經泡上了需要預處理的根莖類草藥。李初夏正坐在一個小木墩上，用一塊磨刀石仔細打磨那把小刀。她的動作很專注，額前的碎發被汗水打濕，貼在蒼白的皮膚上。
“初夏。”張野輕聲叫她。
李初夏抬起頭，看到張野，露出一個笑容：“會長。”
“環境還適應嗎？”張野走進棚子，環顧四周，“條件有點簡陋，委屈你了。”
“不簡陋。”李初夏搖頭，很認真地說，“有屋頂，有工具，有材料，還有能幫忙的人。這已經比我之前想象的好太多了。”
她頓了頓，補充道：“而且周大哥下午給我看了地窖改造方案，基本按我的參數來。他說三天內就能完成初步改造，到時候我就能開始做發酵實驗了。”
張野在她對麵蹲下，看著她手裡那把小刀：“你在做什麼？”
“打磨工具。”李初夏將磨刀石上的水漬擦掉，“工具的狀態直接影響製藥質量。刀刃不夠鋒利，切割時會擠壓藥材細胞，導致汁液過早氧化。石臼內壁不夠光滑，研磨時會混入雜質。”
她說著，舉起小刀對著光看了看刀刃，滿意地點點頭，然後拿起一小把曬乾的止血草，開始示範。
她的手指捏著刀柄，手腕以一種特殊的頻率輕輕顫動。刀刃劃過草莖，發出極細微的沙沙聲。草莖被切成幾乎等長的段落，切口平整，沒有汁液滲出。
“這是‘顫刀法’。”李初夏解釋，“手腕要放鬆，讓刀身自然顫動，這樣切割時不會擠壓藥材。是我從一本古藥方裡看到的技巧，練習了兩個月才掌握。”
張野看著她專注的樣子，突然問：“初夏，你一天在遊戲裡待多久？”
李初夏手上的動作停了一下。
“大概……十二個小時。”她輕聲說，“早上九點到晚上九點。中間會強製休息一小時，遊戲艙的健康保護機製。”
“現實裡呢？身體吃得消嗎？”
李初夏沉默了。
她放下小刀，將切好的止血草段收集到一個小盤子裡，動作很慢，像在拖延時間。
良久，她才開口：“我的身體……也就這樣了。在醫院也是躺著，在家也是躺著。至少在這裡，我能做點事。”
她抬起頭，看著張野，琥珀色的眼睛裡有什麼東西在閃爍：“會長，你知道嗎？我第一次做出有效藥劑的那天，是我確診以來最開心的一天。不是因為藥有多好，而是因為……我終於覺得，我這個總是給別人添麻煩的身體，好像也能創造一點價值了。”
棚子裡安靜下來。
遠處傳來趙鐵柱和周岩搬材料的吆喝聲，林小雨在隔壁晾曬草藥的窸窣聲，還有風吹過棚頂茅草的沙沙聲。
但這些聲音都變得很遠，很遠。
張野看著眼前這個少女，突然想起了母親。
母親病倒後，也曾說過類似的話：“野啊，媽現在就是個累贅，光花錢，不能乾活。”
那時他握著母親的手說：“媽，你把我養大，就是最大的功勞。”
而現在，他看著李初夏，想說類似的話，但話到嘴邊，又咽了回去。
因為李初夏要的不是安慰，不是同情。
她要的是一個能讓她發光的地方。
“初夏。”張野認真地說，“你創造的價值，比你自己想象的多得多。你改良的止痛劑，我已經讓小雨拿去給幾個受傷的散人玩家試用了。他們都說效果好，而且沒有普通止痛劑那種口乾舌燥的副作用。”
李初夏的眼睛亮了起來：“真的？”
“真的。”張野點頭，“其中一個玩家是礦工，經常在狹窄的礦洞裡作業，磕碰是家常便飯。他說你的藥不僅止痛，還有一種清涼感，讓他能更專注地工作。”
他從背包裡掏出一個小錢袋，遞給李初夏：“這是他們給的藥錢。我說不用，但他們堅持要給。一共三十銅幣，你收好。”
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李初夏看著那個錢袋，沒有接。
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