啞，“按我們之前商定的預案辦。外圍所有哨卡，提高到二級警戒，加雙崗，但嚴禁主動挑釁，更不許開第一槍。把咱們防衛軍精神頭最好的那批人，調去外圍巡邏，軍容要整齊，裝備要亮出來。另外……”
他看向吳遠：“你親自帶個小組，人不要多，挑機靈穩重的。帶上點禮物，嗯……就二十斤上好的玉米麵，五斤鹽巴。去會會他們，摸摸底，看看這群‘文明重建聯盟’的使者，到底想乾什麼。記住，態度要不卑不亢，我們是主人，他們是客。但也別露怯，更別把咱們的底細抖出去。”
“明白。”吳遠點頭。他心裡有數，這次接觸，試探為主，既要表現出一定的實力讓對方有所忌憚，又不能過於強硬刺激對方，尤其是在“潮湧”迫在眉睫、內部備戰壓力山大的節骨眼上。
一個小時後，吳遠帶著兩名助手（一個曾是小鎮文書，口齒伶俐；一個原是獵戶，眼神毒辣），騎著三匹還算精神的馱馬，馬背上馱著用乾淨麻布包好的禮物，離開了據點，朝著南方丘陵方向緩緩行去。他們身後不遠不近地跟著一支十人騎兵小隊，裝備著方舟能拿出來的最好裝備——擦得鋥亮的改良弩，腰間的長刀，還有那股經過嚴格訓練和實戰洗禮後沉澱下來的沉穩氣質。這支小隊停在五裡外的一個高坡上，既是接應，也是一種無聲的展示。
距離聯合體營地還有一裡多地，對方布置的明哨就發現了他們。兩個穿著紅皮甲的士兵從岩石後閃出來，平端火槍，大聲喝問。吳遠示意身後助手舉起一麵臨時趕製的、繡著簡單波浪與山峰圖案（代表方舟）的白色旗幟，示意沒有敵意。
通報，等待。約莫過了小半個時辰，營地裡才出來一隊人。為首的是個四十多歲的中年男人，方臉，短須，眼神銳利裡帶著股居高臨下的審視意味。他穿著一身更精致的、鑲了銅釘的暗紅皮甲，腰佩一把帶護手的彎刀，走起路來龍行虎步，身後跟著四名挎著火槍、神情冷硬的衛兵。
雙方在營地外一片相對平坦的空地上停下，相隔約十步。吳遠下馬，整理了一下因為騎馬而略顯淩亂的粗布外套——這是他特意換上的，沒穿方舟乾部那種相對整潔的製服，以示“平常”。
“黑石峪方舟聚居地，對外聯絡負責人，吳遠。”吳遠率先拱手，臉上帶著恰到好處的、既不熱絡也不冷淡的微笑，“聽聞有遠客自南方來，特代表我方首領，前來問候，並備薄禮，以表地主之誼。”他一揮手，助手將玉米麵和鹽巴捧上前。
那中年軍官目光在吳遠臉上和那份“薄禮”上掃過，嘴角幾不可查地撇了一下，似乎覺得寒酸。他沒還禮，隻是微微昂著頭，聲音洪亮，帶著一種刻意拿捏的腔調：“我乃‘新家園聯合體’巡察使，馮鐸。奉聯合體長老會之命，巡閱四方，考察民生，整合離散，以圖文明重建之大業。”
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