沈河的葬禮定在霜降那日，晨霧裹著細密的雨絲漫過京城西角的忠勇祠，青石墓道被雨水浸得發亮，江南舊部們捧著金線蓮編織的花圈，腳步輕得像怕踩碎墓道旁凝結的雨珠。蘇瑤身著素白孝服，腰間係著沈山當年送她的墨玉平安扣，冰涼的玉質貼著肌膚，指尖卻攥著塊半舊的粗麻布——那是沈河背她逃離北狄軍營時，撕了自己衣襟為她包紮傷口的布料，至今還殘留著艾草與血痂混合的淡香。
慕容玨一身玄色勁裝，肩頭穩穩扛著沈河的靈牌，鎏金的“忠勇侯沈河之位”六個字被雨打濕，在灰蒙蒙的天光中泛著溫潤而莊重的光。他走在最前，每一步都踩得紮實，玄色披風下擺掃過墓道的青苔，留下深淺不一的水痕，卻始終挺直如鬆。林硯與趙珩緊隨其後，太子儀仗的明黃色在雨霧中透著沉鬱，林硯雙手捧著沈河的鎧甲，甲葉上嵌著的北狄箭矢碎片還帶著鏽跡，那是雁門關決戰時，替蘇瑤擋下致命一擊的戰功印記。
“少主，沈河兄弟這輩子最敬的就是您，如今能入忠勇祠，與沈石、沈山兩位兄弟合葬，也算遂了他畢生心願。”沈河的堂弟沈川紅著眼眶，聲音哽咽著將花圈擱在墓前，花圈中央的金線蓮沾著雨水，花瓣微微蜷縮，倒像極了當年江南寒潭邊剛冒頭的新蕊。蘇瑤緩緩蹲下身，指尖輕拂墓碑上的雨滴，冰涼的石質傳來穿透骨髓的寒意，墓碑左側“蘇府親衛”、右側“雁門殉國”八個陰刻小字，刀工遒勁，道儘了這個江南漢子一生的忠肝義膽。
“沈河叔第一次見我時，我才六歲，攥著摔成兩半的青瓷藥臼，躲在蘇府藥圃的金線蓮叢裡哭。”蘇瑤的聲音被雨絲浸得發顫，帶著孩童般的委屈與成人的悵惘，“他蹲下來，粗糙的手掌輕輕擦去我臉上的淚，摘了朵最大的金線蓮插在我發間，說這花最是堅韌，哪怕泡在冷水裡也能開足三日。後來蘇家出事，是他背著我從後花園的密道逃出去，一路上用野果充饑，自己卻總說‘叔不餓’，把僅有的半塊麥餅都掰給了我。”
慕容玨也跟著蹲下身，將玄色披風的一角攏在蘇瑤肩頭，遮住斜斜飄來的雨絲：“他彌留之際還攥著我的手腕，說‘將軍務必護好少主’，說能為蘇家報仇、護著這江山，比什麼爵位都值。”他從懷中掏出個油紙包，層層打開，裡麵是枚磨得發亮的鐵製軍牌，還有半塊硬得像石頭的麥餅——那是雁門關決戰前，沈河揣在懷裡，說要等打贏了給少主當“慶功餅”的。“這些念想，我替你收在紫檀木盒裡了。”
葬禮行至正午，雨絲忽然收了，一縷陽光穿透雲層，恰好落在沈河的墓碑上，將“忠勇侯”三個字照得熠熠生輝。皇帝派來的內侍捧著明黃聖旨，高聲宣讀追封旨意：“追封沈河為忠勇武侯，世襲罔替，賞江南良田千畝，入祀忠勇祠！”江南舊部們齊齊跪伏在地，額頭重重磕在青石板上，震得雨珠從鬢角滑落：“我等願追隨少主、將軍，守護蘇家，守護大炎！”聲浪撞在祠內的鬆柏上，簌簌落下滿枝雨霧。
送葬的人漸漸散去，蘇瑤獨自留在墓前，將朵親手編的金線蓮小花放在墓碑的供台上。“沈河叔，當年你說金線蓮泡在水裡能開三日，我如今把太醫院的藥圃都種滿了，等明年花開，我就采最豔的來給你和沈石叔、沈山叔插上。”她指尖反複摩挲著墓碑上的字跡，忽然觸到碑座下的異樣——塊鬆動的青石下，壓著張折疊的麻紙，是沈河潦草卻有力的筆跡，顯然是臨終前倉促寫就，墨痕還帶著些微暈染：“少主，沈山兄當年藏了箱蘇夫人遺物於江南寒潭，崖壁石縫刻‘蓮開並蒂’，切記！”
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蘇瑤的心猛地一縮，像被無形的手攥緊，指節因用力而泛白，粗糙的麻紙邊緣被捏出幾道褶皺。母親的遺物！自蘇家抄家後，母親的物件除了那支柳葉簪，便隻剩些模糊的記憶，如今竟有了下落。她踉蹌著站起身，孝服下擺的水跡在青石板上暈開不規則的圈，轉身時撞進個溫暖的懷抱——慕容玨不知何時站在身後，手中提著把油紙傘，傘沿恰好遮住她頭頂的天光。“發現什麼了？看你慌的。”
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