晨霧還未散儘，雲嶺山脈深處的鷹愁澗村已經醒來。
張野蹲在灶台前，小心翼翼地將最後一把柴火塞進灶膛。火光映著他十九歲的臉，黝黑的皮膚上沾著幾點木屑。他盯著火焰看了幾秒，起身走到水缸邊，舀起半瓢涼水，就著昨夜的剩餅子，三口兩口吞下肚。
裡屋傳來壓抑的咳嗽聲。
張野動作頓住，側耳聽了聽。咳嗽聲停了，變成沉重的喘息。他放下水瓢，輕手輕腳掀開破舊的布簾。
土炕上，母親陳秀蘭側躺著，背對著門。薄被下的身形瘦得驚人，脊椎的位置能看見不自然的凸起——那是三年前采藥時從崖上摔下來留下的。山裡的郎中來看過，搖著頭說：“脊柱傷了，命保住了，站不起來了。”
“娘。”張野低聲喚道。
陳秀蘭沒回頭，隻是啞著嗓子說：“灶上……灶上還有兩個饃，你帶上。”
“我吃過了。”張野走到炕邊，從牆角木箱裡翻出一個小布包。布包已經洗得發白，邊角磨出了毛邊。他打開，裡麵是疊得整整齊齊的八十二塊錢——上個月賣山核桃剩下的。
他數了一遍，又數了一遍。
八十二塊，加上今天要背出去的山貨，應該能湊夠這個月的止痛藥錢。
“我去趟縣城。”張野把布包揣進懷裡最貼身的口袋，拍了拍，“下午就回。”
陳秀蘭終於轉過身。她的臉因為長期臥床而顯得蒼白浮腫，但眼睛還是亮的，像山澗裡沒被汙染的水。“棧道……棧道滑，你慢些走。”
“曉得。”
張野退出裡屋，走到堂屋牆角。那裡放著兩個鼓鼓囊囊的麻袋，一個裝著晾乾的香菇，一個裝著野山菌，都是他這半個月在山裡一點點采來、一個個挑揀、一個個晾曬的。他蹲下身，把兩個麻袋的提繩並在一起，打了個結實的結，然後轉身，將繩結套在額頭上。
一百二十斤。
他深吸一口氣，腰腿同時發力，整個人像一張繃緊的弓，緩緩站了起來。麻袋離開地麵時發出沉悶的摩擦聲。重量壓在額頭上，勒出一條深深的紅痕，然後重量傳導到脊背、腰、腿，最後落在那雙赤著的腳上。
張野的腳很大，腳趾張開，像鷹的爪子一樣牢牢抓住地麵。腳底布滿了厚厚的老繭，顏色比身上其他皮膚更深，近乎褐黑色。老繭之間是縱橫交錯的疤痕——有被碎石割的，有被荊棘劃的，有冬天凍裂的，有夏天燙傷的。最顯眼的是右腳腳心一道三寸長的疤，那是十二歲時踩到生鏽的捕獸夾留下的。
他調整了一下呼吸，推開吱呀作響的木門。
天光透了進來。
鷹愁澗村一共十八戶人家，散落在半山腰一塊相對平坦的窪地裡。張野家的土屋在最東頭，再往外就是陡峭的崖壁。晨霧像乳白色的紗，纏繞著遠處的山峰。村裡已經有人活動了，隔壁王嬸正在院子裡喂雞，看見張野，揚聲問：“山崽，又去縣城？”
“嗯。”張野應了一聲，沒停步。
“給你娘帶個好！”王嬸在後麵喊。
張野舉起一隻手揮了揮，表示聽見了。額頭的麻袋隨著動作晃了晃，他趕緊穩住重心。
出村的路隻有一條——沿著山體開鑿出來的棧道。
說是棧道，其實就是在崖壁上打進木樁，鋪上木板。窄的地方隻有一尺寬，有些地方的木板已經腐朽了，踩上去會發出令人牙酸的咯吱聲。護欄？不存在的。十年前村裡組織修過一次護欄，張野的父親張大山就是在那次修棧道時墜崖的。
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屍骨都沒找全。
張野在棧道入口停了一下，目光掃過崖下深不見底的霧氣。然後他邁出第一步，赤腳踩在冰冷的木板上。
一步，兩步，三步。
他的步伐很穩，每一步都踩在木板最結實的位置。這不是天生的，是十年走出來的經驗。哪塊木板有裂縫，哪段棧道有暗冰，哪個轉彎處風大，他都記得清清楚楚。
走了約莫半小時，棧道開始爬升。這是最累的一段，木板傾斜的角度幾乎有三十度。張野的呼吸變得粗重，汗水從額角滲出，順著脖頸流進破舊的粗布衣領。但他沒有停，隻是調整了呼吸的節奏——吸氣兩步，呼氣兩步，像某種古老的儀式。
太陽升起來了，霧開始散。
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