臨安城的清晨總是帶著江南特有的溫潤。卯時剛過，皇城內已是人影幢幢。
青石板路上的晨露還未散去，樞密院和中書門下的官員們已紛紛穿過重重宮門，朝著政事堂方向彙集。
政事堂前，占地三畝的庭院裡，二十餘名身著紫、緋、綠各色官服的官員三三兩兩聚在一處，低聲交談著。
庭院東側的兩株百年銀杏在晨光中舒展枝葉，投下斑駁光影。
“聽說今日韓太師、辛太保、楊太傅都要來議事。”一名身著綠袍的年輕官員壓低聲音道。
身旁的中年緋袍官員微微頷首：“想必是為北伐之事。前日聽聞神武軍已集結完畢，糧草也已陸續運抵前線。”
正說話間，庭院外傳來一陣腳步聲。眾人循聲望去，隻見樞密使辛棄疾與三司使楊萬裡並肩而來。
辛棄疾雖已年過六旬，身姿依舊挺拔如鬆，一雙眼睛炯炯有神；楊萬裡則顯得溫文儒雅，步履從容。
“拜見辛太保，楊太傅。”眾官員紛紛躬身行禮。
辛棄疾略一頷首，目光掃過庭院中的官員，沉聲道：“諸位免禮。”
話音未落，政事堂正門緩緩開啟，首相韓侂胄從堂內走出。
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這位大宋太師、平章軍國重事身著紫袍，頭戴七梁冠，雖年近古稀，但精神矍鑠，目光銳利如鷹。
“誠齋兄、幼安兄，你們來得正好。”韓侂胄的聲音洪亮有力，“今日確有要事相商。”
楊萬裡與辛棄疾對視一眼，隨著韓侂胄步入政事堂。堂內陳設簡樸，正中央是一張寬大的紫檀木長案，案上整齊擺放著文房四寶與幾疊奏章。北牆上懸掛著一幅巨大的《大宋疆域圖》，圖中山河蜿蜒，城池星布。
三人分主次落座。韓侂胄居主位，辛棄疾坐於左側，楊萬裡坐於右側。堂外官員雖仍候在庭院中，卻無人敢擅自入內——今日這三位輔政大臣齊聚，定有軍國大事相商。
不多時，一名鴻臚寺官員匆匆穿過庭院，在政事堂門外停下腳步，恭敬行禮：“下官鴻臚寺丞趙文遠，求見三位相公。”
“進。”韓侂胄的聲音從堂內傳出。
趙文遠小心翼翼地步入堂內，先是朝著主位的韓侂胄深施一禮：“下官拜見韓太師。”隨即轉向左右兩側，“拜見辛太保、楊太傅。”
韓侂胄捋了捋花白的長須，沉聲問道：“你說吧！”
“啟稟三位相公，”趙文遠神色凝重，“昨日酉時，鴻臚寺接待了西夏國派來的信使。那使者神色慌張，稱有十萬火急的國事需麵見大宋皇帝陛下，請求即刻覲見。”
楊萬裡聞言，眉頭微皺：“西夏使者？如今正值多事之秋，西夏突然遣使，所為何事？”
辛棄疾手指輕敲桌案，緩緩道：“西夏與金國素來交好，與我大宋雖非死敵，卻也時有摩擦。此時突然遣使，恐怕與北邊局勢有關。”
韓侂胄沉吟片刻，目光轉向趙文遠：“那使者可曾說具體何事？”
“使者隻說是關乎兩國存亡的大事，必須麵見官家稟報。”趙文遠恭敬答道。
“下官不敢擅作主張，特來稟報三位相公。畢竟如今官家年幼，太後輔政，國事皆由三位相公決斷。”
韓侂胄點了點頭：“你做得對。如今大宋正與蒙古結盟，準備北伐金國，西夏此時遣使，確實蹊蹺。”
楊萬裡端起茶盞，輕啜一口，若有所思：“蒙古鐵騎去年大舉進攻西夏，兩國一戰，西夏主力儘失。據邊關探報，西夏如今已是苟延殘喘，內外交困。此次遣使，莫非是來求援？”
“求援？”辛棄疾冷笑一聲，“西夏自李元昊建國以來，與我大宋交戰百年，如今陷入危局，倒想起我們來了。”
韓侂胄站起身，踱步至《大宋疆域圖》前，目光落在西北方向：“西夏前身乃是五代十國的定難軍，從李繼遷割據一方，到李元昊稱帝建國，盤踞西北已近二百年。如今蒙古崛起，成吉思汗野心勃勃，西夏首當其衝。”
他轉過身來，看向辛棄疾與楊萬裡：“幼安說得有理，西夏使者既然來了，不妨聽聽他們要說些什麼。若是能借此機會收複西北故土，於我大宋自是好事。”
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