(本故事純屬虛構,如有雷同純屬意外巧合)。
聖旨的餘音,如同淬了冰的鐵絲,依舊纏繞在林府每一個幸存者的脖頸上,寒意刺骨,稍稍一動便是皮開肉綻。那卷明黃雖已收起,其代表的煌煌天威與無情命運,卻已化作實質的枷鎖,沉沉壓了下來。
庭院中,錦衣衛已然開始動作。他們不再僅僅是肅立的雕像,而是變成了高效而冷酷的機器。沉重的箱籠被從庫房抬出,粗暴地撬開鎖頭,綾羅綢緞、古玩玉器、金銀錠子……林府幾代人積累的財富,在晨曦的光芒下閃爍著刺眼的光,被毫不留情地傾倒在院中青石地上,進行分類、清點、造冊。那“嘩啦啦”的聲響,不是珠玉的悅耳,而是家產被剝離、尊嚴被踐踏的刺耳噪音。
書籍字畫被從書房、閣樓中成捆地抱出,隨意堆疊。有些珍貴的孤本、父親與朝中清流文人唱和的詩稿,散落在地,被那些穿著官靴的腳無意或有意地踩踏,留下汙濁的印痕。這不是查抄,這是一場公開的、有條不紊的掠奪與摧毀。
女眷們,連同剛剛被掐人中救醒、依舊麵如死灰、眼神空洞的周氏,被幾個麵色冷硬的錦衣衛力士驅趕著,踉踉蹌蹌地離開了前庭,押送往府邸後宅一處較為偏僻的院落——原本是用來招待遠親客居的“靜心苑”。那裡地方狹小,陳設簡單,如今成了囚禁她們的牢籠。
靜心苑的正堂內,門窗緊閉,卻依舊隔絕不了前院傳來的翻箱倒櫃、嗬斥命令的嘈雜聲。空氣裡彌漫著一種絕望的塵埃味和女人們壓抑不住的、斷斷續續的啜泣。周氏癱坐在一張硬木椅子上,由林清韻和一個還算忠心的老嬤嬤一左一右扶著,眼神發直,嘴裡反複喃喃著:“擎蒼……我的兒……”她似乎已經完全失去了思考的能力,沉浸在家破人亡的巨大悲痛和恐懼之中。
林清韻緊緊握著母親冰涼的手,她的背脊依舊挺直,但內心的驚濤駭浪絲毫不亞於任何人。丹書鐵券暫時逼退了即刻鎖拿的厄運,爭取到了一絲喘息之機,但這喘息的空間是何等逼仄,代價是何等沉重?它像一塊投入深潭的石頭,激起的漣漪下是更深的黑暗。皇帝既然下了如此狠手,連丹書鐵券都隻能換來“圈禁待勘”,那真正的殺心,該有多麼堅決?父親遠在邊關,此刻是否也已遭遇不測?兄長們呢?她不敢再想下去。
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與長房母女死寂般的絕望不同,二房王氏此刻卻像一隻被投入熱鍋的螞蟻,焦躁、驚恐,眼神在有限的廳堂內四處逡巡。她先是撲到窗邊,透過窗紙的縫隙緊張地向外張望,看到把守在院門口如同門神般的錦衣衛身影,又猛地縮回頭,臉色更白了幾分。她坐立不安,手指神經質地絞著帕子,那上好的蘇繡幾乎要被絞爛。
“完了……全完了……”她壓低聲音,帶著哭腔,卻又不敢放聲,隻能對著自己的丈夫——林家次子林文睿抱怨,“抄家!是抄家啊!那些殺才,會把府裡刮地三尺,一個銅板都不會留下!”她猛地抓住林文睿的胳膊,指甲掐得他生疼,“文睿!我們……我們房裡那些……還有我嫁妝裡壓箱底的那些金葉子、珍珠頭麵,還有你存在‘通彙’錢莊的那幾張票子……怎麼辦?難道都要充公不成?”
林文睿本就是個文弱書生,靠著父蔭在國子監掛了個閒職,何曾經曆過這等陣仗?此刻早已是六神無主,麵如土色,被妻子搖晃著,隻覺頭暈目眩,嘴唇哆嗦著,一個字也說不出來。他天性懦弱,遇事隻知躲避,此刻更是恨不能找個地縫鑽進去,哪裡還能拿出什麼主意?
“你倒是說話啊!”王氏見他這副模樣,更是氣不打一處來,又是心急如焚,“那些可是我們二房全部的體己!若是都被抄了去,以後……以後就算能僥幸活命,我們喝西北風去嗎?還有柏哥兒,他還那麼小……”提到年幼的兒子,王氏的眼淚終於落了下來,但其中恐懼多於悲傷。
她猛地鬆開林文睿,像是下定了某種決心,眼神閃爍不定,開始不動聲色地打量這間正堂。目光掃過牆壁上普通的山水畫,掃過角落的半舊花瓶,掃過桌椅的暗格……最終,她的視線落在了自己身上,落在了腰間那條杏色百褶羅裙的內襯,以及發髻上幾支看似尋常、實則內嵌金絲的玉簪上。
趁著看守的錦衣衛似乎換崗交接,院內稍有鬆懈的間隙,也趁著周氏精神恍惚、林清韻正低聲安撫母親、其他幾個侍妾通房隻顧著自己垂內無人注意她的空當,王氏猛地站起身,假意要去角落的屏風後整理衣裙,快步溜進了與之相連的、供客人臨時歇息的裡間暖閣。
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