“磐石之塔”的餘痛未消，警報的尖嘯似乎還在耳畔回響。水下的巨獸用一次近乎毀滅性的能量噴發，宣告了它的存在與威脅，之後並未立刻發起衝鋒，反而陷入了詭異的沉寂。但這沉寂，比任何咆哮都更令人窒息。監測站的儀器日夜不停地掃描著那片被攪動的、尚未平息的湖心水域，巨獸那龐大、熾熱的生命與能量信號，如同黑夜中的燈塔，清晰、穩定，且正以緩慢但不可阻擋的螺旋軌跡，向著方舟所在的河岸，一寸一寸地迫近。
二十裡，這是它目前懸停的位置。深水，湖心，一個進可攻、退可守的距離。它似乎並不急於一口吞下獵物，而是在耐心地調整位置，積蓄力量，或者……在等待著什麼。
不能再被動等待了。必須看清敵人的真麵目，了解它的習性和巢穴。這個危險至極的任務，自然而然地落在了剛剛成立、裝備了最新武器、正在渴求實戰檢驗的“深藍突擊隊”頭上。
兩艘經過特殊改裝、船體覆蓋了額外的“淵鎧”合金防護層、外形低矮、靜音效果極佳的小型偵察艇，在黎明前最黑暗的時刻，悄然滑出秘密碼頭。艇上搭載的，除了全副武裝、神情緊繃的十名突擊隊員，還有方舟目前能拿出的、最先進的探測設備：新型的被動聲呐陣列、改進的磁場與能量擾動探測器、以及一台耗能巨大、但成像距離和精度遠超以往的水下激光掃描\/攝像機。
阿健親自帶隊（他因“遠星計劃”的功績和豐富的探險經驗，被林澈緊急任命為“深藍突擊隊”副隊長，暫代隊長，因老周重傷未愈）。他的任務不是戰鬥，是“眼睛”——儘可能地抵近，看清，記錄，然後無聲撤離。
偵察艇如同幽靈，關閉了所有非必要燈光和噪音源，依靠蓄電池電力，悄無聲息地滑向湖心。越靠近，水溫異常升高越明顯，水麵上彌漫著一層淡淡的、帶著硫磺和臭氧味的白霧。輻射讀數早已爆表，隊員們防護服內的警報燈閃爍著危險的紅光。
被動聲呐首先捕捉到異常。那是一種低沉、渾厚、極有規律的、仿佛來自深淵心臟搏動般的“咚……咚……”聲，間隔大約十秒一次。伴隨著這搏動聲，是更加密集的、如同群魚攪水的雜音——那是大量輻射屍鬼魚聚集遊動的聲音。
“接近目標區域，深度一百五十米，正下方。”聲呐員壓低聲音彙報。
阿健做了個手勢，激光掃描攝像機從艇腹悄悄探出，幽綠色的掃描光束無聲地刺入渾濁的、泛著詭異藍光的深水。
控製屏幕上的圖像，緩慢地、模糊地，但足以讓所有人心臟驟停地顯現出來。
那是一個難以用言語形容的龐大輪廓。體長絕對超過三十米，甚至可能更長。它並非傳統的魚類或獸類形態，更像是一個噩夢般的、扭曲的、被強行拚合在一起的造物。主體如同放大了無數倍的、披著厚重甲殼的怪魚，但那甲殼並非生物角質，更像是暗沉粗糙的岩石與某種黯淡金屬的混合物，上麵布滿了縱橫交錯、深不見底的裂縫，裂縫深處，隱隱透出與“潮湧”能量同源的、不祥的幽藍色光芒，隨著那“咚咚”的心跳聲明滅閃爍。
它的頭部（如果那算是頭部）更加怪異，沒有明顯的眼睛，隻有數個不規則的、仿佛被融化後又重新凝結的孔洞，其中一個最大的孔洞，正對著方舟的方向。數條粗壯、覆蓋著同樣材質甲殼、末端卻分裂出無數細小、靈活、如同金屬觸手般附肢的“肢體”，從身體兩側和下方伸出，輕輕擺動著，似乎在感知水流，又像在“撫摸”著什麼。
在它周圍，是密密麻麻、數以千計的輻射屍鬼魚。它們不再像平時那樣狂暴、無序，反而異常“溫順”地環繞著巨獸遊弋，形成一圈圈不斷旋轉的、令人頭皮發麻的“魚潮”，仿佛在舉行某種邪惡的朝聖儀式。巨獸偶爾“脈搏”一次，幽藍光芒稍亮，周圍的屍鬼魚群便會發生一陣輕微的騷動，似乎得到了某種“指令”或“滋養”。
“記錄所有細節，尤其是它體表甲殼的裂縫圖案和附肢結構。”阿健強迫自己冷靜，低聲命令。攝像機調整角度，試圖掃描巨獸身下的湖底。
就在這時，聲呐員猛地抬頭，臉色劇變：“隊長！有新的聲波信號！從目標下方傳來！不是心跳聲，是……是另一種頻率，更複雜，帶著……節奏和變化！它在‘說話’！”
幾乎同時，激光掃描也傳回了湖底的模糊圖像。在巨獸龐大的身軀下方，渾濁的淤泥和沉積物中，隱約可見巨大、規則、絕非自然形成的幾何輪廓——筆直的邊緣，直角的結構，甚至還有類似通道入口的陰影。那是一個沉沒在水下的、規模不小的舊時代人造設施！巨獸並非憑空出現，它很可能以此為巢，甚至……與這設施本身，存在著某種共生或控製關係！
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