鹹陽城的清晨，薄霧像一層洗不掉的灰紗，沉沉地罩著一切。空氣裡彌漫著一種讓人喘不過氣的壓抑，靜得可怕。昨夜裡一場毛毛雨不聲不響地來過，青石板路被浸得顏色發深，濕漉漉的。簷角的積水斷斷續續滴落，那聲音細細的，卻像針一樣，一下下紮在人心尖上。
我剛提著裙子小心翼翼地邁過府門檻，生怕踩到水窪，阿蕪就像個影子似的疾步湊了過來，聲音壓得低低的，帶著一絲不易察覺的顫抖：
“主人，出事了……張老五他……沒了。”
我心頭猛地一咯噔，好像被什麼東西狠狠撞了一下，幾乎脫口而出：“哪個張老五？！”聲音都不自覺地拔高了一點。
“就是那個……一直在北市幫咱們張貼告示的退役老斥候。”阿蕪的眼神閃爍著，手指無意識地絞著衣角，微微發抖，“昨夜巡夜的人發現他倒在巷子口，胸口……插著一根鐵蒺藜箭簇。傷口看著不大，卻直接穿透了心肺——是羅網慣用的手法。”
空氣好像瞬間凍住了。
我下意識伸手扶住旁邊的廊柱，指尖傳來的木質冰冷觸感，讓我打了個寒顫。張老五……他不過是個最普通不過的小人物，甚至連我們“察遠方署”的正式編製都算不上，隻是每日領兩升小米，心甘情願地幫我們跑跑腿，傳傳話。可他死了，就這麼悄無聲息地死了，像路邊一顆被隨意碾碎的土坷垃。
但這絕不是意外。
這是警告。是衝我們來的警告。
趙高那隻老狐狸手下的羅網，終於不再藏著掖著，亮出了它們淬毒的獠牙。他們不直接衝擊我們的衙署，不搜查我們的文書，而是選擇殺人立威——專門挑一個最不起眼、最無足輕重的人下手。就是想用最血腥的方式告訴所有人：**隻要沾上“察遠方署”，沾上“瘋子”這兩個字，就別想再有安生日子過！**
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我閉上眼，腦海裡不受控製地浮現出張老五的樣子。就是前幾天，他還在市集那麵牆邊，踮著腳，努力把我們那張招募“異技之士”的告示貼得更高些。他穿著洗得發白的粗布衣衫，背已經有點駝了，可當時他回過頭，對我露出的那個笑容，樸實得像個吃到糖的孩子：“姑娘，您看！這字寫得真大，真清楚！保證全鹹陽的人都能看見！”
而現在……全鹹陽的人，恐怕很快就要看見他冰冷的屍體了。
“立刻封鎖消息！”我猛地睜開眼，聲音是自己都沒想到的冰冷，“對外統一口徑，就說他是飲酒過量，突發急症暴斃。程素娥！”我轉向一旁同樣臉色發白的程姐姐，“你馬上帶人，把所有講談記錄、地圖草稿，全部轉移到我房裡那個暗格密室！阿蕪，你負責清查近七日所有出入署內的人員名單，特別是那些夜間來訪的，一個都不能漏！”
我再也不敢天真地以為，有了嬴政那句輕飄飄的“願聞其狂”，就能高枕無憂了。帝王的默許就像天上刮過的一陣風，說來就來，說走就走。而真正的殺機，是埋在地底深處的毒藤——你看不見它，但它隨時可能破土而出，死死絞住你的喉嚨！
當天午後，我在後院那片空地上，召集了署裡所有的“瘋子”成員。
沒有穿戴整齊的官服，沒有擺放香案，隻有三十多個人，默默地圍坐成一圈。初冬的風已經帶著寒意，吹動著簷下掛著的、不知哪個年月留下的破舊布幡，呼呼作響。
我站在圈子中央，深吸一口氣，將手中那支還帶著暗褐色乾涸血漬的鐵蒺藜箭簇，高高舉了起來。
“你們……認得這東西嗎？”我的聲音在微涼的空氣裡傳開。
人群裡一片沉默。有人臉色瞬間變得慘白，有人下意識地低下了頭，不敢與我對視。
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