小巧腳印，和他自己赤腳留下的血印。
那些血印在微弱的光線下，像一朵朵綻放在荊棘中的花。
他轉回頭，踏入光門。
白光吞噬了一切。
等視野重新清晰時，他發現自己站在一個村莊裡。很典型的遊戲新手村，茅草屋，木柵欄，NPC村民走來走去，頭上頂著感歎號和問號。遠處有田野，有森林，有山巒。
天空是黃昏的顏色，橘紅和深紫交織。
係統提示接連彈出：
【恭喜你通過隱藏考驗：荊棘之路】
【天賦【赤足行者】獲得強化】
【效果1：當角色不穿鞋類裝備時，移動速度+15%，閃避率+10%，且可感知30米內地麵震動（追蹤潛行單位）】
【效果2：站立不動超過5秒，自動獲得“大地滋養”效果，每秒恢複0.5%生命值（隨等級提升）】
【代價：無法裝備任何鞋類，足部受擊傷害+20%】
【你獲得了技能：痛苦感知（被動）】
【你獲得了稱號：荊棘行者（全屬性+1）】
【歡迎來到《永恒之光》，玩家：曙光】
張野低頭看自己的腳。虛擬的身體，腳上的傷口已經愈合，但疤痕還在——那是天賦的象征。他試著走了幾步，果然，赤腳踩在泥土路上，觸感清晰無比。他甚至能感覺到地麵下蚯蚓蠕動引起的微弱震動。
“成功了！”雨中牧歌興奮地說，“我們成功了！”
趙鐵柱一屁股坐在地上，大口喘氣：“他娘的，這新手考驗也太硬核了。”
張野看了看他們倆。係統顯示，三人現在是組隊狀態。
“謝謝。”他對趙鐵柱說，“要不是你背我，我走不完。”
“說這些乾啥。”趙鐵柱擺擺手，“咱們也算共患難了。加個好友吧，以後一起玩。”
三人互加好友。
就在這時，張野的視野右下角彈出一個小圖標——現實世界提醒。是頭盔內置的計時功能，提醒他遊戲時間還剩30分鐘。
現實裡的發電機，隻能再供電30分鐘了。
“我得下線了。”張野說。
“這麼早？”雨中牧歌有些失望，“不一起做新手任務嗎？”
“現實有事。”張野簡單地說，“明天……大概這個時候，我會再上線。”
“那行，說好了啊。”趙鐵柱站起來，“明天咱們仨繼續組隊。”
張野點點頭，打開係統菜單，找到退出選項。
就在他準備確認退出時，一個NPC走了過來——正是那個瘸腿老獵人。他不知道什麼時候出現在新手村的，此刻正一瘸一拐地走向張野。
“孩子。”老獵人停在他麵前，從懷裡掏出一卷羊皮紙，“這個給你。”
張野接過羊皮紙，展開：
【隱藏任務：山民的尊嚴】
任務要求：收集100張野狼皮，交給瘸腿老獵人。
任務獎勵：獵人徽章（全屬性+5）
備注：此任務僅限通過荊棘之路考驗的玩家接取。
“我會完成。”張野收起羊皮紙。
老獵人點點頭，轉身離開，消失在村莊的小巷裡。
張野最後看了一眼這個虛擬世界，確認退出。
視野暗下去，再亮起時，他回到了堂屋。
頭盔自動抬起，脫離頭部。張野摘下頭盔，放在桌上。屋裡的燈泡還亮著，但光線已經變得很暗——發電機快沒油了。
他看了一眼牆上的老式掛鐘：七點五十分。
還有十分鐘供電結束。
裡屋傳來母親的聲音：“崽？你……你出來了？”
張野起身走進去。陳秀蘭側躺著，看著他，眼神裡有擔心。
“怎麼樣？”她問。
“還行。”張野在炕邊坐下，“娘，你感覺好點了嗎？”
“好……好點了。”陳秀蘭說，但張野聽出她在撒謊。她的臉色更蒼白了，嘴唇乾裂。
張野起身倒了一碗水，扶起母親，小心地喂她喝。
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“遊戲……能賺錢嗎？”陳秀蘭喝完水，輕聲問。
“還不確定。”張野說，“但我接了個任務，完成任務應該有獎勵。”
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