由於是順風,這艘紅色大船行得比較快,一天後的黃昏時分到了睢陽郡。大船準備在睢陽郡治所宋城縣靠岸了,眼前的碼頭在河的西側,碼頭上的燈籠掛在運貨、裝貨區周圍的一根根燈杆上,雖然不太亮,但是看上去很喜慶。
楊慎矜和“三角臉”官員站在大船的靠岸一側。“三角臉”說:“楊大人啊,這船夜裡能通行嗎?要不您還是在宋城縣留宿一夜吧。絕大多數情況下,大型漕運船夜裡需要停泊,等天亮再出發。”
楊慎矜說:“我自然知道這一點,隻是我原本急著趕路,想著夜裡如果順風,且沒有大風浪,可以慢慢行進。現在我改變主意了,安全第一啊,這船上連護衛帶船員共二十多人呢,我不能隻考慮自己。”
“三角臉”緊張地狀態放鬆了一些,他說:“您住下就好了,能和我一起下船,否則我怕下船後遇到官差抓我。”
楊慎矜說:“唉,你怎麼這麼怕官差抓你啊?”
“三角臉”說:“當年,長安城東側的廣運潭建成注滿水後,我帶著兩個船長,每個船長帶著十名船員,將睢陽郡和陳留郡的特產運到了廣運潭,參加了廣運潭命名,並啟用儀式。那次韋堅向我交待了許多事情,整個選貨、運貨、慶祝流程,是他親自向我交待的。你說我這算不算是韋堅的餘黨呢?”
楊慎矜說:“天晚了,官差下班了,你現在下船是安全的。唉,真是作孽啊。”
船停穩了,船長過來向楊慎矜躬身拱手說道:“楊大人,一般沒有軍事需要,船舶夜裡是不通航的,您能否在宋城的驛站休息一夜?明天早上我去驛站接您到船上後,我們再出發。”
楊慎矜說:“我已經改變了主意了,安全第一,按照航行規章辦事才對。”
這位瘦長臉的四十多歲船長,指著岸邊說:“楊大人您先請。”
楊慎矜說:“我帶著護衛上岸了,你不用送我了。我記得你姓葉,是嗎?”
這位船長說:“是啊,在下叫葉平安。”
楊慎矜說:“葉船長明天見。”
葉船長說:“明天見。”
楊慎矜和“三角臉”上岸了,有六個衣衫破舊的裝卸工過來了,要上船卸貨。葉船長衝他們喊:“天亮再卸貨,現在禁止上船!”
管理碼頭的官吏過來把岸邊的一道鐵柵欄拉過來,用鐵鏈鎖在南麵的一根大立柱上了,這樣岸上的人就上不了船了。葉船長和十五名船員,吃住在船上,若是飯菜和飲用水不夠,他們會把甲板上的一個竹排放入水中,撐竹排到往南一點,上岸買所需物資。
第二日天麻麻亮,衣衫破舊的裝卸工來了三十多人,在鐵柵欄外等候著。過了一會兒,碼頭的官吏打開了鐵柵欄,三十多裝卸工爭著上船。葉船長和船員們擋住了他們,從中挑了二十名身強力壯的裝卸工,其他人讓碼頭上管理秩序的吏兵們趕走了。商販們拉著一輛輛馬車過來了,他們已經提前把貨款給了碼頭的官吏,而裝卸工們裝貨的酬勞是碼頭按裝車多少支付的。
楊慎矜在十天後到了廣陵郡治所廣陵縣。楊慎矜要在這裡采購一批高檔錦緞和絲棉,一部分給皇上及其家人用,剩餘的賣給一些達官顯貴。由於皇上近些年生活奢靡,賞賜文官武將也不太節製,隻靠全國各地進貢的錦緞、布帛是不夠用的。
楊慎矜下船上岸後,帶著十二名護衛在碼頭上走。此時是下午,裝卸工們開始從碼頭的倉庫裡,往停下的船上裝貨了,裝的是大米,是按照袋數算報酬的。
一位身穿淺青色官服,戴著黑色襆頭的官吏,帶著五名管碼頭秩序的全副武裝的士兵,在前麵驅趕一個五十多歲的女人,和一個三十歲左右的女人。這兩個女人,老的穿著棕色衣袍,年輕的穿著粉紅色衣袍。
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