（本故事純屬虛構推理創作，如有雷同純屬意外巧合）。
暮春的風已帶著初夏的溫熱，庭前那棵由林明德親手栽下的銀杏樹，今歲葉生得格外茂盛。午後的陽光透過層層疊疊的扇形葉片，在青石板上灑下細碎搖曳的金斑，恍若時光本身被打碎了，正靜靜流淌。
林明德坐在樹下的藤椅上，身上蓋著薄薄的錦衾。八十四歲的老人，骨架已然清瘦得顯出形來，但那雙眼睛——那雙曆經三朝、閱儘浮沉的眼睛——依然清亮如深潭之水。他微微仰頭，望著滿樹新綠，呼吸間能聞見泥土與嫩葉混合的清氣。
“祖父，藥煎好了。”長孫林文瑾端著烏木托盤輕步走來，碗中湯藥熱氣氤氳。
林明德擺了擺手，聲音平靜：“先放著吧。去把你父親、叔伯，還有家裡年滿十五的孩子們都叫來。今日……我有話要說。”
文瑾怔了怔，見祖父神色雖淡，卻有一種不容置疑的莊重，便恭聲應下。不過一刻鐘光景，庭前便陸續聚了二十餘人。林明德的三個兒子、五個孫輩、兩個曾孫，連同幾位近支的侄孫，都安靜地站在銀杏樹下。最小的曾孫才三歲，被母親抱著，睜著圓溜溜的眼睛望著太祖父。
林明德的目光緩緩掃過眼前一張張或熟悉或稚嫩的臉龐。長子林承業已年過六旬，鬢角斑白；幼子林承澤也有五十歲了，眼角生著細紋。孫子輩中，文瑾剛中舉人，文瑜還在書院苦讀，文珍是個姑娘家，卻通曉詩書。更小的孩子們，有的怯生生躲在大人們身後。
“都坐下吧。”林明德開口道，“今日天色好，我們就在這樹下說說話。”
仆人們搬來圓凳、坐墊，眾人依序坐下，圍成半圓。風吹過，銀杏葉沙沙作響，仿佛也在傾聽。
林明德沉默了片刻，開口道：“這棵樹，是我四十三年前告老還鄉那日種下的。那時它不過一人高，細瘦得可憐。你們看如今——”他抬起枯瘦的手，指向那需三人合抱的樹乾，指向那亭亭如蓋的樹冠，“它已這般大了。”
“祖父當年種樹時曾說，要看著它長成參天大樹。”次子林承啟輕聲道，“如今果然成了。”
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“樹成了，我也老了。”林明德淡淡一笑，那笑容裡有一種看透世事後的澄明，“近來常夢見你們的曾祖清軒公、祖父念桑公。昨夜更是清晰——我夢見自己還是個垂髫童子，坐在曾祖膝上，他指著書房裡那幅《江山萬裡圖》對我說：‘明德，你看這山這水，千年不變；再看這圖上題詩的人，早已化作塵土。惟餘精神，可傳後世。’”
庭中寂靜，隻有風聲葉響。
“我這一生，”林明德繼續道，聲音不高，卻字字清晰，“曆經仁宗、英宗、今上三朝，官至禮部尚書、太子太傅，主持修纂《英宗實錄》《國朝典要》，見過朱門鼎食，也見過大廈傾頹；結交過當世鴻儒，也目睹過權奸伏誅。七十八歲那年徹底致仕，歸隱這鄉間，轉眼又是六年。”
他頓了頓，目光變得深遠：“你們都知道，咱們林家這百餘年，起落浮沉，堪稱一部微縮的朝堂史。曾祖清軒公以寒門進士入仕，官至內閣次輔，卻在黨爭最烈時急流勇退；祖父念桑公少年得誌，中年遭貶，流放南疆十載，晚年方得昭雪；至於我——二十四歲中探花，三十歲入翰林，四十歲遭逢‘丁卯之變’被牽連下獄，在詔獄待了整整一年零三個月。”
幾個年紀小的孩子睜大了眼睛。這些家族往事他們雖聽過，但從這位曆經滄桑的老人口中親自說出，仍有一種沉甸甸的真實感。
“下獄那年冬天特別冷。”林明德緩緩道，仿佛又回到了那個陰寒的牢房，“詔獄的牆滲著水氣，結成薄冰。每日隻有一頓餿粥，一件單衣。同監的犯人或瘋或死，我也曾以為，自己會悄無聲息地死在那裡麵。”
他看向子孫們：“你們可知，支撐我活下來的是什麼？”
眾人默然。
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