昏暗跳動的油燈光下,泛著誘人的水潤光澤;那幾個蘿卜頭也冒出了細細的、白嫩的幼芽,它們的根須已經牢牢地紮在了溫暖的土壤裡,顯得生機勃勃,充滿了活力。
活的……菜是活的!真的是活的!阿蕪激動得捧起一片小小的菜葉,雙手都在不受控製地顫抖,眼珠子瞪得像是要從眼眶裡掉出來。
我立刻伸手,死死捂住了她的嘴,掌心能清晰地感覺到她因為激動和害怕而變得急促的呼吸,還有她身體輕微的顫抖。我的眼神瞬間變得無比銳利,盯著她,用氣聲嚴厲地警告:想活命,就給我把嘴閉緊!一個字都不許往外說!
當天夜裡,我隻小心翼翼地取了半顆最小的白菜,在東爐院那個沒人注意的小灶上,用最最清淡、最不引人注意的手法,悄悄地燉了一小碗清湯。
湯色看起來清亮見底,香氣也收斂著,並不張揚。隻有那些真正餓久了、對食物極度渴望的人,或許才能從中分辨出那一絲極其細微的、代表著鮮活生命的獨特氣息。
我把這碗湯交給阿蕪,讓她以給偏廚的張公公試試新炭火候怎麼樣為借口送過去。
後來我才輾轉聽說,那碗湯被張公公嘗過一口之後,大驚失色,連夜命人把剩下的湯送到了太醫院,嚴令查驗裡麵是不是下了毒。
太醫院的署令看到湯裡那鮮活的菜葉,也覺得不可思議,於是就把這件事上報給了協理宮廷膳食的少府屬官。
這消息幾經周轉,最後竟然傳到了李斯的案頭——聽說他當時正因為北方鬨饑荒、冬季儲糧對策而焦頭爛額,忽然聽到宮裡居然發生了不靠天時就能得到新鮮蔬菜這種奇事,頓時產生了濃厚的興趣,當即決定要親自過來查證清楚。
就在我偷偷把那個小地窖重新封好的那天晚上,一名麵生的小太監悄無聲息地來到了東爐院,假借檢查炭火質量的名義,圍著灶台後麵那片泥土來回轉悠,盯著看了好久好久。
阿蕪嚇得臉都白了,沒有一點血色。我卻反而笑著迎上去,遞過去一壺剛燒好的熱茶:公公辛苦啦,喝口熱茶,暖暖身子吧。
那人走後,我在牆角發現了一片被撕碎、還沒來得及清理掉的竹箋碎片,上麵隻有一個墨跡還沒完全乾透的字——。
第二天一大早,天剛蒙蒙亮,穿著一身華麗錦衣的程素娥,就親自帶著幾個尚膳監的管事,氣勢洶洶地出現在了東爐院破爛的門口。
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她一句廢話都沒有,直接走到偏廚,命人把昨晚那碗剩下的、已經冷掉的菜湯端了上來。
她拿起筷子,夾起一片已經有些發蔫的菜葉放進口中,隻是輕輕咀嚼了一下,整個動作就猛地僵住了。
那片菜葉入口是那樣清甜,帶著冬日裡絕對不可能有的那種脆嫩口感,清甜的汁水在舌尖上一下子迸開,那感覺……簡直像是硬生生從寒冬裡,咬下了一小塊春天!
她猛地抬起頭,目光像兩道閃電,死死地釘在端著湯碗、站在一旁瑟瑟發抖的張公公臉上,聲音像是從牙縫裡擠出來的:說!這菜……到底是從哪裡來的?!
這消息像自己長了翅膀一樣,半天之內就飛遍了皇宮的每一個角落。
當天下午,一份詳細說明此事的奏片就由李斯親手寫好,直接送到了章台宮,呈到了嬴政的麵前。
據說嬴政看完之後,沉默了很久,最後隻在奏片上批了八個字:典膳之職,即日授之。
當我從傳旨太監手裡,接過那枚沉甸甸、代表著典膳官職位的銅印時,指尖觸碰到上麵冰涼的金屬紋路,那一瞬間,我仿佛感覺自己是真正握住了命運轉折的鑰匙。
我用眼角的餘光,瞥見程素娥正孤零零地、像根木頭柱子一樣,立在遠處長長的廊廡下麵。
寒風吹起她華美的裙角,她久久地、久久地沒有說話,隻是用一種複雜到極點的眼神,死死地盯著我。
在那一刻,我心裡非常清楚,我費儘這麼多心機,甚至可以說是賭上性命,根本不是為了從她程素娥手裡搶走尚膳監那點權力和位置。
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