朝堂上的空氣簡直凝固成了鐵塊，沉甸甸地壓得人喘不過氣。我甚至能聞到那些老臣們身上熏香的陳舊氣味，混著殿堂深處傳來的淡淡黴味，讓人莫名煩躁。
老將軍蒙恬聲如洪鐘，花白的須發因激動而微微顫抖：陛下，匈奴人就是豺狼性子！不把他們主力在陰山腳下碾碎，談什麼屯田根本是癡人說夢！咱們種下的每一粒糧食，都會變成他們南下搶劫的指路石！他話音剛落，中車府令馮劫就陰陽怪氣地接上茬，那目光像淬了毒的針，直直朝我刺來。
蒙老將軍說得在理。隻是不知道，薑大人連馬背都沒上過，憑什麼在這裡指點江山，大談邊塞軍務？紙上談兵，哪知道長城外麵日日夜夜都是血與火的凶險！
唰地一下，所有人的目光都聚焦到我身上，輕蔑的、審視的、幸災樂禍的，什麼眼神都有。我感覺自己的後背像被無數根針紮著，涼颼颼的。
我站在百官之中，身形單薄得像根蘆葦，卻挺得筆直，像杆標槍似的，不彎不折。心裡其實在打鼓，但麵上絕不能露怯——這群老狐狸，就等著看我笑話呢！
禦座上的嬴政，麵容隱在十二旒冕珠後麵，看不清喜怒。我隻能看見他搭在龍椅扶手上的手指，有一下沒一下地敲著，那節奏聽得人心慌。
他沉默了片刻，那沉默本身就是一種無形的威壓，讓整個麒麟殿的呼吸都停滯了。我甚至能聽見旁邊一個老臣緊張的吞咽聲。
終於，他開口了，聲音平穩卻帶著不容反駁的決斷：不必再爭。薑月見，朕給你七天時間。七天之內，獻上你的方略。朕要的，不僅是怎麼打，更是怎麼贏，怎麼讓大秦的子民在這片土地上長久地安居樂業。
臣，遵旨。我俯身領命，一句多餘的辯解都沒有。心裡卻暗暗叫苦：七天！這時間也太緊了吧！
回到農政司的那一刻，我直接把自己鎖進了書閣。阿蕪擔心地給我送了三次飯，我都隻胡亂扒拉了幾口——實在是沒胃口啊！
整整三天三夜，我幾乎沒合眼。困得實在受不了了，就用涼水拍拍臉，繼續埋頭苦讀。
阿蕪從北地搜羅來的所有卷宗堆積如山，那些發黃的竹簡和粗糙的羊皮紙上，浸透了邊塞的風霜氣息，摸著都覺得手涼。有些竹簡上還沾著不知名的汙漬，聞著有一股子腥味，讓我直皺眉頭。
我翻遍了戍卒潦草的筆記，裡麵寫滿了廝殺的血腥和思鄉的苦楚；我讀儘了北地郡縣的呈報，字裡行間全是牛羊被搶、田地被毀的哀嚎。那些文字仿佛活了過來，在我眼前勾勒出一幅幅淒慘的畫麵。
直到第三天深夜，我的眼皮都快撐不住了，指尖無意中碰到一卷幾乎被遺忘的民謠集。這本文集被塞在最角落裡，上麵落滿了灰。
一首《漠北謠》猛地撞進我眼裡，那粗獷的歌詞仿佛帶著塞外的寒風撲麵而來：春飲雪水夏啃草，冬剝死馬裹皮襖。
裹皮襖...剝死馬...
像道閃電突然劈開我混沌的腦海！
我猛地驚醒，死死盯住這幾個字，睡意全無。原來如此！原來如此！
匈奴人不是天生的屠夫，他們不是為了殺人而南下。
他們，是被餓瘋了啊！
他們的每一次搶劫，不是為了炫耀武力，而是最原始、最絕望的求生本能。這個發現讓我激動得手指都在發抖。
那一夜，我點燃了所有的燭火，在巨大的輿圖上，用朱砂和墨筆，繪製出一幅前所未有的《遊牧生存極限圖》。燭煙熏得我眼睛發酸，但我渾然不覺。
我標出了每一片草場的枯榮周期，標出了每一條河流的冬季封凍線，更標出了匈奴各個部落每年因草場枯竭而不得不南遷的生命線和時間節點。墨跡未乾時，我還不小心蹭了一手，現在食指上還留著洗不掉的墨痕。
整張圖上，那一條條紅色的遷徙路線，像一道道不斷收緊的絞索，死死扼住了匈奴的咽喉——他們的命脈，不在彎刀上，而在牛羊蹄下的那片草場！這個發現讓我興奮得在屋子裡來回踱步。
第四天清晨，天還沒亮，雞剛叫頭遍，我就遞牌入宮，請嬴政親自來農政司的展廳。等待的時候，我緊張得手心直冒汗，不停地整理著衣冠。
他來的時候，我沒準備任何關於兵法戰陣的沙盤——那些打打殺殺的東西，朝堂上那些武將比我在行多了。
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