官和後勤官為主，認為當務之急是生存，繼續與明顯對“天災”更有了解的方舟為敵是不智之舉，至少應該接觸、談判。
馮鐸焦頭爛額，他既不敢強行壓下劉猛（怕引發兵變），也無法說服那些“動搖”的軍官。聯合體的指揮體係，在天災和方舟的“人道攻勢”雙重打擊下，已經出現了肉眼可見的裂痕。
傍晚，吳遠正準備帶人返回方舟，一個穿著中級軍官製服、麵容憔悴但眼神精明的中年人，借著檢查傷員的名義，悄悄靠近了他。
“吳先生，”軍官聲音很低，飛快地掃視四周，“多謝你們今日援手。我是第三步兵大隊副隊長，陳岩。”
吳遠心中一動，臉上不動聲色：“陳隊長客氣了，天災無情，力所能及而已。”
陳岩點點頭，壓低聲音：“今日之事，我們都看在眼裡。誰是誰非，心裡有杆秤。馮巡察使和劉都尉他們……唉。不瞞你說，我們大長老對尋找能控製‘地火’的‘鑰匙’，已經到了走火入魔的地步，為此處罰甚至處決了不少認為應該先穩固南方、安撫民生的同僚。他手裡，似乎有一些關於其他類似‘深藍之心’那樣的……古代遺跡的線索。這次北進，找土地是明，找‘鑰匙’和遺跡，恐怕才是暗。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
吳遠心臟猛地一跳！大長老掌握其他類似設施的線索？！這證實了艾倫博士關於網絡節點的說法！而且，“鑰匙”果然是聯合體高層的終極目標！
“陳隊長告訴我這些，是……”吳遠試探道。
“我隻想說，”陳岩目光炯炯地看著吳遠，“真正的敵人，或許不是彼此，而是這鬼天災，還有……那些製造了天災、卻躲在暗處的鬼。如果……如果你們真有辦法應對這天災，或者，想找那些‘鑰匙’和遺跡……或許，我們之間，未必不能談談。”
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