清晨的戶部衙門外,晨霧尚未散儘,燈娘身著一身素雅的淡青色衣裙,緊隨沈知微身後,步履沉穩地踏入這座象征著朝堂財權的府邸。今日,她們要依據《青囊秘卷》“秘史篇”的線索,調取塵封數十年的舊檔,為星火堂冤案尋找關鍵旁證。
戶部檔案庫位於府邸西側的僻靜院落,推門而入,一股混雜著紙張黴變與塵土的氣息撲麵而來。數十排高大的木架整齊排列,上麵堆滿了裝訂成冊的檔案,密密麻麻的標簽在昏暗的光線下模糊不清。負責看管檔案的老吏早已等候在側,見沈知微與燈娘到來,臉上堆起程式化的笑容:“沈大人,不知今日要調取何種檔案?”
“勞煩老丈,我們要查閱天啟年間西南瘟疫相關的戶部存檔,包括物資調配記錄、地方奏報及官員往來信函。”沈知微語氣平和,遞上早已備好的調檔文書,“這是新帝親批的調檔旨意,還請老丈通融。”
老吏接過文書,仔細核對後,臉上的笑容漸漸淡去,眉頭微蹙:“沈大人,不瞞您說,天啟年間的舊檔大多已封存入庫,且部分檔案因年久失修,早已遺失,恐怕難以找到您要的內容。”
燈娘心中一緊,立刻聯想到秘史篇中記載的“王家先祖攔截星火堂奏報”的線索。現任戶部尚書王大人正是天啟年間戶部尚書的後人,這“檔案遺失”的說辭,未免太過巧合。“老丈,事關重大,還請務必幫忙查找。”燈娘語氣誠懇,“這些檔案關乎一樁陳年冤案的昭雪,還請您通融一二。”
老吏麵露難色,支支吾吾道:“並非小吏不願幫忙,實在是年代久遠,檔案雜亂無章,查找起來費時費力,且部分關鍵檔案確實……確實找不到了。”他的目光閃爍,不敢與燈娘對視,顯然是在刻意隱瞞。
沈知微心中了然,知道這是王家在暗中阻撓。他上前一步,語氣加重了幾分:“老丈,此乃新帝旨意,若你執意推諉,耽誤了冤案昭雪,這個責任你我都擔待不起。”他抬手亮出腰間的玉佩,“若檔案確實遺失,還請出具官方文書說明情況;若有隱匿或損毀,休怪本官按律追責。”
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老吏見狀,臉色瞬間變得蒼白。沈知微在朝堂的威望與手段,他早有耳聞,不敢再公然推諉,隻得不情願地說道:“既然沈大人如此說,小吏便帶您查找便是,隻是能否找到,小吏不敢保證。”
接下來的兩個時辰,三人在堆積如山的檔案中翻找。老吏看似在幫忙,實則有意無意地引導他們走向無關的檔案區域,試圖拖延時間。燈娘耐著性子,依據秘史篇中記載的時間、人物線索,逐一排查木架上的檔案標簽。她的指尖劃過一本本泛黃的冊頁,心中默念著星火堂先輩的名字,隻盼能在這浩如煙海的檔案中,找到那關鍵的一絲痕跡。
沈知微則留意著老吏的舉動,見他屢次將無關檔案遞到麵前,便不動聲色地說道:“老丈,不如我們分工查找,你負責整理天啟三年的物資調配記錄,我與燈娘姑娘查找地方奏報與信函,這樣效率更高。”他的話語帶著不容置疑的威嚴,老吏隻得點頭應允,不敢再暗中作梗。
功夫不負有心人,臨近午時,燈娘在一個不起眼的角落發現了一個標注著“天啟三年西南物資調配”的木盒。她心中一喜,連忙打開,裡麵果然存放著當年的物資調配賬簿與部分地方奏報。她快速翻閱,目光停留在一頁“特殊藥材調撥記錄”上——上麵清晰記載著“天啟三年秋,調撥甘草、黃連等藥材五十車,目的地:魏公公煉丹房,調撥人:戶部尚書王某某”。
這與秘史篇中“魏公公煉藥需特殊草藥,王家先祖協助調撥”的記載完全吻合!燈娘指尖微微顫抖,將這頁記錄小心翼翼地取出,心中激動不已。然而,當她繼續翻閱,想要尋找星火堂奏報的存檔時,卻發現相關頁麵早已被撕去,隻留下參差不齊的紙邊。
“果然是被人動了手腳。”沈知微看著殘缺的檔案,眼神冰冷,“王家先祖當年攔截了星火堂的奏報,還故意損毀檔案,試圖掩蓋真相。”
燈娘心中雖有遺憾,但能找到這頁物資調撥記錄,已是重大突破。“沈大人,這頁記錄足以證明王家先祖與魏公公勾結,為煉藥調撥藥材,間接印證了星火堂奏報被攔截的事實。”她將記錄小心翼翼地收好,“我們再找找其他相關檔案,或許還能發現更多線索。”
然而,接下來的查找卻一無所獲。老吏在一旁不斷催促,稱“庫房需按時封存”,無奈之下,沈知微與燈娘隻得暫時離開戶部。
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