顯然是常年未動的。周大人指著最左邊的一堆賬冊：“這就是十年前的鹽鐵專款底冊，從采購、入庫到出庫，每一筆都有記錄。隻是當年負責這筆款子的庫吏，有兩個已經病逝，還有一個叫王順的，十年前就辭官回鄉了，不知所蹤。”
蘇瑤走到桌前，指尖輕輕拂過賬冊封皮，陳年的紙張帶著草木的枯香，指尖蹭過朱砂寫的“秋防專款·十年”，那朱砂色因年深日久有些發暗，卻依舊清晰。她拿起最上麵的入庫冊，紙頁邊緣已經發脆，翻頁時需得格外小心。一頁頁看下去，字跡工整得像是印上去的，每一筆入庫的鹽鐵數量、成色，甚至連押運官的籍貫都記錄得清清楚楚。翻到九月十二日那頁時，她的指尖猛地頓住——那頁用小楷寫著“入庫軍鹽三千石，成色上等，押運官趙德，庫吏劉三，監查沈從安”，沈從安的簽字旁，還蓋著他的私章，章紋是“從安私印”四個字。
“周大人，”蘇瑤指著那頁記錄，“請問當年的軍鹽入庫，是不是需要監查人和庫吏共同簽字，還要加蓋戶部的騎縫章？”周大人點頭：“沒錯，而且每一批軍鹽都有專屬的編號，對應著出庫的軍隊番號。”蘇瑤又翻到出庫冊，找到九月十五日的出庫記錄，上麵寫著“撥給北疆守軍軍鹽三千石”，簽字的是庫吏王順，監查人卻空著，隻蓋了個模糊的戶部印章。
“這裡有問題。”慕容玨湊過來，指著出庫記錄的編號，“北疆守軍當年的軍鹽編號都是以‘北’字開頭，而這筆的編號是‘南’字開頭，應該是撥給南疆的。而且監查人未簽字，不符合規矩。”周大人臉色一變，連忙取過一本編號冊核對，果然如慕容玨所說，那筆軍鹽的編號確實是南疆的。
李伯湊在一旁，老花鏡滑到鼻尖，他伸手扶了扶眼鏡，指著入庫冊上的簽字：“這個簽字對！當年沈從安簽字，‘安’字的最後一筆是帶鉤的，而且他總愛在簽字旁畫個極小的圓圈，你看這裡——”他用指腹點了點沈從安簽名旁，果然有個比米粒還小的圓圈，墨色與簽字一致。轉而又指向支出明細上的簽字，“你再看這個，‘安’字是直筆收尾，連私章的紋路都不對，當年沈從安的私章是方的，這個是圓的！”蘇瑤拿出隨身攜帶的放大鏡——那是她仿製西域奇物做的，湊上去一看，果然如李伯所說，支出明細上的私章邊緣模糊，顯然是後刻的仿製品。
“這說明支出明細上的簽字是偽造的。”蘇瑤的心跳不由得加快，“沈從安先用監查人的身份簽了入庫單，然後偽造了出庫單，將三千石軍鹽挪用，又把虧空算到了父親頭上。而那五十萬兩銀子，恐怕也是被他用同樣的手段挪用了。”
周大人眉頭緊鎖，翻看著底冊，臉色越來越沉：“蘇姑娘說得有道理。當年這筆款子的支出憑證裡，隻有一張模糊的收據，沒有對應的商戶印章，顯然是偽造的。而且根據記錄，當年蘇大人確實曾向戶部舉報過鹽鐵賬目的異常，隻是舉報信遞上去的第二天，蘇大人就被抓了。”
“舉報信呢？”慕容玨追問。周大人歎了口氣：“當年的舉報信，應該在二皇叔手裡。蘇大人出事後，二皇叔以‘通敵案需保密’為由，封存了所有相關的卷宗，包括那封舉報信。”蘇瑤心中一沉，二皇叔果然是幕後黑手，他不僅掩蓋了先帝中毒的真相，還幫沈從安掩蓋了貪腐的罪行，甚至將這兩樁罪案都嫁禍給了父親。
就在這時，戶部的一名小吏匆匆跑進來，躬身道：“周大人，沈昭遠公子來了，說要見您，還帶了不少禮品。”蘇瑤和慕容玨對視一眼，眼中都閃過一絲冷意——真是說曹操，曹操到。沈昭遠恐怕是聽到了風聲，特意來打探消息的。
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“讓他進來。”周大人沉聲道，手指在桌案上輕輕叩著，顯露出幾分不耐。不多時，沈昭遠便搖著折扇走了進來，一身月白錦袍襯得他麵如冠玉，扇麵上題著“清風朗月”四個字，那字跡竟與蘇瑤父親的筆跡有七分相似——當年他還是蘇家準女婿時，總纏著蘇父教他寫字。他眼角掃過桌前攤開的舊賬冊，笑容僵了一瞬，隨即又恢複了那副溫文爾雅的模樣：“周大人，晚輩聽聞您近日為秋稅之事操勞，特意讓府裡備了些長白山的野山參，還有您愛喝的雨前龍井。”他目光落在蘇瑤發髻上的蓮花玉簪，眼神暗了暗，“蘇姑娘也在？倒是稀客，前幾日母親還念著您的醫術，說要請您去府裡坐坐。”
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