夜幕如墨，籠罩著濟南城外十裡處北岸的金軍大營。
白日慘烈的廝殺聲早已散去，取而代之的是傷兵的呻吟和篝火劈啪作響的孤寂。
金軍中軍大帳內，燭光搖曳，映照著夾穀清臣蒼白如紙的麵容。
“咳……咳咳……”
副將蒲察翰小心翼翼地攙扶著夾穀清臣，將他安置在鋪著虎皮的座椅上。
這位金軍統帥白日裡還威風凜凜，此刻卻氣息奄奄，鎧甲上的血跡已呈暗紅色。
“元帥，您慢些。”蒲察翰聲音低沉，眼中滿是憂慮。
夾穀清臣又是一陣劇烈的咳嗽，鮮血再次從他嘴角湧出，濺在胸前的護心鏡上，如點點紅梅綻放在寒鐵之上。
他艱難地調整姿勢，斜靠在座椅扶手上，胸腔裡仿佛有無數鋼針在攪動。
“今日……今日那些闖陣的江湖人士……究竟是什麼人？”
夾穀清臣喘息著，聲音嘶啞而充滿不甘，“他們的武功……竟如此厲害？”
蒲察翰單膝跪地，為將軍擦拭嘴角血跡：“稟元帥，據探子回報和俘虜供述，那些人應是全真教的道士。”
“領頭的七人，便是江湖上大名鼎鼎的全真七子。”
“全真七子……”夾穀清臣喃喃重複，眼中閃過複雜神色。
“丘處機、馬鈺……本帥倒是有所耳聞。”
“卻不想……不想他們的武功竟至如此境界！”
“正是。”蒲察翰麵色凝重。
“更可怕的是他們組成的那個陣法——天罡北鬥陣。”
“七人如一體，劍氣縱橫，我們那些身經百戰的將士，在他們麵前竟如草芥。再加上那數千全真弟子……”
他頓了頓，聲音更加低沉：“今日一戰，死在他們劍下的我軍將士，粗略估計已有近萬之數。”
帳內陷入死寂，隻有燭火在夜風中不安地跳動。
夾穀清臣閉上眼睛，胸口劇烈起伏。
良久，他才長歎一聲，那歎息中充滿了無儘的懊悔與不甘。
“若沒有那群道士突然殺來……今日一戰，必能全殲楊鐵心的三萬宋軍！”
他猛地睜開眼，眼中血絲密布：“可如今……如今我十五萬大軍，竟折損過半！奇恥大辱！奇恥大辱啊！”
情緒激動之下，夾穀清臣又是一口鮮血噴出，整個人向前傾倒。
蒲察翰慌忙上前扶住，這才發現將軍的鎧甲內襯已被鮮血浸透。
“元帥！您五臟六腑已受重創，切莫再動怒了！”蒲察翰聲音顫抖。
“末將已命軍醫煎藥，隻是……那全真七子的劍氣非同小可，怕是……”
夾穀清臣擺擺手，示意他不必再說。
他靠在座椅上，望著帳頂，眼中滿是迷茫：“本帥征戰多年，何曾受過如此大敗？那些道士……那些道士縱然有些武功，可如何會如此厲害！”
蒲察翰沉默片刻，低聲道：“元帥有所不知，全真教乃中原武林泰鬥，其創派祖師王重陽更是被譽為武功天下第一。隻是末將也沒想到，他們竟會直接介入朝廷戰事……”
“江湖人士，曆來不問朝政。”夾穀清臣咳嗽著說。
“這次……這次定是楊鐵心那廝請來的援兵。好一個忠義軍統帥，倒是有些手段。”
說到這裡，他眼中閃過厲色：“但此仇不報，我夾穀清臣誓不為人！待我傷愈，定要……”
話音未落，帳外忽然傳來急促的腳步聲。
一名親兵慌張闖入，跪地稟報：“啟稟元帥！大事不好了！宋將楊鐵心率領宋軍已攻破營帳大門！”
“什麼？！”夾穀清臣猛地站起，卻是一個踉蹌，若非蒲察翰眼疾手快扶住，險些摔倒。
帳外，喊殺聲已由遠及近，如潮水般湧來。
刀劍碰撞聲、戰馬嘶鳴聲、士兵慘叫聲混雜在一起，在這寂靜的夜裡格外刺耳。
“他們……他們竟敢夜襲！”夾穀清臣怒不可遏，掙紮著要拔劍，“取我刀來！本王要親手斬了楊鐵心！”
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