辰時的陽光透過燈語樓的雕花窗欞，在地麵投下細碎的光斑。蘇清焰與林晚並肩站在二樓廳堂內，指尖都下意識地攥緊了衣角——今日與燈娘的會麵，將決定她們能否達成心願，一個尋星火堂幸存者，一個洗金針門誣陷，容不得半分差錯。
腳步聲從屏風後傳來，燈娘身著昨日的燈紋黑袍，手持一盞青瓷茶杯，緩步走出。她示意兩人坐下，侍女奉上熱茶後便悄然退下，廳堂內隻剩下三人的呼吸聲，氣氛安靜得有些凝重。
“兩位姑娘今日前來，想必已想好要提的要求。”燈娘先開口，目光落在蘇清焰身上，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴，“蘇姑娘先來吧，你想讓我幫你做什麼？”
蘇清焰深吸一口氣，起身微微欠身，語氣誠懇而堅定：“燈娘，我想請您告知星火堂幸存者的線索。我父親是星火堂堂主蘇景淵，當年冤案爆發，我僥幸逃生，如今隻想找到幸存的族人，查清真相，為家族洗冤。”
提到“星火堂”三字，燈娘端著茶杯的手微微一頓，眼中閃過一絲複雜的情緒，卻很快恢複平靜。她沉默片刻，放下茶杯，看著蘇清焰道：“星火堂的事，我略有耳聞。要我告知線索也可以，但你需先幫我辦一件事——尋回失竊的金針門醫書。”
“金針門醫書？”林晚猛地抬頭，眼中滿是驚訝，“那是我師門的傳世醫書，三年前失竊，我還因這事被誣陷偷書，被迫離門。不知醫書現在何處？”
“被鬼市的‘盜書鼠’偷走，藏在暗河石窟中。”燈娘說著，從袖中取出一張折疊的羊皮地圖，遞給蘇清焰，“這是石窟的簡易地圖，裡麵有機關，需用熒光草照明，尤其要避開滴水毒箭，那箭上塗有見血封喉的劇毒，萬萬不可大意。”
蘇清焰接過地圖，展開細看——地圖上用炭筆標注著石窟的入口、通道與機關位置，標記符號格外熟悉，像極了母親舊地圖上的畫法。她指尖撫過那些符號，心中疑竇叢生：燈娘與母親究竟是什麼關係？為何她的地圖標記會與母親的如此相似？
“隻要我們找回醫書，您就會告知星火堂幸存者的線索嗎？”蘇清焰追問，生怕這是一場無法兌現的交易。
燈娘點頭，目光轉向林晚：“林姑娘，你呢？你想讓我幫你做什麼？”
林晚起身，語氣帶著幾分急切：“燈娘，我想請您幫我洗清偷書的誣陷，找出當年真正偷書的人，還我與金針門清白。”
“此事不難。”燈娘淡淡道，“盜書鼠偷書後，定會留下蛛絲馬跡。隻要你們找回醫書，我便能順著線索，找出當年買通盜書鼠、嫁禍你的真凶——他名叫趙謙，如今已是金針門的首席弟子。”
“趙謙！”林晚咬牙切齒，眼中滿是恨意，“果然是他！當年他就因師父更看重我而心懷不滿，沒想到竟用如此卑劣的手段陷害我！”
蘇清焰拍了拍林晚的肩膀，輕聲安慰：“別激動，隻要我們找回醫書，就能讓他付出代價。”她轉向燈娘，語氣堅定，“燈娘，我們答應您的條件，三日之內，定將金針門醫書帶回。”
燈娘點頭，端起茶杯抿了一口：“好，我等你們的消息。若遇到困難，可去鬼市西側的‘燈草鋪’找我手下的人，他們會提供力所能及的幫助。”
兩人又向燈娘問了些暗河石窟的細節，確認無誤後便起身告辭。剛走出燈語樓，就看到阿蠻快步迎了上來，臉上滿是焦急。
“清焰姐、林姑娘，你們可算出來了！”阿蠻拉住蘇清焰的手，聲音帶著幾分顫抖，“剛才蒼狼部的探子來找我，說主戰派使者已經和流沙國達成初步協議，隻要拿到九轉還魂草，就立刻發動戰爭，攻打大靖邊境！”
蘇清焰心中一震，眉頭緊鎖：“九轉還魂草？魏公公不就是去西南百草穀找這味藥嗎？難道主戰派與魏公公也有勾結？”
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