苗婆婆在前引路，腳步沉穩地穿行於百草穀的夜色中。月光透過茂密的樹葉，在石板路上投下斑駁的光影，空氣中彌漫著草木與藥香交織的氣息，卻難掩即將揭開往事的凝重。
蘇清焰被沈知微小心攙扶著，每走一步都能感受到體內氣血的緩緩回升，手腕的傷口雖仍有隱痛，卻遠不及心中對真相的迫切。阿蠻和林晚緊隨其後，兩人神色各異，阿蠻滿是好奇與警惕，林晚則更多是沉靜與期待。
一行人穿過幾片藥圃，繞過一座假山，最終停在一處隱蔽的石壁前。苗婆婆抬手按在石壁上的一塊凸起的青石上，隻聽“轟隆”一聲輕響，石壁緩緩向一側移開，露出一個幽深的通道，通道內隱約傳來微弱的光亮。
“隨我來。”苗婆婆率先走入通道，聲音在狹小的空間內回蕩。
沈知微扶著蘇清焰緊隨其後，阿蠻和林晚也連忙跟上。通道兩側的石壁上嵌著夜明珠，散發著柔和的光芒，照亮了前行的路。走了約莫半盞茶的功夫，通道豁然開朗，眼前出現一間寬敞的密室。
密室中央擺放著一張古樸的木桌，桌上整齊地擺放著一些卷軸和信物，四周的書架上擺滿了書籍和藥草罐，角落裡燃著一盞長明燈，跳動的火焰為這間密室增添了幾分神秘。
苗婆婆走到木桌前，拿起一個泛黃的卷軸，緩緩展開，目光中帶著幾分追憶與感慨：“蘇姑娘，你可知當年星火堂與百草穀為何會結下誤會？”
蘇清焰心中一緊，連忙搖頭：“晚輩不知。隻聽父親說，當年百草穀遭遇危難，星火堂本欲馳援，卻最終未能成行，導致兩家心生嫌隙。”
“你父親說得沒錯。”苗婆婆歎了口氣，語氣沉重，“二十年前，百草穀遭遇一場罕見的蠱災，穀中弟子死傷過半，我也被劇毒的幽冥蠱所傷，危在旦夕。你母親，也就是當年星火堂的少夫人芸娘，與我是至交好友，得知消息後，立刻向星火堂求助，希望能借星火堂珍藏的九轉還魂草為我解毒，並助百草穀渡過難關。”
“九轉還魂草？”蘇清焰心中一動，想起之前遭遇的流沙國刺客，也是在尋找這味草藥。
“正是。”苗婆婆點頭，“九轉還魂草是解毒聖藥，能解百種奇毒，當年唯有它能救我性命。你父親蘇堂主感念與我的舊情，當即答應馳援，讓你母親寫下求救信，派人送往百草穀，約定三日後帶九轉還魂草前來。”
“可約定的日子到了，星火堂的人卻遲遲未到。”苗婆婆的聲音帶著幾分苦澀，“我體內的幽冥蠱日漸加重，穀中弟子也越發絕望。就在我以為必死無疑時，一位神秘人送來了解毒的偏方，雖未能徹底根除幽冥蠱，卻也保住了我的性命，緩解了穀中的蠱災。”
“後來我才得知，你母親的求救信根本沒有送到你父親手中，而是被當時的京城世家攔截了。”苗婆婆轉頭看向蘇清焰，眼中滿是歉意，“我誤以為是星火堂背信棄義，見死不救，心中怨恨不已，便與星火堂斷絕了來往。直到多年後，我才偶然得知真相，卻已為時已晚，星火堂早已被魏公公誣陷謀反，滿門抄斬。”
蘇清焰渾身一震，眼中滿是震驚與悲憤：“是京城世家？他們為何要這麼做？”
“因為他們與魏公公相互勾結。”沈知微突然開口，從懷中取出之前準備好的證據，遞給苗婆婆，“穀主，這是我搜集到的密信，上麵清楚地記載了京城世家與魏公公的勾結之事。當年他們攔截求救信，就是為了挑撥星火堂與百草穀的關係，讓魏公公能趁機削弱兩大勢力，為日後的謀反鋪路。”
苗婆婆接過密信，仔細翻看，臉色越來越凝重。良久，她重重地將密信拍在桌上，語氣憤怒：“好一個狼子野心的魏公公！好一群趨炎附勢的世家子弟！他們不僅害了星火堂滿門，還讓我與芸娘、與蘇堂主誤會多年，真是罪該萬死！”
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蘇清焰眼中含淚，心中的悲憤難以言表。原來當年的誤會竟是如此，父親和星火堂蒙受的冤屈，背後竟有這麼多陰謀詭計。她握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心：“魏公公，京城世家，我定要讓他們為當年的所作所為付出代價！”
沈知微輕輕拍了拍她的肩膀，輕聲安慰：“清焰，別難過。有我在，有百草穀的幫助，我們一定能查明真相，為星火堂洗刷冤屈。”
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