越野車停在距離舊機電五金城一公裡外的一處廢棄廠房後麵。林澈熄了火，最後檢查了一遍裝備：弩已上弦，開山刀觸手可及，背包裡是撬棍、手電和幾個空袋子。他深吸一口氣，將過濾麵罩戴緊，悄然下車，融入了灰蒙蒙的晨色中。
越靠近五金城，空氣中的鐵鏽和機油味就越發濃重。這座曾經繁華的市場，如今隻剩下殘破的鋼筋混凝土骨架，大部分商鋪的卷簾門都被暴力撬開或鏽蝕脫落，露出裡麵黑洞洞的空間。破碎的玻璃、散落的零件和凍僵的垃圾鋪滿了泥濘的地麵。一片死寂，隻有風聲穿過空洞的窗口，發出嗚咽般的聲響。
林澈沒有從正門進入，而是選擇了一處坍塌的圍牆缺口，悄無聲息地潛了進去。他的目標明確：尋找大型密封件或液壓氣動元件的專賣店。他貼著牆根的陰影，快速移動，眼睛像掃描儀一樣掃過一個個破敗的店鋪招牌。
“誠信密封”、“華東液壓”……突然，一個半吊著的招牌映入眼簾。就是這裡！店鋪的卷簾門半開著，裡麵一片狼藉。林澈側身閃入，立刻壓低身形，讓眼睛適應昏暗的光線。
貨架東倒西歪，各種規格的密封圈、油封、墊片散落一地，大多已布滿灰塵和黴斑。時間緊迫，他立刻開始搜尋。憑借記憶中的規格（OD215mm，線徑5.3mm），他快速在標有“大直徑法蘭密封”的貨架區域翻找。灰塵嗆人，但他動作迅捷而安靜。
找到了！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
在一個相對完好的塑料收納盒裡，他發現了規格匹配的氟橡膠O型圈！而且不止一個，是一整包十個！強壓下心中的狂喜，他迅速將整包密封圈塞進背包的防水夾層。主要目標，出乎意料地順利達成！
就在他準備悄然後撤時，一陣極其輕微的、不同於風聲的金屬摩擦聲，從市場更深處傳來。聲音很輕，但在這片死寂中，顯得格外突兀。
林澈瞬間僵住，全身肌肉緊繃，緩緩蹲下身，隱在一排傾倒的貨架後麵。他屏住呼吸，側耳傾聽。聲音斷斷續續，像是有人在小心地翻動東西。
還有別人！
他的心沉了下去。最不希望發生的情況出現了。對方是敵是友？有多少人？是否已經發現了他？
撤退是最安全的選擇。但就這樣離開，他對這片區域的最新情況將一無所知，而這裡的動靜意味著附近有活躍的幸存者，這對避難所的安全是潛在威脅。情報，有時比物資更重要。
權衡利弊隻有幾秒鐘。林澈決定冒一次險，進行有限度的偵察。他像幽靈一樣，利用廢墟的掩護，向著聲音來源的方向潛行。動作比之前更加謹慎，每一步都落在實處，避免發出任何聲響。
穿過幾條狹窄的通道，聲音越來越清晰。在一個相對寬敞、曾經可能是五金工具區的區域，他看到了對方。一共三個人，兩男一女，穿著厚實但破舊的衣物，臉上蒙著布，正小心翼翼地從一個半塌的倉庫裡往外搬東西——主要是各種規格的螺絲、刀具和幾捆電線。他們的動作熟練而警惕，其中一人始終持著一把簡陋的長矛負責警戒。
看起來，像是一支和他之前遇到的小隊類似的、以搜尋殘餘物資為生的幸存者，並非窮凶極惡之徒。但他們人數占優，直接接觸仍有風險。
林澈大腦飛速運轉。衝突是下策。或許……可以嘗試接觸？他需要情報，而對方顯然需要物資。他背包裡還有幾塊應急用的壓縮乾糧。
他緩緩從陰影中站起身，但保持在安全距離外，同時舉起了雙手，示意沒有敵意。這個突然的出現，讓那三人瞬間炸毛！持矛者立刻將矛尖對準他，另外兩人也迅速抓起身邊的鐵棍，緊張地靠在一起。
“我沒有惡意！”林澈率先開口，聲音透過麵罩有些沉悶，但足夠清晰，“我隻是來找點東西，馬上離開。”
對方警惕地打量著他，目光在他精良的裝備上停留片刻，充滿了驚疑和戒備。僵持了十幾秒，那個持矛的男人，似乎是領隊，沉聲問道：“你是誰？哪來的？”
“路過。”林澈避重就輕，“我看你們在找工具？我有點吃的，可以換點消息嗎？”他慢慢從背包側袋掏出兩塊用錫紙包著的壓縮乾糧，放在腳邊一個顯眼的箱子上。
食物的誘惑是巨大的。那三個人的眼神明顯發生了變化，戒備中多了一絲渴望。領隊和同伴交換了一下眼神，語氣稍微緩和：“你想知道什麼？”
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