（本故事純屬虛構推理創作，如有雷同純屬意外巧合）。
一、硯中春秋
臘月二十三，小年夜的雪落得正緊。
林府後院的修史齋內，炭火在青銅獸爐裡劈啪作響，卻驅不散滿屋的寒寂。七十三歲的林明德披著半舊的灰鼠皮氅，枯瘦的手指握著一方龍尾硯的邊沿，目光落在硯池裡那汪濃得化不開的墨上。
墨是上好的鬆煙墨，磨了足足一個時辰，此刻靜如深潭。
窗外傳來隱隱約約的祭灶歌聲，孩童的歡鬨聲隔著三重院落飄進來，襯得這書齋越發安靜。林明德沒有抬頭，他的視線穿過氤氳的墨氣，仿佛看見了五十年前那個同樣飄雪的黃昏——那時他才二十三歲，剛考中進士，父親林念桑將他喚到這間書齋，指著滿架史書說：
“明德，史筆重千鈞。墨是冷的，血是熱的，如何用冷墨寫熱血，是修史人一輩子的修行。”
如今父親已逝去二十載，那句話卻在每一個挑燈修史的深夜響起，如暮鼓晨鐘。
林明德提起狼毫筆，筆尖在硯池裡飽蘸濃墨，懸在宣紙上方。他要寫的是《景和十五年貪墨案始末》——那是三十年前震動朝野的大案，牽扯三省六部官員四十餘人，也是林家命運的轉折點。
墨滴將落未落。
二、姑婆的眼淚
第一個在記憶中浮現的，是姑婆林清韻的眼淚。
那滴淚，林明德隻見過一次，卻記了一生。
景和十五年春，十六歲的林明德隨父親入宮赴宴。那是姑婆林清韻從貴妃被貶為才人後的第三個月。宴席設在禦花園，絲竹喧囂，百官攜眷，處處錦繡。可林明德的目光，始終追隨著坐在最末席的那個素衣女子。
她曾是後宮最耀眼的明珠。林清韻，工部侍郎林清軒的胞妹，十六歲入宮，十九歲封嬪，二十二歲晉貴妃，掌六宮事。林家一時風頭無兩，兄長林清軒官至工部尚書，侄兒林念桑少年登科，家族儼然朝中新貴。
直到景和十四年秋，林清軒在督修黃河堤壩時，查出工部侍郎沈煥之貪墨修河款三十萬兩。證據確鑿，奏本遞上，等來的卻不是沈煥之的問罪，而是林清軒“辦事不力、誣陷同僚”的彈劾。
三個月裡，林家經曆了驚心動魄的翻轉。沈煥之反咬一口，稱林清軒借修堤之機虛報款項；宮中忽然出現“巫蠱之物”，矛頭直指林清韻；林念桑在翰林院編纂的史書被指“語含譏諷”……
那日宴至中途，忽然有內侍高唱：“沈貴妃到——”
全場寂靜。沈煥之的妹妹沈月容，一年前還隻是昭儀，如今已著貴妃禮服，在宮人簇擁下緩步而來。經過林清韻席前時，沈貴妃停下腳步，輕笑一聲：“林才人這身衣裳，還是去年的款式吧？內務府也真是，該添置的還是要添置。”
林清韻起身，行禮，一言不發。
沈貴妃卻不走，撫了撫鬢邊的東珠步搖：“聽說林尚書還在大理寺獄中？哎，何苦來哉。這人啊，該糊塗時就得糊塗，太明白了，反倒害人害己。”
林明德看見姑婆的手在袖中微微顫抖。
宴散時，天色已暮。林明德故意落在最後，在宮道拐角處等到了獨自離去的林清韻。她走得很慢，背影在暮色裡單薄如紙。就在要轉過影壁時，她忽然停下，抬手極快地拭過眼角。
那一瞬間，夕陽的餘暉恰好照在她的側臉上，林明德清楚地看見——一滴淚劃過她瘦削的麵頰，在下頜處懸停了片刻，終於墜落，在青石板上洇開一個小小的、深色的圓點。
沒有聲音，沒有抽泣，甚至沒有第二滴眼淚。
那是林明德第一次明白，有些眼淚不是流出來的，是熬出來的。像深井裡的水，要經過層層岩土的擠壓，才能在某個猝不及防的時刻，滲出一滴。
三日後，林清韻自請出家。詔準，賜法號“了塵”，入京郊白雲庵。
離宮那日，林明德去送。姑婆已換上海青布衣，滿頭青絲儘落，雙手合十時腕間一串檀木佛珠。她看著林家來接的馬車，目光掃過兄長林清軒空著的座位，最後落在林明德臉上。
“告訴父親，”她的聲音平靜得可怕，“我不恨。”
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