太行徑，一是為了視察黃河北岸。二，就是想看看咱家這商路運轉的狀況。經營十餘年商賈往來是越來越多，怎麼從山西過來的貨品，這兩年來成色越來越差。你身居一線有何高見？”
馬樂長這話明顯有些責難之意，也是難為錢弗鉤，一個坐地戶哪裡能控製行商們買賣什麼。
錢弗鉤臉上一陣漲紅，鬢角都有些出汗，再次單膝跪地，回報道：“回稟家主，自李從珂起事‘清君側’以來，晉地一直無主，直到去年十月當今官家稱帝登基，商路才略略好些，然石官家占據中原腹地，而劉知遠逞擁立之功，盤踞太原。自劉知遠任太原留守之後，經西域番邦販賣來的精良器械，乘具，盔甲，都被他全數吞下，隻把晉地本地打造的兵械放給商路。至於民生用品，食鹽，明礬，酒曲等物皆由太原留守府官賣，尋常人不得沾手。”
馬樂長不置可否點點頭，道：“這幫蠻子，吃相這麼難看，此中緣由，真是一言難儘，罷了，待老夫再想想辦法。往西邊的商路一共三條，雲中道被劉知遠這廝卡著脖子，著實讓老夫如鯁在喉。”
青竹聽的雲裡霧裡，什麼雲中道，什麼太原留守，這些名字離初出茅廬的青竹道長太遠，他心中暗想道：眼下這個局勢，前有狼後有虎，滿打滿算不到200人，困在這個石頭孤堡裡，老馬還這麼氣定神閒的管他的天下大事。怎麼退敵才是眼下當務之急吧，想那些有的沒的。老錢說的物資倒是不少，回頭挑挑，弄把好弓，五石強弓弄不到，弄兩把三石以上的守守城堡用的上。
馬樂長又低聲吩咐了錢弗鉤幾句，揮手讓他退下，隨即招招青竹，讓他坐在自己對麵。馬樂長溫和笑道：“此番倒是讓道長受連累了，馬某也沒想到，剛出洛陽，便遇到此等逆事，賊子宵小竟在此時扯起反旗將你我困在此處。”
青竹雖然年輕，卻也不傻，與馬樂長私下相對時，隻把他當作一起逛青樓的酒友，嬉笑道：“你就接著編，以老馬你這麼老謀深算，掌得天下財權，堡外看似那幫人一直墜著我們，實際上也是被你玩弄於股掌之間吧？”
“這是哪裡話，好像老夫挖了一個火坑讓你跳似的，”馬樂長故作不悅道。
青竹這小暴脾氣上來了，道：“你還說不是？這一天行軍我是看出來了，以咱們馬隊的速度，一人雙馬，日行百五十裡綽綽有餘。墜在咱們後麵的那一營，最多是單馬，腳力自是不及我們。我等全速行軍，按照這個速度早就可以繞道東南衛州方向，到了衛州，過了黃河就是開封城。你偏一路往東北走，晚上要宿在跑馬嶺。正好給了東麵那幫人堵路的機會。馬康領的這幫老卒，哪個不是慣打硬仗的老行伍，會犯這個錯誤？”
“這行伍之事，你這小道士怎麼這麼門清？”馬樂長被青竹這番話噎住了。
“師父教的。”青竹渾不在意說道，“師父常言，此時亂世，除了要練好武藝道術，行走江湖，行伍之事也要諳熟於胸，免得被某些老謀深算的書生給算計了。人心險惡啊。”
“這是你師父原話？”馬樂長不忿道，“出家人也不教點好的，陰陽話沒少說啊。”
“你咋知道我師父慣會說陰陽話，我跟你說我師父他老人家，每次教我道術武藝，也不知道哪裡來的那麼多陰陽話，藝成之前，我不止一次，我真的，我想用符火搓成球砸他。”想起師父的陰陽話，青竹還頗有餘悸，轉念一想，“你咋知道我師父有這個特長，你認識他？”青竹挑了挑眉，從這方麵想，如果馬老頭跟自家師父認識，很多疑點就都能對上了，難怪老頭子一把年紀請他吃飯、喝酒、逛青樓，還大把給銀子。
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