忙上前扶住父親，心中怒火中燒。這分明是有人故意散布消息，要在輿論上置林家於死地！
“父親不必理會這些無知百姓。”林清婉穩住心神，冷靜吩咐，“趙嬤嬤，傳令下去，緊閉府門，任何人不得隨意出入。若有鬨事者，直接報官。”
趙嬤嬤領命而去。林清婉又對林如海道：“父親，越是這種時候，越要沉住氣。女兒相信，邪不壓正。”
林如海看著女兒鎮定自若的模樣，心中稍安，點了點頭。
當夜，林府上下無人安眠。
林清婉回到婉居後，立刻讓紫蘇準備筆墨。她先是修書一封，派人快馬送往嵩陽書院，告知林清軒家中近況，囑咐他安心讀書，無論聽到什麼消息都不要輕易回京。
接著，她又給幾位與林家交好的世家夫人寫信，委婉地請求她們在各自夫君麵前為林如海美言幾句。
做完這些，已是深夜。林清婉卻毫無睡意，獨自坐在燈下沉思。
她知道，明日三司會審的結果，將直接決定林家的命運。若是父親獲罪，輕則罷官流放，重則抄家問斬。到那時，什麼閨閣名聲，什麼嫡庶之爭，都將化為泡影。
在這生死存亡的關頭，她必須為林家留一條後路。
“小姐，您還不歇息嗎？”紫蘇輕聲問道，為她披上一件外衣。
林清婉搖搖頭：“紫蘇，你去把我那個紫檀木匣子拿來。”
紫蘇應聲而去，很快捧來一個精致的紫檀木匣。林清婉打開匣子，裡麵整齊地放著地契、房契和一些珠寶首飾。這是母親留給她的嫁妝，也是她全部的私產。
“明日一早，你悄悄出府，將這些地契房契交給城西的李掌櫃。”林清婉取出一疊文書，低聲吩咐，“讓他儘快變現，換成銀票收好。至於這些首飾...”她撫過匣中珠光寶氣的首飾，眼中閃過一絲不舍，但很快堅定下來，“也一並變賣了吧。”
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紫蘇大驚：“小姐！這可是夫人留給您的嫁妝啊！若是賣了，您日後...”
“若是林家不保，還要嫁妝何用？”林清婉苦笑，“這些銀錢，或許能在關鍵時刻救人性命。”
紫蘇眼眶一紅，接過文書和首飾，鄭重地點了點頭。
次日清晨，天色未明，林如海便穿戴整齊，準備前往大理寺受審。林清婉和王氏一同送他到府門口。
“父親保重。”林清婉為父親整理了一下官袍的衣領，輕聲說道。
林如海看著女兒，眼中滿是欣慰與不舍：“婉兒，家中就交給你了。”
這句話，無疑是在王氏麵前確認了林清婉的地位。王氏臉色微變，但終究沒有說什麼。
送走林如海後，林府陷入了一種詭異的寂靜。下人們各司其職，卻都沉默不語，整個府邸仿佛一座空城。
林清婉回到婉居，照常處理家務。她先是查看了廚房的采買記錄，又核對了上月的工錢發放，一切都井井有條。然而她心中明白，這種平靜很可能隻是暴風雨前的寧靜。
果然，午時剛過，趙嬤嬤就匆匆來報：“大小姐，府外聚集的人越來越多了！還有些人往門上扔爛菜葉，說老爺是國之蛀蟲...”
林清婉麵色不變：“不必理會。傳令下去，今日任何人不得出門。”
話音剛落，外頭突然傳來一陣喧嘩。一個小丫鬟慌慌張張地跑進來：“大小姐！二夫人、二夫人帶著行李要出府！”
林清婉猛地起身，快步向芳菲苑走去。果然，王氏正指揮著幾個丫鬟婆子搬運箱籠，一副要離府出走的模樣。
“二娘這是要去哪裡？”林清婉攔住王氏的去路，語氣平靜卻不容置疑。
王氏麵色尷尬，強自鎮定道：“我、我娘家母親病重，我回去探望...”
“哦？”林清婉挑眉，“昨日二娘不是說，王家要與林家劃清界限嗎？怎麼今日又要回去了？”
王氏被問得啞口無言，索性撕破臉皮：“林清婉，你別在這裡裝模作樣了！林家馬上就要倒了，難道要我們所有人都陪著等死嗎？”
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