如今的高陽府，已經亂成一鍋粥。除了杜家聚集了不少武者，洛家也收留了許多人暫住。城裡各家客棧更是擠滿了江湖客。
這些武者大致分三類：
一類是死者親友，前來**；
一類是想靠斬殺魔頭揚名立萬——這魔頭攪得高陽府天翻地覆，凶名傳遍天下，誰能殺他，必定一夜成名；
還有一類是衝著賞金來的。朝廷懸賞百萬兩白銀捉拿魔頭，這筆錢足以讓無數賞金獵人拚命，就算知道高陽府已成龍潭虎穴，也敢來闖。
江湖行走，求的無非名利二字。除了**的，後兩種便是為名、為利而來。
蕭武道弄清來龍去脈後，問真慧和封清揚：“兩禪寺和赤霞山沒有大宗師前來嗎？此番出現的魔頭實力高強，依本官看，很可能是真正的大宗師。並非小看二位，但以你們的身手，未必是他對手。”
真慧念了聲佛號，平靜答道：“蕭千戶說得是。寺中淨明師叔已到高陽府，此刻正在洛府查看現場，並為亡者超度。”
封清揚接著道：“我師叔雲千秋也已抵達，隻是尚未現身。”
蕭武道點點頭。
兩禪寺淨明和尚是“淨”字輩高僧。寺中輩分排序為“道慶同玄祖，清淨真如海”。如今方丈清然屬“清”字輩，淨明比他隻低一輩，還在“真”字輩之上。他與赤霞山雲千秋都是名震江湖的大宗師，蕭武道也聽過他們名號。看來兩禪寺和赤霞山此次確實重視，都派出了門中大宗師。這兩人實力皆可與袁雄並肩。
正說話間，堂外走進兩人。左邊是個大和尚，頭頂光溜，點著九顆戒疤，白須卻極長，直垂到胸前。
右邊站著個中年男人，一身孝服，臉上還帶著沒散儘的哀傷。
真慧和管家杜明軒一見這兩人，立刻迎了上去。
真慧低聲念了句佛號，開口道：“真慧，拜見淨明師叔。”
管家杜明軒則道：“三少爺好。”
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這大和尚顯然就是兩禪寺的淨明，一位大宗師級別的高手。
那中年男人，便是杜家的三少爺杜平。
淨明與杜平步入大堂，兩人的目光不約而同地落到了蕭武道身上。
淨明雙手合十，行了個佛禮，“阿彌陀佛，貧僧淨明，見過蕭施主。”
蕭武道起身還禮，“淨明大師客氣了。”
大周朝廷與佛門關係向來和睦，此間世界的佛門也少了許多烏煙瘴氣，和尚多是心善之人，因此蕭武道對佛門印象頗佳。
此時，杜平也上前一步，拱手作揖：“蕭千戶有禮，在下杜平，未能遠迎，還請蕭千戶見諒。”
蕭武道道：“杜家主請起，是蕭某冒昧前來，打擾了。”
杜平忙道：“蕭大人能為除魔而來，在下感激不儘，何談打擾？”
“如今天色已晚，就請蕭大人在府中歇息吧。”
“在下已讓人去準備客房與酒菜。”
蕭武道點了點頭，他正有此意。
杜府是血案起始之處，留宿於此，或許能有意外發現。
況且據管家杜明軒所說，那魔頭已兩日未曾現身，今夜正是第三夜。
依那魔頭以往的習性，今夜很可能再度出現。
蕭武道掃了一眼堂中眾人，神色各異——警惕、憂慮、冷淡、憤恨，不一而足。
蕭武道一行人被分別安排到不同房間。
蕭武道獨住一間，薛華和宋立民就在他隔壁。
淨明與真慧同住一室。
封清揚、段驚濤各居一間。
花佩瑤則與她的女伴共住一屋。
杜府客房裡還住著落花派、飛鶴派、星痕宗等各派**。
人數雖多，卻並未增添多少安心之感。
對於那藏身暗處的凶戾魔頭，眾人早已心生畏懼。
未戰先怯。
倘若真遇上那魔頭，恐怕他們連一半的實力都施展不出。
……
房中，蕭武道獨自斟酒，靜靜用菜。
杜府家底豐厚，備的是窖藏三十年的“君子竹”，下酒菜肴也皆屬上品。
蕭武道就這樣安然飲食，靜候魔頭現身。
他隱約覺得，今夜會有所獲。
時至午夜，明月當空。
那是一彎下弦月，像把磨得鋒利的鐮刀，高高掛在天上，仿佛隨時會割下來，取走人的性命。
咕咕——咕咕——
夜鶯和烏鴉的嘶叫刺破了寂靜，讓黑夜顯得更嚇人了。
正是半夜最困的時辰。
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