以及那些被錦衣衛刀鞘逼退到庭院角落的護衛,也黑壓壓地跪了一片。
林清韻扶著母親,緩緩屈膝,跪在了冰冷的青石地上。她的脊背挺得筆直,目光低垂,看著眼前一小片被晨曦照亮的地麵,那裡有幾粒昨夜風雨打落的殘瓣,正被那千戶官靴的靴底無情碾入泥土。
那指揮使從千戶手中接過聖旨,刷啦一聲,展開。
“奉天承運皇帝,製曰:”
他的聲音平穩地念出開篇,每一個字都像是冰珠子,砸在死寂的庭院裡。
“查鎮北將軍林擎蒼,世受國恩,本應忠君體國,恪儘職守。然其恃功而驕,暗藏不臣之心,竟與邊將王崇山、李振彪等往來密切,勾連營私,圖謀不軌!更於軍中散布怨望之言,誹謗聖聽,其心可誅!”
“朕深惡其行,痛心疾首!著即褫奪林擎蒼一切官職爵位,鎖拿進京,交三司會審!林府一應家產,皆係贓款賄銀,即刻由錦衣衛查抄入官,不得有誤!”
“林府上下,男丁收押候審,女眷圈禁本府,聽候發落!欽此——”
“勾結邊將、圖謀不軌”!
這八個字,如同八把燒紅的烙鐵,狠狠地燙在了每一個林家人的心上!那捷報上墨跡未乾的赫赫戰功,轉瞬間就成了催命的符咒!王崇山、李振彪,那都是與父親並肩作戰、生死相托的袍澤!那些所謂的“怨望之言”,不過是父親為麾下將士糧餉不繼、冬衣單薄而向兵部據理力爭的奏陳!
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荒謬!何其荒謬!
“不……不可能……”周氏猛地抬起頭,嘴唇哆嗦著,眼神渙散,她死死抓住林清韻的手臂,指甲幾乎要掐進女兒的肉裡,“擎蒼他……他對皇上忠心耿耿啊!他還在邊關……還在為朝廷流血拚命啊!這……這是誣陷!是誣陷!”她的聲音淒厲,帶著絕望的哭音,話未說完,一口氣堵在胸口,眼睛猛地向上一翻,整個人軟倒下去,暈厥在地。
“母親!”
“婆母!”
丫鬟和兩位嫂嫂頓時亂作一團,哭喊著去攙扶。
林清韻隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋,四肢百骸都僵住了。她看著暈倒在地的母親,看著周圍那些昔日恭敬、此刻卻麵如土色甚至眼神閃爍的仆從,看著庭院中那些如同雕塑般冷酷的錦衣衛。巨大的恐懼和憤怒如同滔天巨浪,幾乎要將她淹沒。她死死咬住下唇,直到口腔裡彌漫開一股腥甜的鐵鏽味,那劇烈的疼痛,才勉強拉回了她一絲行將渙散的神智。
那宣讀聖旨的指揮使,對眼前的混亂恍若未睹。他將聖旨緩緩卷起,遞還給身旁的千戶,目光卻落在了依舊跪得筆直、隻是臉色蒼白得驚人的林清韻身上。
他朝她走了過來,官靴踏在青石板上,發出單調而清晰的聲響,在這片哭喊與壓抑的啜泣聲中,顯得格外突兀。
他在林清韻麵前一步之遙停下。居高臨下。
林清韻能清晰地看到他曳撒上金線織就的猙獰蟒紋,能看到他腰間那柄繡春刀冰冷的刀鐔,甚至能聞到他身上傳來的、一種混合著淡淡檀香和皮革氣息的、屬於權力和刑獄的味道。
“林姑娘。”他開口,聲音依舊是那種奇異的平穩,甚至……帶著一絲若有似無的、難以捉摸的緩和,“不必害怕。皇命在身,隻是例行查抄。”
林清韻緩緩抬起頭。
晨曦的光芒終於完全躍出了地平線,金紅色的光輝灑滿庭院,也照亮了她毫無血色的臉。但她的眼睛,那雙平日裡沉靜如秋水的眸子,此刻卻像是被這突如其來的災難淬煉過,亮得驚人,裡麵沒有淚水,隻有一片冰冷的、近乎燃燒的平靜。
她看著他,看著這位掌握著林家此刻生殺予奪大權的錦衣衛指揮使。
然後,她輕輕地,扯動了一下嘴角。
那不是一個笑容,更像是一種極致的嘲諷,對她自己,也對這荒誕的命運。
“大人錯了。”她的聲音不大,卻清晰地傳入在場每一個人的耳中,帶著一種玉石俱碎般的決絕,“我林家兒郎,在邊關浴血廝殺,馬革裹屍尚且不懼,”她頓了頓,目光掃過那些如狼似虎的錦衣衛,一字一句,敲金戛玉,“豈會懼怕這……莫須有的罪名?”
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