天福八年十一月中，雲州城。
清晨的陽光透過窗欞灑入驛站客房，青竹已經起身，正在院中活動筋骨，運氣行拳。
昨夜那場小風波並未整個使團的情緒，多年行伍生涯早已讓他練就了隨時隨地都能安枕的本事。
師叔。德鳴從房中走出，手中端著一盆熱水，洗漱一下，巳時的宴席，咱們該準備動身了。
青竹接過布巾擦了把臉，目光投向院外。
雲州城在草原的邊上，整個氣候與中原不同，空氣中帶著草原特有的氣息，遠處隱約傳來牛羊的叫聲。
德鳴，昨夜與耶律斛對陣，你出手很有分寸。青竹讚許地點點頭，太清劍訣練得圓融貫通，自始至終劍意不散，你做得很好。
德鳴有些不好意思地笑了笑：師叔過獎了。那耶律斛不過是草原上的蠻漢，仗著有些蠻力，招數也是粗獷，弟子不過取巧而已。
嗯，不錯，我不常在你們師兄弟身邊，你也能勤謹修道，方才有如此境界。青竹將布巾遞回，這段時間在幽州，跟在你師爺身邊，可有長進？你能在師爺座下聆聽教誨，趙匡胤可是羨慕得緊。
我跟趙師弟換換，我回汴梁跟著師叔您，讓他陪著師爺。
趙匡胤也從房中出來，聽著二人對話，當時就表態，自己對師父是忠心耿耿的，德鳴師兄不要想離間。
師徒三人哈哈大笑。
青竹領著徒弟和護衛用過早飯，便在驛丞的指引下出了驛站。
這雲州城青竹是第一次來，趙匡胤自告奮勇做起了向導。
雲州城雖在契丹治下，但街市上勃勃生機的景象卻出乎青竹意料。
街上走得基本都是商旅，店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
隻是仔細觀察，便能發現這繁華之下暗藏的玄機。城中各處要害位置都有望樓，契丹武士把守，漢人百姓雖能自由行走，但眼神中總帶著幾分謹慎。
師叔，這雲州城看著比想象中熱鬨啊。德鳴低聲道。
青竹微微點頭：雲州自古便是草原與中原的貿易樞紐，契丹人占了城池，卻還要靠漢人做生意，所以不敢太過逼迫。你看著坊市的格局，但凡大點的十字街頭，都設立了望樓，想來契丹人也不是完全放心城裡的漢人。
一行人沿著主街前行，不多時便來到一座氣勢恢宏的府邸前。
府門前站著兩排契丹武士，個個身披皮甲，腰懸彎刀，目光警惕地打量著來往行人。
府門上方懸掛著一塊匾額，上麵用契丹文和漢文並列寫著南院樞密使府幾個大字。
南院樞密使？趙匡胤低聲念道，師父，這是什麼官職？樞密使我倒是知道，管軍事的，南院是個啥？
青竹嘴角微微上揚，指著牌匾說道：契丹人沒有完全套用中原官製，自己弄了一套南麵官。雲州城是南院大王轄地，城中最高官職便是這南院樞密使。待會兒進去，你們少說話，多看多聽。
青竹上前遞上名帖，守門武士查驗後，恭敬地將一行人引入府中。
樞密使府占地頗廣，房舍不多，庭院闊遠。
青竹一邊走一邊觀察，心中暗自點頭。
這府邸的建造雖不及中原官邸精致，但格局大氣，處處透著草原民族的粗獷風格。
穿過幾道回廊，來到一處寬敞的廳堂。
廳堂正中擺放著一張長案，案上擺著各色瓜果酒食。
廳堂兩側站著數名侍從，個個垂手而立，神態恭敬。
貴客遠道而來，高某有失遠迎，恕罪恕罪。
一個略顯尖細的聲音從屏風後傳來，緊接著走出一個四十來歲的中年男子。
此人身材微胖，麵容浮腫，尤其眼泡尤為腫脹，將雙眼擠成一條細縫，看起來像是常年睡眠不足的樣子。
青竹目光微凝，心中已有判斷。
此人麵色萎黃，眼泡浮腫，正是縱欲過度之相。
以他多年相麵的經驗來看，這人怕是命不久矣。
在下高信韜，現任南院樞密使。那中年男子拱手笑道，大帥一路辛苦，快請入座。
青竹還了一禮，帶著德鳴、趙匡胤在客位坐下。
高信韜在主位落座，目光在青竹身上打量了一番，眼中閃過一絲不易察覺的陰冷。
蕭大人到！
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。口門廳在現出影身的苛蕭，報通的從侍著隨
。多許了穆肅來起看人個整，佩玉塊一著懸間腰，袍錦的式正身一了換他日今
。然傲的者位上著帶中氣語，道說地淡淡平平苛蕭。宜事盟會次此持主來特，命之王大院北奉某蕭，使密樞高
。持主人大蕭由然自事正，待接責負是隻官下，座上請人大蕭：來起媚諂得變時頓容笑的上臉韜信高
。然了中心，裡眼在看切一這將竹青
。苛蕭是卻的算了說正真，事這盟會但，帝皇土個是中城州雲這在但，頭名的使密樞院南著掛然雖韜信高這
。了罷子幌的人漢撫安人丹契是過不，度製官麵南這來看
。上身竹青在留停後最，人等竹青過掃光目，下坐側一另位主在苛蕭
。塵洗風接帥大為，酒薄備特某蕭日今，罪得有多夜昨，帥大竹青
。上心在放必不，會誤許些是過不，事之夜昨。了氣客人大蕭：道手拱竹青
。手拍了拍，頭點點苛蕭
。聲曲樂的揚悠起響中堂廳，菜酒上端，席筵開排從侍有時頓
。興助人眾為，舞起翩翩姬舞的服胡著身名幾
。了退告也，理處要務俗有還口借韜信高，來起肅嚴得變時頓氛氣的中堂廳，下退姬舞讓手揮苛蕭，巡三過酒
。廳大了出退都人旁見
。事此責負權全，來前旨奉某蕭。果結的議商同共國相馮與下陛帝皇國丹契大我是乃，盟會次此，道色正，杯酒下放苛蕭。山見門開某蕭，帥大竹青
。動一中心竹青
。綾克蕭是人間中，兌勾下私國相馮和光德律耶是的說苛蕭
聯再
