拾薪者。”
隔間裡再次陷入沉默。這次沉默更沉重，像有什麼無形的東西壓在兩人肩上。
夕陽已經完全變成了橘紅色，透過窗戶在桌上投下長長的影子。那些賬簿上的數字在光影中仿佛活了過來，跳動成戰爭的倒計時。
“我們的駐地防禦等級是‘簡陋’。”張野低聲說，“如果傲世真的用潛行藥偷偷摸到牆下，發起突襲……”
“最多能撐十五分鐘。”秦語柔平靜地說出殘酷的數字，“這是周岩昨天提交的防禦評估報告裡的結論。前提是全員在線，且對方不使用攻城器械。”
她看著張野：“但傲世不可能不用。他們有錢，可以從係統商店直接購買最基礎的石炮——雖然準頭差，但對付土牆足夠了。”
張野握緊了拳頭。他能感覺到指甲嵌進掌心的微痛，這痛感在【赤足行者】的天賦下被放大，提醒著他現實的殘酷。
“我們有多少時間準備？”他問。
“從物資流動速度推算，如果他們今晚開始配藥，最遲後天晚上就能完成戰備。”秦語柔說，“但‘重大行動’的公告說的是‘下周’，所以我推測他們會選在下周一或者周二行動——那時候大部分玩家在線，既能展示武力，又能最大化威懾效果。”
“那就是三到四天。”張野計算著。
“準確說，是七十二到九十六小時。”秦語柔糾正道，“我們需要在這段時間內做三件事：第一，加固駐地防禦，至少要達到‘普通’等級。第二，準備反潛行手段——李初夏或許能研發一些反潛藥劑，或者布置一些能觸發潛行失效的陷阱。第三，製定撤退計劃。如果守不住，要保證人員能安全撤離，核心物資能轉移。”
她說這些話時，語氣依然平靜，就像在討論晚飯吃什麼。但張野能看見，她握著羽毛筆的手指微微發白。
“你會把這些分析整理成報告嗎？”張野問。
“已經在整理。”秦語柔指向那卷空白羊皮紙，“半小時後可以完成。報告會包括：傲世可能使用的戰術推演、我們目前的能力差距分析、以及三條應對方案的詳細利弊評估。”
張野深吸一口氣：“語柔，謝謝你。如果沒有你提前發現這些……”
“這是我的工作。”秦語柔打斷他，“你付我工錢，我提供情報。很公平。”
她說著，重新拿起羽毛筆，開始在羊皮紙上書寫。筆尖劃過紙麵發出沙沙的聲響，在安靜的隔間裡格外清晰。
張野沒有離開。他靜靜地看著她工作。
秦語柔寫字的速度很快，但每個字都工整清晰。她的側臉在夕陽餘暉中顯得專注而寧靜，隻有偶爾眨動的眼睛和微微顫動的睫毛，顯示她的大腦正在高速運轉。
這一刻，張野突然意識到，秦語柔其實很年輕——雖然現實中有個五歲的女兒，但她在遊戲裡的麵容看起來不過二十五六歲。她的眼角還沒有明顯的皺紋，隻是眼神裡有一種超越年齡的疲憊和滄桑。
那是一種記得太多東西的人才會有的眼神。
“媽媽！”
一個清脆的童聲突然響起。
不是遊戲內的聲音，而是從秦語柔那邊傳來的、略顯模糊的外部語音——是她現實中的女兒在叫她。
秦語柔的動作明顯頓了一下。她快速瞥了一眼張野，然後伸手在耳邊做了個操作手勢。遊戲艙的外部語音通話功能被打開。
“媽媽，你又在幫那些窮叔叔了嗎？”小女孩的聲音透過通訊傳來，帶著孩子特有的天真和直接。
秦語柔的表情變得柔軟。她沒有關閉語音共享，所以張野也能聽見。
“媽媽在工作，萌萌。”秦語柔的聲音變得很溫柔，和平時那種清冷的語調完全不同，“晚飯吃了嗎？”
“吃啦！奶奶給我做了雞蛋羹，我吃了整整一碗！”小女孩的聲音很雀躍，“媽媽，你今天什麼時候下線呀？我想聽故事。”
“還要一會兒。”秦語柔看了一眼桌上的羊皮紙，“大概……一個小時。你先讓奶奶幫你洗澡，媽媽下線了就給你講故事，好嗎？”
“好！”小女孩乖巧地答應，但馬上又問，“媽媽，那些窮叔叔，他們真的很窮嗎？像動畫片裡那樣，沒有飯吃嗎？”
秦語柔沉默了幾秒。
張野看見她的喉結微微動了動，那是她在吞咽什麼情緒。
“他們……有些人生活比較困難。”秦語柔斟酌著措辭，“但他們在努力改變。媽媽在幫他們找方法，讓他們能過得更好一些。”
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